自左宗棠收复新疆后，新疆省会为何是乌鲁木齐而不是伊犁？
孙中山先生当年和章太炎讨论中国未来定都的问题，对于南京他说“金陵虽龙盘虎踞，然偏安东南，无以制内陆”；对于武汉他说“定都之城，南方则莫若武昌也”；对于西安他说：“谋中国本部则为武昌，谋天下藩服则为西安”；对于伊犁他说：“谋亚洲则为伊犁，若欲为亚洲共主则当迁都伊犁”。当年的一番豪言壮语，却没有料到伊犁已经不全，莫说成为中国之都，就连新疆省会资格都已失去，那究竟是为何呢？
新疆是中国面积最大的省级行政区，自2000多年之前的汉代就已经归属中国建制。汉武帝时代张骞凿空西域，为华夏扬名于外。汉宣帝时代正式设置“西域都护府”对广袤西域进行管辖，并在当地铸造城池、设立驻军。汉代时候新疆的政治军事中心是乌垒城，也就是当下中国的轮台县。汉武帝晚年罢免军事，恢复农桑曾到轮台下罪己诏。此后魏晋南北朝时代，沿袭了汉朝时候对西域的管理方法，或设置都护府进行直接管理，或设置长史服进行间接统治。到了唐朝的时候，西域开拓地区远超汉代，因唐朝号称巨唐，边疆更是空前广大，西域的范围一度达到了咸海。所以唐朝时候的西域设置一个管理机构已经不足了，故而唐代将西域一分为二，分别为安西都护府、北庭都护府、更远则为波斯都护府。
唐代政治军事中心为安西四镇，以此为龟兹、碎叶、于阗、疏勒。但整个西域的政治军事中心安西都护府则为龟兹，北庭都护府则为当今的吉木萨尔县。安史之乱后唐朝中衰，安西精锐尽付内地平叛，西域为之一空，从而让吐蕃、阿拉伯等国家看到了空隙，经过五十多年的侵夺之后，公元807年安西都护府、北庭都护府全境陷落。1757年乾隆帝重新全面收复西域，当时的西域政治经济军事中心是“伊犁城”此后到19世纪中期的时候，新疆政治军事中心都没有改变过，但到了新中国成立新疆建省之后，为何新疆省会城市确定为乌鲁木齐市，而不是曾经的伊犁城了呢？
19世纪天下大乱，鸦片战争风云迭起，中国内地沿海尚且不保，新疆这种边境之地更是各方势力杂糅。咸丰同治年间有罗刹俄国人从北方而来，1871年俄军攻占伊犁，废除中国所设置的各种典章制度，取代以殖民制度，此后左宗棠老先生虽然收复新疆，但伊犁却已经不再完整，那当年的伊犁究竟都丢失了哪些地区呢？
主要就是：中俄勘分西北条约将外西北之地割让而去，伊犁城之前曾经拥有完整的伊犁河谷。整个伊犁河发源于新疆，一直流淌到了巴尔喀什湖，1862年爆发的中俄之战中国战败使得完整的伊犁河谷不复中国所有，中下游地区被沙皇俄国占据，中国人拼死抵抗也只保得上游之地，因为伊犁河谷的和外西北广袤地区的丢失，使得伊犁城从过去的全新疆中心之地瞬间就变成了中俄边疆前线城市。
无论是从战略战术的角度还是从政治经济的角度去看的话，这个时候的伊犁城实际上都已经不足成为全新疆的中心了，一个地区的中心不可能在没有强大武力和天险保障的情况之下设置在最边境的地方，如若这样，一旦战争爆发，那新疆地区的精华岂不是马上就会面对战争威胁，而精华之地和经济民生在遭受战争摧毁之后又岂不是毁灭殆尽？伊犁从新疆腹心城市变成了边疆城市，直接失去了控制全新疆的能力，地理位置上已经大不如后面的乌鲁木齐。在左宗棠收复新疆之后，手下智将刘锦棠就曾经提出说以乌鲁木齐作为新疆新省会，外西北的失去使得新疆面积大大缩水，各个城市之间的地理形势也发生了重大变化，而此刻的乌鲁木齐从地理位置上理所应当的成为了南北疆的交通中心，用刘锦棠的话说就是“得迪化城一地足控扼南北”。
自左宗棠收复新疆以来，伊犁就已经不能再作为新疆省会城市继续存在下去了，乌鲁木齐理所应当的成为了新疆的省会城市。湘军大将刘锦棠奉命建设新疆，在乌鲁木齐开府办事。清朝最后几年，新疆建省之后，伊犁将军的作用就越来越小，主要是用于防范北方之俄国。乌鲁木齐的建设在19世纪可以说是中亚之最，1893年中亚一片蛮荒的时候，乌鲁木齐就已经开始建设电报局。电报局的军事政治作用大于民生，分南北两条线路依次连接伊犁、塔城、吐鲁番、库车、喀什、阿克苏等新疆重镇。地理位置上的话，如果清朝没有丢失外东北，那伊犁当然是最好的省会城市之首选，这不仅是唐宋元明清上千年以来的历史结果，更是现实情况所决定的，伊犁河谷是整个新疆地区的精华，如果成功掌握在中华民族的手中，中华民族农耕特性一旦发挥，那将直接养活上百万人口。
一个伊犁河谷可以养活上百万人口，这种估算还是清末农业化时代，到了工业化时代就更加不得了。所以清朝时候的伊犁河谷是整个新疆地区的压舱石，有伊犁河谷在手的中国人永远不惧怕任何人分裂新疆，但后来中俄之战的爆发使得我们战败永久性的失去了这块地方，此后的清朝乃至于新中国都开始转移建设目标，以乌鲁木齐作为新疆省会，试图以人力重构新疆压舱石。历史的本来面目从来都不是岁月静好，边疆和沿海的近代化是真正经历了血与火的磨炼才有今天的结果。乌鲁木齐从清末新疆建省之后集全疆之力发展得越来越快，后面更是随着新中国制定的西部大开放战略计划，中国东南中原无数热血青年用自己的一生建设了这块土地，到如今都还有新疆建设兵团屯边留守在这里，而曾经作为新疆中心的伊犁城市则是在中国人的美好期盼之中改名为“伊宁”，以求边疆安宁之意。
说到晚清历史之中的名将，笔者觉得唯一值得我们无条件崇拜且挑不出任何毛病的就只有左宗棠了。当满洲将领崇厚奔赴俄国圣彼得堡谈判被忽悠割让了伊犁河谷等大片外西北土地的时候，是左宗棠一声令下，十万湘军北上伊犁。他同时对俄国放出狠话来：“要莫重新谈判，要么同归于尽”，直到这个时候，沙俄才终于明白，原来眼前这个湖南老头从一开始就没想过活着离开新疆。