文|夜谈
编辑|古往奇事说
明朝火器曾横扫大漠,左宗棠看了还觉得先进,为何打不赢八旗骑兵?
许多人都非常难以想像,当年的明朝已经有了先进的火器,并且其技术程度不亚于清朝末年的列强。在清朝左宗棠带兵作战的时候,曾经在地下挖出了明末火器。看到这火器的先进程度,他一度感到十分惊讶。
他不无悲哀的感叹:要是他有明朝时期的火器,清朝岂会在列强的攻击下节节败退呢?
那么,既然有着如此先进的火器技术,为啥明朝军队却打不过八旗骑兵呢?难道火器还打不赢冷兵器吗?
1、明朝火器的爆发:技术积累和现实需要,导致明朝技术大爆炸
明朝火器的崛起既是时代的需要,也是中国历史的承上启下。由于被蒙古骑兵所统治,甚至被收缴了菜刀,元朝的老百姓想要推翻元朝其实是很困难的。当时许多村子里到处都是蒙古人的村长,并且仅有的铁器都掌握在他们的手上。
这种情况下想要推翻元朝的统治,除了胆子大、武艺高强之外,就必须要有点儿“黑科技”。火器技术正是在这种背景下大规模推广开来的。毕竟蒙古骑兵再厉害也干不过火器,火器老远对着他们一炮打过去,任由蒙古骑兵再怎么厉害,最终也要被炸得稀烂。
另一方面,之所以明朝火器技术大爆发,其实是因为在之前基本就完成了技术积累。
中国的火药很早就发明出来了,到了唐朝的时候,利用火药参与战争也比较频繁了。宋朝的时候由于宋国的骑兵实在是太少了,所以他们想要打败辽国、金国、西夏,就必须要用点儿先进武器。
所以到了宋朝的时候,各种火器就频繁涌现,什么火龙出水、什么万人敌,这些土制的火器往往在守城战当中很出彩,在海战当中也会起到意想不到的效果。元朝末年,这些技术并没有丢失。在这个技术上面发展火器,也是比较顺理成章的。
所以,明朝从建立起,就建立了一支专门的火器特战队,这支火器特战队就叫神机营。
2、先进的明朝火器:暴揍骑兵,吊打同时期西方人
我们可能都感到非常奇怪,汉朝和其他朝代北伐,尤其是远征到大漠去,基本上都是废了老大的心思,而且还得带兵的将军有着超高的军事素养。但是明成祖北伐就跟闹着玩儿似的,他自己一辈子就干过五次以上的北伐,并且每次北伐都能够压着游牧民族的骑兵揍。
而且,他在位期间一点儿没有古代那种劳民伤财的感觉。为什么明成祖北伐会这么容易呢?关键就在于他的精锐三大营:五军营、三千营、神机营。尤其是这其中的火器部队神机营,在面对北方游牧骑兵时几乎有着压倒性优势。
所以明成祖对北伐这个事情特别热衷——反正北伐打起来几乎没有什么压力,他当然不介意多出去教训下不听话的人了。
即便是到了明朝末年的时候,明朝的火器依然不差,至少技术方面依然不差。因为明朝有不少火器技术,到了清朝初年的时候依然被继承下来。
比如康熙时期外国人拿着火器来中国炫耀,说这种火器如何了不起,只有他们才能够做出来,中国人都造不了。当时一个不信邪的中国人就站了出来,这个名叫戴梓的中国人,用了不到几天的时间,就造出了可以连发的火铳,以及其他一些远比外国人更先进的火器。
可见当时中国的火器技术依然很高,甚至远比当时外国的火器先进。
那么,既然明军有着如此先进的火器,为什么却在后来打不过冷兵器的八旗骑兵呢?这其中主要有三方面的原因。
3、巨人鲸落:经济困难是明朝火器衰落的重要原因
第一个是资金方面的原因。我们前面说到,等到了明朝末年乃至清朝初年,中国的火器技术依然非常先进。但是,这些先进的火器技术,想要转变成可以战斗的力量还要一个前提条件,那就是他们必须被投入大量的资金,以及配套的各种各样的资源。
比如,必须得有优质铁矿,还得有大量的燃料。
但是,明朝末年给不了这种条件。一方面是明朝末年真的没钱。清朝有一个大贪官叫和珅,他最后被嘉庆抄家后,光是白银就查出来了八亿两,而这相当于清朝20年的财政收入。然而,如果这个数据放到明朝末年,那就相当于明朝几百年的财政收入。
因为明朝末年每年的财政收入,有的时候仅仅只有几百万两。几百万两银子要做的事太多了,自然能够话到火器上面的微乎其微了。倒不是说明朝的时候经济太落后,而是他们的钱都收不上来,底下的官员富得流油,但是皇帝的国库穷的叮当响。
