公元1056年,北宋仁宗赵祯将年号改为嘉祐,并开始铸造嘉祐元宝、嘉祐通宝。这些钱币有楷书和篆书两种字体,其中元宝面文是旋读,而通宝面文是直读。试铸样本的重宝面文则是旋读。嘉祐钱的规格为光背小平型,直径约为25毫米,重量大约4克。由于嘉祐元宝和通宝两种款式的嘉祐钱在历史上存世数量极为庞大,因此它们在市场上的普遍交易价格一般在1到5之间。如果是带有版式的,价格就根据稀缺程度从几百到上千不等,而一些特别罕见的版本,价格则更高。
另外,有人提到嘉祐元宝的铁钱版本,但迄今为止尚未见到实物。存世的嘉祐元宝钱几乎全都是光背钱币,没有背面带有星月纹样的。还有一种被称为阔字的版式,面文中的四个字比普通品种的字形要大,存世数量非常少。另外,还有一种小字版的嘉祐元宝钱,面文的四个字比普通版要小,存世量也极其稀少。 在钱币的分类中,有一种叫做隶元的版式,被视为一级币种,特指元字使用隶书字体。根据拓片的观察,元字的字形并不符合隶书的风格,特别是最后一笔的竖弯钩,明显是楷书的写法。因此,这个元字的字形属于异类,是否能确认为一级币,至今没有定论,而称其为隶元显得有些牵强。 此外,还有一种叫做阔宝狭穿的版式,其中宝字比较宽,且穿口较窄。这类版式的存世数量非常稀少。另有一种称作异书的版式,面文的四个字书写方式与常见的字形不同,尤其是元、祐和宝三个字的字形最为显眼。这类版式的存世量极为有限。还有一种被称为退元的版式,但这种版本也非常罕见。 在楷书体的嘉祐元宝中,宝字的写法在楷书和隶书中都很常见,但以隶书写法的宝字为美制的版本比较少见。此外,楷书体的元字,如果前两笔是平直的两横,也并不常见,或者元字的左挑或右挑版本也较为少见,双挑的版本更是极为罕见。钱谱中还有一种被称为仰嘉俯宝的版式,意思是嘉字左高右低,宝字则相对较低。但从拓片来看,并没有明显的仰俯特征。这个版本的嘉祐元宝是由日本的原山一郎提供的,并被定为一级币。因为它并没有特别明显的特征,推测可能是通过某些高端仪器检测得出的结论。即使这种判断属实,也偏离了钱币版式研究的本意。版式研究如果过于细致,可能会陷入无法自拔的深渊。