黄福是明朝前期的知名官员,他出生于中书省益都路潍州昌邑县。在洪武年间,黄福以太学生的身份进入仕途,被任命为金吾前卫经历。在这一职位上,他不仅上书为国家发展提出许多宝贵的建议,还为太祖皇帝朱元璋所赏识,最终被提拔为工部右侍郎。虽然仕途一度坎坷,但黄福在建文年间依然受到建文皇帝朱允炆的重用,并为朝廷做出了不少贡献。然而,随着朱棣发动靖难之役登基为永乐皇帝,黄福也被列入了奸党名单。
尽管黄福在第一时间就投向了朱棣一方,并与朱允炆划清界限,但他依然遭到了曹国公李景隆的指责,被视为奸党。对此,黄福自辩道:臣固应死,但若以‘奸党’之名死,我是无法心服的。朱棣没有对他追究,而是很快恢复了他的职务,并将他提升为工部尚书。然而,在永乐三年,黄福因为处理工部事务不当而被弹劾,最终被调任为北京行部尚书。第二年,他因犯事被逮捕并降职为一个小职务。 永乐四年,朱棣决定对安南进行军事干预,并命令黄福恢复职务,负责督促粮饷运输。经过一番艰苦的战斗,明军成功平定了安南,建立了交阯布政司。黄福被任命为交趾承宣布政使司布政使,负责当地的治理。面对刚刚平定的安南,黄福处理政务得当,时常解决小规模的战争问题,确保了当地的稳定。他还上书请求朝廷减轻赋税,并成功获得批准。黄福还在交阯大力推广教育,将中原的礼仪和文化带给当地人民。他对那些因犯小错被贬谪到交阯的官员们也表现出了宽容和关怀,给予他们充分的礼遇,并从中挑选贤能之人一起共事。因此,这些被贬的官员们在交阯的日子并不觉得艰难。 当时,有一位中官名叫马骐,时常虐待当地百姓。黄福多次出面制止,但因此与马骐发生了冲突。马骐曾向朝廷诬告黄福有异志,朱棣敏锐地觉察到这是假话,因此未予理会。 朱高炽继位后,黄福被召回京城,并被任命为辅佐太子朱瞻基。黄福在交阯待了十九年,离开时,很多当地百姓都为他送行,场面感人至深。然而,交阯的反叛问题并未因此得到彻底解决,新的暴动爆发,明军迟迟未能肃清。在此情况下,朱瞻基即位后,便指派黄福前去安抚百姓,调解暴动。 黄福刚到交阯,就收到明军主将柳升战败并死亡的消息,形势变得极其严峻。黄福觉得局势已经无法挽回,便打算撤离。然而,在鸡陵关,他被敌军俘获。出人意料的是,敌军并没有伤害他,反而跪下对他表示敬意,称他是交民的父母官。敌军首领黎利听后感慨道:如果中国的官员像黄福这样关爱交阯人民,我们怎么可能造反?黎利最终决定放黄福回明朝,还赠送了大量白金等礼品。黄福回到朝中后,将所有的礼品上交给了朝廷。经过权衡,宣宗皇帝朱瞻基最终决定放弃对安南的征讨,允许交阯独立。 黄福一直在朝中担任职务,直到正统五年去世,享年七十八岁。