另一方面,就算是国库拨下来钱,最终也肯定轮不到把钱交给工人去造武器。明朝末年官员们的风气非常差劲,基本上看到钱就往自己口袋里塞。如果皇帝真的拨款制造火器,大概率也是轮不到工人拿的,甚至轮不到拿钱去买材料。
当官的肯定首先把钱吞了,然后继续要求皇帝拨款制造武器。这么干几回之后火器没有造出来好的,皇帝的国库却被掏得精光的。所以后面皇帝也不咋愿意投钱进去了,免得做了竹篮打水的无用功。
因为资金和原材料无法保证,导致了明朝末年火器质量的下降。以至于当时的火器兵根本不敢轻易开枪,因为害怕炸膛把自己给炸死了。所以他们拿着三眼铳,更多时候是当狼牙棒使。但这种狼牙棒肯定没有真正的狼牙棒好用,所以跟清军打起来反而还落了下风。
4、传承断绝:火器作战传承遭遇打击
第二个明军末年火器打不过八旗的原因,是明军的火器特战队传承断掉了。
我们前面说到明朝有一支火器特战队,这支火器特战队就叫神机营。神机营大量的使用火器作战,并且几乎从明朝开国的时候就南征北战,所以他们积累了一整套火器作战经验。那个时候火器还是比较落后的,射速、装填、枪管的质量,都远不如现代武器。
所以想要发挥好,就必须要有一些独特的手法、阵型,这样才能最大程度的发挥火器的杀伤力。而这必须要在实战当中摸索、积累经验,并且一代一代的传承下去,才能保证火器部队的战斗力。
神机营作为明朝的三大营之一,在这方面起着至关重要的作用。
但是,神机营的传承在明朝中期很可能断掉了。在明英宗北伐的土木堡之变当中,明朝的精锐力量几乎损失殆尽,之后于谦又打了京城保卫战,又把剩下的精锐损失掉。三千营、五军营、神机营,都在这次灾难当中损失殆尽,几乎到了快要打光掉的这种地步。
这使得明朝的火器部队传承和经验给毁掉了,虽然后面明朝又恢复了三大营,神机营也几乎是满编的。但是之前的老兵死得太多,很多技术兵种可能在这个过程中损失了。而之后明朝京城还发生过多次政变,这些政变当中最先受到冲击的,就是明朝京城的三大营。
这可能又造成了火器部队的传承断绝。
所以等我们看到明末的火器部队时,发现他们简直根本不像是当兵的,当时人甚至形容他们像叫花子。而且面对敌军的进攻,他们也没啥像样的抵抗,基本无法发挥自己手上火器的威力,这是明军火器打不赢八旗骑兵的第二个原因。
5、明军打不过八旗,关键是因为队友太坑了
第三个原因或许才是最关键的,那就是明军之所以打不赢八旗,最关键的不是八旗太厉害,而是明军自己里面的“坑货”太多了。
明朝末年的军队战斗力其实也不差,尤其是他们的一些精锐部队,打起仗来还是不含糊的。但是,他们确实能打仗,却无法对付那些时刻想要在他们背后动黑手的人。比如,当年戚继光训练的戚家军,这支军队在明末依然很强,并且多次打败外来敌人。
可是他们怎么失败的呢?是因为他们的上级指挥出了大问题,直接把他们给坑得全军覆没的。
包括当时辽东的毛文龙,本来他就带几百人过去,朝廷也没给他什么钱。但是他就拿着这么一点点资本,居然在辽东打得鸡犬不宁,而且八旗拿他一点儿办法也没有,甚至到了八旗不敢出去袭击明朝都城的地步。
因为一旦八旗的主力离开了辽东地区,毛文龙就开始在辽东抄他们的后路,把他们的大后方打得天翻地覆。
那么,如此厉害的毛文龙,最终是怎么失败的呢?他是被明朝将军袁崇焕给杀死的。袁崇焕叫他过去开个会,然后不等毛文龙反应过来,就突然把他抓起来给杀掉了。之后八旗就没有了后顾之忧。
所以,这是明军打不过八旗的根本原因——因为他们要面对的最厉害的敌人,并不是前方的八旗骑兵,而是不知道什么时候出手的后方对手。
这些火器兵并不是全都是草包,如果明军内部的矛盾不大,其实就算是临时训练,找一些老道的老兵练几年,也是可以训练出来一支战斗力不错的军队的。
但是,就当时明朝那个混乱的内部情况,就算是真的有能人愿意出来帮忙,愿意为明朝训练一支能打的火器军队,他多半也会被明朝自己人想办法给弄死。