提到春秋时期的北方强国，大家通常会想到秦国、晋国和齐国。其中，秦国位于陕西，晋国在山西，齐国则在山东，而周天子则带着一些小国在河南。由此可见，河北这个地方，处在山西和山东之间，却未曾诞生过什么超级强国，显得相当尴尬。

在春秋时期，河北地区主要由卫国和燕国占据。然而，无论是在春秋还是战国时期，卫国一直是一个小国，虽然涌现过一些人才，但国家的综合实力却始终不强。燕国在春秋时期也算不上强国，几乎每次都被周边的少数民族压制，只能依赖齐国和晋国的援助才能自保。但生产力的发展总是充满变数，随着晋国的三家分晋，赵国开始向东扩张，河北地区因此得到了更大的开发。赵国东迁，不仅使得河北得到了更充分的利用，也让燕国迎来了机遇。到了战国时期，燕国逐渐崭露头角，成为了战国七雄之一，成为一股不可忽视的力量。同时，河北地区的许多少数民族也开始整合，最终中山国的崛起，成为了战国七雄之外的强大国家之一。

那么，为什么赵国要东迁开发河北呢？有一种说法认为，秦国逐渐变强，逼迫赵国东迁。可是，我认为这种说法并不准确。事实上，秦国要真正摆脱地理上的封锁，开始向中原扩展，是在商鞅变法之后。而赵国东迁，是在战国初期，距离商鞅变法还有很长一段时间。因此，在赵国东迁之时，秦国并没有形成对赵国的重大威胁。那时，赵国面临的最大威胁其实是魏国和韩国。赵国东迁后，把国都定在了河北的邯郸，但魏国显然不愿意让赵国占据如此肥沃的土地。于是，赵魏两国围绕河北展开了激烈的争斗，魏国甚至一度攻占了邯郸。最后，在齐国的援助下，赵国才勉强打退了魏国，重新夺回了都城。此时的赵国人，恐怕最恨的就是魏国，而与秦国的关系相对较好，毕竟秦国当时是潜在的盟友，可以帮助赵国牵制魏国。赵国为何屡屡不能战胜魏国呢？因为在魏国攻占邯郸的过程中，燕国和韩国也趁机落井下石，赵国在一对三的情况下自然处于下风。

然而，随着赵国在河北站稳脚跟后，发展速度迅猛，其他国家开始感到巨大的压力。尤其是魏国和韩国，感受到了前所未有的威胁。韩国直接灭掉了郑国，并将都城迁至新郑。魏国则选择了向西发展，向秦国发起进攻。魏国确实当时很强大，但即使如此，也无法突破秦国的函谷关防线，无法攻破秦国的防御。魏国在多次尝试之后，逐渐认识到，若想保持竞争力，必须向东发展。于是，魏国也把都城迁到了河南的开封。这一切发生在公元前364年，此时商鞅还在卫鞅的身份下，在魏国的大臣公叔痤手下工作。

我们可以说，正是赵国、魏国、韩国在相继向东发展后，才大大减轻了秦国的外部压力。没有了外敌的威胁，秦国便能够集中精力内部整顿。而商鞅正是抓住了这个时机，才选择秦国作为改革的试验场。大家可以想象，如果秦国一直被魏国压制，甚至不得不在函谷关死守，商鞅怎么可能会选择秦国呢？如果商鞅刚刚加入秦国，魏国明天就攻破了函谷关，那他岂不是白费力气？一个真正能成就大业的人，除了要有专业才能，还要懂得选择合适的时机和方向。商鞅就是一个典型的例子，他不仅懂得法律，更懂得如何把握大势和风口。

之前，晋国主要位于山西，而随着赵国、魏国、韩国逐渐东迁，重心转向了河北和河南，山西逐渐沦为边疆之地。可以说，这一切的变化，实际上是在上天的帮助下，秦国才得以迅速崛起。赵、魏、韩、齐、燕这五大强国纷纷集中在华北地区，经过激烈的竞争，最终只能让位于秦国。与此同时，楚国则依旧稳守南方，过着相对安逸的生活。这样一来，中西部地区出现了一个难得的权力真空，而秦国正好填补了这一空缺，最终迎来了崛起的机会。而商鞅的作用，也正是在这个关键时刻，选择了适合的地方，帮助秦国走向强盛。