今天的内蒙古锡林郭勒正蓝旗，闪电河畔，坐落着一座古城遗址。这座古城对草原上的游牧民族来说，意义非凡。早在金朝时期，这里就被称为景明宫。在忽必烈建立元朝之前，他在这里修建了一座新城，名为开平府。后来，这里成为了元朝的“上都”，与“大都”和“中都”一起，成为元朝的三大都城之一。直到洪武二年，名将常遇春带领九万大军攻破了上都，元朝的最后一位皇帝元顺帝仓皇北逃，从此再也没有敢南下。然而，常遇春凯旋归来时，却不幸病逝，这成为一大遗憾。

常遇春去世后，被追封为“开平王”，而他的封号与他攻下开平府有着密切关系。十五年前，朱元璋还处在起步阶段，准备攻打和州。一天，朱元璋骑马经过田间，一名大汉忽然跳起，表示愿意投奔朱元璋。朱元璋当时以为这位大汉是因饥饿才来参军，但细问之下才得知，这位大汉名叫常遇春，本是山上的土匪，并不愁吃喝，只是觉得做土匪太窝囊，决定下山改变自己的命运。常遇春在田野里睡了一觉，梦见老天告诉他“主人来了”，于是他便起身走向了朱元璋，从此成了朱元璋的追随者。

常遇春逐渐成为朱元璋最得力的先锋官，在朱元璋与陈友谅、张士诚的战斗中，他起到了关键作用。公元1367年，张士诚灭亡后，朱元璋决定派兵北伐元朝。在与将领们的讨论中，朱元璋对大家说道：

“诸将，持重有纪律，得为将之体者，无如徐达；百万之众，勇敢先登，摧锋陷阵，无如常遇春。”

朱元璋认为，徐达稳扎稳打，而常遇春则是攻城拔寨、勇猛无敌的猛将。这句话直接体现了常遇春在朱元璋心中的高地位。因此，朱元璋派徐达和常遇春共同领兵北伐。第二年，即朱元璋即位的那一年，常遇春攻下了元朝的大都，元顺帝急忙逃往开平府。

对于朱元璋来说，尽管元朝在中原的统治已经结束，但只要元顺帝还在，始终是一个隐患。于是朱元璋派遣常遇春率九万精兵攻打开平府。常遇春在作战中有两大特点：一是“勇”，他总是冲在最前面，鼓舞士气；二是“快”，常遇春擅长速战速决，不喜欢持久战。常遇春没有给蒙古人时间部署，就直接冲到了开平城下。《明实录》用八个字简单概括了这场战斗：“开平王至，蓟北皆平！”

常遇春虽取得了胜利，但在凯旋途中却因急病去世。当大军驻扎在河北柳河川时，常遇春突发重病，最终去世，享年仅40岁。常遇春并未死在战场上，这成为一大遗憾。常遇春的去世让朱元璋极为难过，这位曾经多次在危急时刻拯救朱元璋的猛将，终于离世，朱元璋能做的，只有为他举行高规格的葬礼。

常遇春的灵柩运到南京城外时，朱元璋亲自带着太子朱标和文武大臣出城迎接。在面对常遇春的遗体时，朱元璋泣不成声。礼部为常遇春制定了与宰相相当的葬礼规格，但朱元璋仍不满意。为了给常遇春举行一个足够隆重的葬礼，礼部最终找到了一个合适的先例——北宋名臣赵普的葬礼。

赵普是宋太祖赵匡胤的重要谋士，在赵匡胤的黄袍加身、杯酒释兵权等关键事件中，起到了至关重要的作用。赵普去世后，宋太宗赵光义为他举行了非常隆重的葬礼，甚至辍朝五日。朱元璋模仿了赵普的葬礼规格，为常遇春辍朝五日，亲自主持丧事，并为他书写神道碑，追封常遇春为中书右丞相、开平王，并配享太庙。

虽然常遇春的葬礼规格与赵普相同，但两人的历史评价却有所不同。赵普帮宋朝建立了根基，但他是一个精于权谋的人；而常遇春则是名副其实的猛将，战场上勇猛无敌，且为人至诚，朱元璋深知他的忠诚与功勋，历史也应当铭记他的伟大贡献。