石亭之战，孙权为了这场战争动员了江东几乎所有可用兵力，最终将九万大军集结在皖口。相比于之前的夷陵之战，孙权仅出兵五万，足以看出他对这场战斗的重视程度，几乎带着赌国运的决心。为了确保胜利，他将最信任的陆逊任命为大都督，并派出朱桓和全琮担任左右都督。孙权深知，若计划泄露或未能在安庆谷底彻底击败曹休，那么魏军可能轻易夺取濡须坞，江东在江北的防线也将全线崩溃，陷入巨大的困境。

为了壮行，孙权亲自前往皖口视察，亲手为陆逊执鞭，气氛庄重而威严。那时正值八月，江水最高，东吴的船只可以毫无障碍地从皖口航行至皖城。

为何陆逊选择在皖城伏击魏军呢？首先，江北已经是魏国的控制区域，曹休早已占领了皖城并且斩杀了审德，东吴想在敌人重兵把守的区域伏击魏军极为困难。相比之下，从皖口沿皖水向战场进发，可以避开魏军的侦查。其次，鄱阳郡紧邻彭蠡泽，而周鲂的军队需要接应。皖城是曹休接应周鲂的必经之路，但从合肥到皖城的距离较长，魏军的行军相对艰难，而江东的大军则能轻松乘船前进，节省体力，从而准备打一场以逸待劳的战斗。

此外，江东作战的最大优势是能够依托水路和船只，陆逊深知水战的优势，因此信心十足。陆逊在皖城附近布置好伏击，等候魏军进入口袋。与此同时，曹休则带领魏军主力浩浩荡荡地从合肥南下，目标直指皖城。

曹休行军途中，途经夹石和石亭两大山口，这两条山路险峻且难以防守。孙礼，魏国琅邪郡太守，曾提醒曹休要小心路途中的伏击。然而，曹休自信魏军强大，认为东吴的埋伏并不值得担忧，继续深入安庆谷地。其实，魏军探马已经侦察到东吴的一些动向，但曹休依然选择继续推进。

魏军一行在长途跋涉后，终于进入伏击圈，陆逊命令立即发动猛烈进攻。魏军措手不及，加之行军疲劳，东吴的攻击让魏军溃败。曹休带领余部退至皖城东北部的石亭宿营。

不过，曹休并未完全失败，他的军队虽然在战斗中损失惨重，但没有完全溃散。夜晚降临后，魏军开始出现混乱，士气低落。曹休随即抛弃大量辎重和粮草，急忙带着部队撤向硖石方向。

此时，陆逊并未放松警惕，指挥东吴大军追击。魏军损失惨重，一万辆牛马骡驴车、成千上万的辎重、军资几乎全部被东吴缴获。

朱桓曾提议派遣一支部队去断曹休的后路，并建议封锁三个关键口子：夹石、无强口和挂车。陆逊认为派遣一支精锐的部队去封锁这些口子极为重要，然而他最终拒绝了朱桓的提议，因为陆逊认为，曹休带领的魏军实力强大，分兵可能导致全军覆没，最好还是集中兵力。最终，孙权同意了陆逊的意见。

曹休撤退时，避开了无强口的大路，选择了夹石山路。陆逊的军队紧随其后，争分夺秒，但曹休依旧通过夹石顺利撤退。

此时，贾逵的援兵赶到，阻断了东吴的追击。贾逵采用计谋，通过布置大量旗帜制造魏军援兵已经到达的假象，让陆逊误以为敌军早有准备，最终撤退。曹休得到暂时喘息的机会，贾逵的及时援救使他避免了更大的损失。

贾逵的机智和果敢赢得了应有的赞誉，但曹休却因个人面子问题未能对他表示感谢，反而对贾逵的“救援太晚”表示不满。两人的关系因此变得更加紧张。最终，曹休因内外压力过大，郁郁而终，而贾逵也在回到豫州后不久去世。曹休的死，标志着魏东线的元气大伤，而魏国的战略局势因此发生了巨大变化。

石亭之战后，东吴不仅重创了魏军，还收复了江北的各个据点，给江东带来了巨大的信心。这一胜利使得孙权更坚定了称帝的决心，并在次年于武昌自立为帝，建立了吴国。对于曹魏来说，石亭之战无疑是一个巨大的转折点，它不仅让魏国失去了东线的主导权，也改变了三国历史的发展进程。