“下里巴人”中的“巴”指的是哪里？
四川话中人们一般将食用的盐叫作“盐巴”。那这其中的“巴”该怎么解释呢？这要追溯到盐的历史。
炎黄时期，传说齐人夙沙氏将海水煮干，把得到白色晶体粉末加入食物中，正式开启了人类食用盐的历史。不过，生活在海边的人们，制盐比较方便，而偏远内陆地区的人们，在交通不便的古代想要吃到盐就相对费劲了。在5000多年前的西南地区，巴人部落在山涧泉水中尝出了咸味，于是将泉水加热，也得到了可食用的盐。
海水煮出的盐有很多杂质，而出自地底的盐水纯度较高，制作成本相对更低一些，因此巴人的盐成为那时候的“知名品牌”。巴人建立巴国后，牢牢控制三峡一带的产盐地，依赖精湛的制盐技术对盐实施垄断，使得盐业成为巴国的经济命脉，影响着巴国的兴衰。于是，盐的名称便与“巴”产生了联系，叫作“巴盐”或“盐巴”。
成语“下里巴人”也与曾经的巴国有关。该成语最早出自战国楚人宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰‘下里巴人’国中属而和者数千人。”这里的巴人，便是巴国人。
那时候，巴国与楚国接壤，双方来往密切，民间人员流动频繁，有楚国人迁入巴国躲避战乱，也有巴国人东迁入楚。战国时，楚国都城郢（ying，三声）便有巴人聚居区，称为“下里”，下里之巴人便由此而来。
据《山海经》《后汉书》等古籍所述，巴人的远祖可追溯至太昊（伏羲）部落。在殷墟甲骨文中，已有“巴方”的记载。周武王伐纣时，巴人更是成为重要的同盟军，其军队在牧野之战中以勇猛善战和独特的“军阵歌舞”而著称，为周朝的建立立下赫赫战功。因此，巴国作为一个具有明确历史记载的方国或政权，其出现时间应不晚于商代晚期（约公元前11世纪）。
巴国文明最突出的代表是其青铜文化，尤其是青铜兵器。巴式剑、柳叶形矛、三角援戈等是典型的巴文化器物。其中，最独特的标志是虎纹。在青铜戈、剑、钲等器物上，常常铸有栩栩如生的虎形图案，虎身通常饰有精美的纹饰，造型生动威猛。这与文献中巴人崇拜白虎（源于廪君死后化为白虎的传说）的记载完全吻合，虎成为巴人精神和权力的象征。
巴人是善于歌舞的民族，其音乐文化也很发达。在巴人墓葬中，经常出土青铜錞于，这是一种军中使用的打击乐器，顶部常以虎钮为饰，与中原地区的形制有明显区别。
巴国虽然最终被秦国所灭，但其灿烂的文化并未完全消失，而是融入了后来的秦汉大帝国之中，成为中华文明多元一体格局中不可或缺的重要组成部分。至今，在重庆、湖北西部等地，巴人的文化基因仍以各种形式留存和传承着。
文 | 北京青年报记者 陈品
来源：北京青年报