《三国志卷三十二蜀书二·先主传第二》中记载： 秋天的时候，群臣上表请求册封刘备为汉中王，并在表文中列出了许多将领和文臣的名字，包括平西将军都亭侯马超、左将军领长史领镇军将军许靖、营司马庞羲、议曹从事中郎军议中郎将射援、军师将军诸葛亮、荡寇将军汉寿亭侯关羽、征虏将军新亭侯张飞、征西将军黄忠、镇远将军赖恭、扬武将军法正、兴业将军李严等共一百二十人…… 然而，在这份名单中，却唯独没有赵云——那位披白盔、穿白甲、骑白马、手持银枪、威风凛凛的战神。他在民间常被称作一吕、二典、三赵、四关、五马、六张飞，可见其地位的重要性。 赵云，字子龙，常山真定（今河北正定）人。他身高八尺，容貌威武，是蜀汉的一员名将。自跟随刘备以来，赵云忠心耿耿，劳苦功高。赤壁之战后，他随刘备征取荆南四郡；又随诸葛亮增援四川，攻下江州，平定江阳、犍为等地；在汉水之滨，他大破曹军，助刘备夺取汉中；夷陵之战前，他多次劝谏刘备不宜轻敌，但劝谏未果，刘备兵败后，赵云仍奋勇前往永州救援；北伐时期，赵云年近七旬，但仍带病出征，屡建奇功。 如此功勋卓著的战神，却未得到应有的重用和封赏，这令人不免感到唏嘘。 其原因至今不得而知，史书中没有明确记载。刘备称王后，只封了四位上将：前将军关羽、右将军张飞、左将军马超、后将军黄忠，而赵云仍仅为翊军将军，属杂号将军。

至于《三国演义》中的五虎将，是罗贯中根据陈寿《三国志》把关羽、张飞、马超、黄忠、赵云合并演绎而来，也说明陈寿和罗贯中都认为赵云是非常重要的人物。 赵云初出茅庐时，便能与河北名将文丑战个平手。公孙瓒介绍刘备与赵云相见时，刘备初见赵云便心生不舍，分别时更是执手垂泪，不忍相离，甚至说：公且屈身事之，相见有日。刘备为得到赵云，不惜与公孙瓒翻脸，背上挖墙脚的骂名，而赵云也决心追随英雄，为大业效力。 在刘备遭遇危难之时，赵云不顾安危前来投奔，刘备将其视为心腹弟弟，与其同睡一床，把重要机密交托给他。 建安十三年（208年），曹操夺取荆州时，刘备部队被追击，在当阳长坂坡（今湖北东阳东部）展开激战。刘备兵败，被迫舍弃妻儿向南逃走。赵云见状，心生不忍，策马回去，在曹操百万大军中七进八出，血染战袍，救出刘备幼子。途中，他斩杀曹营名将五十余人，夺取大旗两面、长枪三条，功绩显赫，升任牙门将军。 建安二十四年（219年），魏将夏侯渊在定军山（今陕西勉县南）被黄忠击杀，曹军大败退守阳平关。汉中为益州门户，战略地位极重要。同年三月，曹操派二十万大军经斜谷（今陕西眉县西南）争夺汉中，同时占据沿途险要地。赵云率数十骑兵巡逻，遇上数千倍于己的敌兵，仍沉着冷静，提枪上马，左冲右突，如入无人之境，救出部将张著，再次突围而出。刘备得知后大喜，称赞子龙一身都是胆，蜀军称他为虎威将军。 同年，东吴大将吕蒙奇袭江陵，蜀军前将军关羽战败身亡。刘备大怒，欲东征讨伐东吴。赵云提出异议，劝刘备：此时应先灭魏国，而非与吴交战。若先灭魏，关中忠义之士必会响应。如今若先与吴交战，则蜀吴两军缠战，难以脱身，影响统一大业。赵云的意见深远合理，但刘备未采纳，自率大军东征，最终在彝陵（今湖北宜昌）战败，赵云因此未受重用。诸葛亮虽知情，也未为赵云辩护，仅感叹如果法正在，就不会有这样的事。

建兴元年（刘备称帝后），赵云官至中护军、征南将军，封永昌亭侯，后升镇东将军。而同期张飞为车骑将军、司隶校尉，封西乡侯；马超为骠骑将军、凉州牧，封斄乡侯。连后起之秀魏延，也位在赵云之上，任前军师、征西大将军，封南郑侯，镇守汉中。赵云生前最高职务就是镇东将军。马谡失街亭、诸葛亮第一次北伐失败后，赵云又被降为镇军将军。 刘备入蜀后，益州称王、成都称帝，身边人才济济，却认为赵云只是将才，非帅才，未将其放在眼里。生前不得志，死后也未获应有荣誉。 景耀三年，后主刘禅追谥已故将军：关羽为壮缪侯、张飞为桓侯、马超为威侯、黄忠为刚侯，但赵云仍未被追谥。幸亏姜维等人为其争取，才在景耀四年追谥赵云为顺平侯。 按理说，后主刘禅不该忽视赵云。赵云曾救过刘禅性命。问题并非刘禅忘恩，而在于刘备生前只封四员上将，赵云仅为镇军将军，刘禅在追谥时按照四员上将规格处理，自然未将赵云列入。 在刘备建立蜀汉的过程中，人们关注蜀汉兴衰，多从刘备、诸葛亮、关羽等关键人物身上寻找原因。也就是说，蜀汉历史早期主要由刘备、诸葛亮、关羽影响，后期则以诸葛亮为主，次要人物有魏延、马谡、蒋琬、费祎、姜维等，而赵云很少被关注。 三国时期，英雄辈出，风云多变。但赵云的作用却被低估。从有限史料中，可窥见他的战略眼光和人格境界，可得出埋没的帅才，失意的英雄之结论。

赵云未获重用的原因较为复杂，大致有三点：一是门第观念作怪；二是其特殊经历；三是用人策略问题。 自春秋至秦汉，再到三国两晋南北朝，受儒家思想影响，普遍重视门第等级，形成上品无寒门，下品无士族的社会现象。赵云出身寒微，没有显赫家世，也未结交权贵。 三国时期，大人物多靠显赫家世上位，如四世三公的袁氏兄弟、曹操、孙权、刘备，要么官宦世家，要么江东名门，要么皇室后裔。吕布先后投靠丁原、董卓、王允，掌握重兵；马超子承父业，基础雄厚；关羽、张飞虽出草莽，但与刘备结义深厚。 赵云从公孙瓒门下转投刘备，是因为公孙瓒在军阀混战中被消灭，他才归顺刘备。这时归顺在刘备心中自然存有芥蒂。刘备对赵云信任有限，只让他担任主骑，负责警卫队长职责。 在刘备心中，最信任的是义弟关羽、张飞，每次分兵总自领一路，关羽亦一路随行。刘备率军攻西川、东川，留守荆州重任自然交给关羽。荆州失守，蜀汉失掉战略前沿，被迫困守四川盆地，战略困局难以破解。 诸葛亮心中，最信任荆襄人士，如马谡等。马谡被任为北伐先锋，占据战略要地街亭，而赵云仅被派为疑兵驻箕谷。街亭失守，使北伐前进阵地瞬间丧失，蜀军遭魏军反攻，连番北伐无建树。

如果赵云当初能获得重用：留守荆州不是关羽而是赵云；刘备采纳赵云建议不与孙吴交战；或东征时由赵云领兵；诸葛亮北伐以赵云为先锋而非马谡…… 三国历史可能会呈现另一番局面。