清朝入主中原后，剃发问题成为了一个关键的政治议题。清朝统治者认为，剃发与否是汉族人民是否愿意服从新朝的重要标志。如果一个人口头上承认清朝的统治，却不愿剃发，那么就被视为对清朝的怀疑和不服从，必须受到严厉惩罚。然而，这个“剃发令”遭到了广大汉族人民的强烈反对，甚至爆发了武装斗争来捍卫民族的尊严。最初，满洲摄政王多尔衮曾采取高压手段镇压反抗，但由于当时局势复杂，剃发令一度被暂时取消，汉族人民可以继续保留自己的传统风俗，清朝在北方的统治因此也得以稳定。

如果剃发令一直是自愿的，清朝可能会很快统一全国。但不久后，情况发生了变化，剃发令再度成为强制性法令，朝廷发布命令：“留头不留发，留发不留头”。顺治二年六月，豫亲王多铎率军攻占南京并活捉了弘光帝朱由崧后，清朝认为大局已定，便不再顾及汉族的传统和尊严。顺治帝借此机会发布了强制剃发令，主要内容有三：

首先，剃发令强调全国统一实行的必要性。谕旨中提到，之前剃发并未严格要求，每个人可以自行决定。现在国家统一，必须让天下所有人民服从皇权，“父子一体”，如果不剃发，就等于心怀二心，显得与清朝有异国情感。该命令强调，所有人必须按规定行动。

其次，剃发令被视为忠于清朝的政治表现。谕旨中明确指出，从发布布告之日起，京城内外的百姓必须在十天内剃发，其他地方则根据通知的时间执行。那些按照命令剃发的人，将被视为忠诚的清朝国民，而那些拖延不决的人将被视为叛逆之徒，必须受到严惩。

最后，命令对拒绝剃发的人的惩罚极为严厉。谕旨中明确宣布：“若有地方官员反对剃发令，甚至上奏言辞不服者，必定处死！”无论是文官还是武将，任何不遵从命令的人都将受到严厉追责。

可以看出，清朝当时对于剃发令的执行态度极其强硬，十天内完成剃发，若有不遵从者必定重罚，这体现了清朝对这一法令的高度重视。

满洲军初入关时，人口不过百万，而强迫了数以亿计的汉族人民剃发易服，这显得既不合理也不合情理。按照逻辑，满族人应当学习汉族的风俗，而不是反过来要求汉人剃发。多尔衮为何在此时改变了态度？其中的关键人物是一个叫孙之獬的汉人，他在推动这一政策上起了决定性作用。

孙之獬原为明朝天启二年的进士，后来他曾是庶吉士、翰林院检讨。为了投靠魏忠贤的阉党，他极尽讨好之能事，但崇祯即位后清洗了阉党，孙之獬被罢官回乡。顺治元年，清廷派人招抚山东，孙之獬为了表示效忠，投降清朝，并花费大量家财组织镇压当地的抗清武装，最终被推荐为山东巡抚，并召入北京，任礼部右侍郎。

来到北京后，孙之獬见到与他有相似背景的冯铨投诚后剃发，并受到多尔衮的赏识，遂不待剃发令发布，便主动剃发，还让自己的家人穿上满族服装，表现出对清廷的忠心。然而，孙之獬此举却引起了尴尬。在清朝的朝廷上，满族和汉族大臣分成两个班，汉族官员仍然束发，而孙之獬穿着满族服装，既不被满族大臣接受，也不被汉族官员认同。由于这种双重排斥，他感到极大的困扰。

为了寻求自救，孙之獬给多尔衮上了一道奏疏，极力推崇满族剃发的制度，甚至将其上升到“服从清朝统治”的政治问题，称：“陛下平定中国，万事更新，而衣冠束发之制，独存汉制，此乃陛下从中国，非中国从陛下也。”他通过这种方式，强调了满汉文化差异，劝说多尔衮应当强制推行剃发令。

多尔衮看到奏疏后，非常高兴，因为汉族官员提出剃发要求实属罕见，于是立刻下令：全国人民十日内必须剃发。这一决策迅速生效，引发了广泛的反对和暴力冲突，特别是在江南一带，数百万百姓因此受到影响。虽然有些记载夸张地归罪于孙之獬，但他无疑在推动剃发令的实施上起到了推波助澜的作用。