安徽人才辈出。

先秦两汉，皖北大地是妥妥的人才摇篮，随便说出几个，比如管仲、老子、庄子、桓谭、嵇康、曹操、华佗……

个个名动华夏，气贯神州！

然而，世事无常。百千年后，中原居民南迁，经济文化中心南移，时至近现代，一个号称安徽首府首县的地名大放光彩。

这就是怀宁。

怀宁走出过中国共产党的创始人、“五四”新文化旗手陈独秀，以及他的子侄——革命英烈陈延年、陈乔年，“五四”时期著名翻译家陈嘏；

怀宁走出过四位大学校长——刘文典，王星拱、程演生、杨石先；走出过邓氏三杰——乾隆年间书法大家、篆刻大师邓石如，民国时期著名美学家邓以蛰，当代两弹元勋邓稼先；走出过著名历史学家、古文字专家徐中舒，中国教育家、科普作家、翻译家丁柱中；

就连闻名一时的天津“叶氏”，倒追百年，老家也在怀宁，这个家族不仅拥有多位新中国高级官员，还拥有中国现代气象学主要奠基人之一、中国大气物理学创始人、全球气候变化研究的开拓者叶笃正……

上世纪八十年代末，一首《面朝大海，春暖花开》的诗作传遍四方，作者也是怀宁的儿子——海子。

一个现今总人口不足70万的县，竟然孕育了如此之多的华夏英才，原因是什么？

我很好奇。虽不专业，可还是忍不住尝试一把，去探究怀宁的历史。

怀宁建县很早，大约在东晋义熙年间（约1600年前）。但当年的怀宁人，却很少近现代的怀宁人。正如清初宿松人朱书所叹：“元以后至今，皖人非古皖人也……土著亡虑，才十一二耳。”

中国历史地理学家葛剑雄先生曾说：“1127年金灭北宋后，江淮之间既是金军南侵的必经之地，又靠近宋金对峙的前沿，原有人口或随南迁洪流而走，或在战乱中死亡，留下的人数有限……安庆府所属的淮南西路，在整个南宋都是人口最稀少的地区之一，以致在元朝数十年间也没有恢复元气。”

及至元末明初，再经战祸，“到朱元璋刀枪入库、马放南山时，安庆府留下的人口已少得可怜，大片土地只能任其荒芜。”

因此有了大量移民的迁入。

据历史文献记载，怀宁移民主要来自江西，包括南昌、九江等府县，以姓氏家族为单位迁移。

这恰恰是元代文化高度发达的地域。据统计，宋、元之际，江西拥有书院的数量，一直是全国之最。

那时的四大名牌高校——白鹿洞书院、应天书院、岳麓书院、嵩阳书院中，位于江西九江的白鹿洞书院，号称“海内第一”，被评为“中国四大书院之首”，相当于现在的清华北大！

由此可见，元末明初大移民对安庆一带的文化发展，意义非同一般。这些移民将读书好学的风气带到此地，生根发芽，代代相传。

接下来的日子，怀宁与近在咫尺的桐城为邻。明清两代，桐城文风鼎盛，自然也深深地影响着怀宁。

不过，更值得注意的是，怀宁的文化名人，于近现代特别引人注目。

为什么？还有另一重原因。

自南宋开始，连续690多年，怀宁实行的是府县同城而治。清乾隆二十五年（1760），作为安徽省会安庆的附郭县，省、府、县同城178年，史称“首府首县”。

也就是说，一直到1938年，安庆与怀宁，是省城，是府城，也是县城，这对怀宁县官来说，可能不是什么好事，两大衙门压在头上，让他们无法显示一县之主的威风，但对这座城、这个县的经济文化发展，肯定有益。

作为安徽省省会安庆府的驻地，怀宁长期承担区域政治、经济、文化中心职能，是安徽早期政治体系的核心区域。

尤其是在洋务运动时期。

1861年曾国藩在安庆设立军械所，揭开了洋务运动的序幕。它是清末洋务运动最早官办的新式兵工厂，以手工制造近代武器的军工作坊。

所内“全用汉人，未雇洋匠”，集合了一批当时中国著名科学技术专家，如华蘅芳、徐寿、龚芸棠、徐建寅、张斯桂、李善兰、吴嘉廉等，还有上百名工人。

1862年，华衡芳、徐寿等人用3个月成功研制出第一台完全由中国人制造的蒸汽机。紧接着，又合作研制成功一艘小火轮，成为后来“黄鹄”号的雏形。

尽管这个军械所在安庆只停留了短短几年时间，就迁往南京，但留在安庆——怀宁人心中的影响，是深远的。

于是，怀宁人开始了面向世界求知，走向世界求学的道路，并在留学归国之后，在中国政治，经济、科学技术、文化教育各个领域，大展才华。