今天我们继续讲述基督教的历史故事。在中世纪的欧洲，罗马教廷与世俗政权之间的斗争可谓是那时的焦点，其中尤以教皇格里高利七世与神圣罗马帝国皇帝亨利四世之间的对抗最为精彩复杂，令人动容。接下来，我们将详细讲解这一段历史，帮助大家更好地了解中世纪欧洲的政治格局。

首先，我们简要回顾一下欧洲中世纪的历史背景。西罗马帝国灭亡之后，蛮族在其废墟上建立了法兰克王国。法兰克王国的第一个王朝是墨洛温王朝，后来在公元750年，矮子丕平建立的加洛林王朝取代了墨洛温王朝。为了登基，丕平拉拢了罗马教廷，让教皇为他加冕。作为回报，丕平将罗马城附近一大片土地献给了教廷，从而成立了教皇国。丕平去世后，他的儿子查理继位，成为著名的查理曼大帝。查理曼大帝雄图大业，几乎统一了整个欧洲。公元800年，查理曼大帝正式被加冕为帝，而这个加冕仪式同样是由罗马教廷主持的。

在这里，有一个历史常识需要提醒大家：在中世纪的欧洲，如果有人称帝，那么他必定是罗马帝国皇帝，否则只能称为国王。这一点非常重要，值得记住。比如，俄国自称沙皇，是因为他们认为自己继承了东罗马帝国的传统，而西方那些自称帝国的国家，都是自诩为西罗马帝国的继承者，并且需要得到罗马教廷的认可。这与中国的历史传统是截然不同的。这一传统一直持续到拿破仑时代，他自称为法兰西第一帝国皇帝，并强迫教皇承认，才真正打破了这一格局，之后才有了德意志第二帝国和奥匈帝国等。

查理曼大帝去世后，法兰克王国分裂成东法兰克、西法兰克和中法兰克三个王国，三国之间你争我夺，互相攻击。到了公元10世纪，中法兰克王国消失，今天的意大利地区形成了多个小国，相互战争不断。西法兰克王国虽然保持了统一，但各地诸侯依然争霸，直到11世纪才演变成法兰西王国。东法兰克王国也陷入了混乱。直到10世纪中期，东法兰克终于迎来了奥托一世，他成功控制了东法兰克并扩展到意大利北部，成为罗马教廷的邻居。

罗马教廷见此局势，迅速表示支持，恳请奥托一世加冕为皇帝。奥托一世看到罗马教廷送来的皇冠，欣然接受，于公元962年正式加冕为神圣罗马帝国的皇帝。史学家普遍认为，这标志着神圣罗马帝国的诞生，也标志着德国国家的起源。虽然在奥托一世在位期间，并没有称之为神圣罗马帝国，他更认为自己是罗马帝国的继承者。

接下来，神圣罗马帝国确实建立了，但谁才是帝国的真正掌权者却一直没有清晰的答案。在帝国境内，诸侯遍布，各自拥有自己的领地，甚至皇帝的选举权也由诸侯共同决定。虽然这种选举制度后期演变为七大选帝侯的制度，但在初期，皇帝的权力仍然受到诸侯的限制，无法完全独立。皇帝与诸侯之间自然充满矛盾，而这种矛盾也使得罗马教廷与世俗政权之间的冲突更加尖锐。最根本的冲突就在于：谁能任命主教？教廷希望将所有教职掌控在自己手中，而世俗政权则不愿意让步，认为教廷的做法会削弱国王的权力，从而导致教皇成为国中之国。这种矛盾使得罗马教廷与各国皇帝的冲突愈演愈烈。

到了公元1056年，神圣罗马帝国皇帝亨利三世去世，他的儿子亨利四世继位时年仅六岁，最初由母亲阿格尼丝太后垂帘听政。随着亨利四世逐渐长大，他渴望有所作为，但面临着一个巨大障碍——罗马教廷。此时，教皇格里高利七世刚刚上任，他成为了亨利四世的主要对手。格里高利七世上台后，于1075年发布了著名的教皇敕令，明确表示教皇永远正确，任何人不得质疑。更重要的是，教皇拥有任命全欧洲主教的权力，并且所有的皇帝和国王都需要接受教皇的加冕，甚至亲吻教皇的脚。这样的规定使得罗马教皇几乎成为了全欧洲的最高领导，这与当时各国的实际情况发生了严重冲突，导致许多国家的国王反感教皇的权力。

例如，当时的英国国王威廉一世，并不把罗马教皇放在眼里，对格里高利七世的敕令采取了不理不睬的态度。然而，格里高利七世显然并不甘心就这样放过他，于是将矛头指向了神圣罗马帝国的年轻皇帝亨利四世。

亨利四世是一个年轻的帝王，血气方刚，个性刚烈。在1075年，他刚刚平定了萨克森的叛乱，军威正盛。他坚决反对教皇任命自己王国内的主教，因此与格里高利七世展开了长时间的对抗。最终，在1076年，亨利四世决定召开一次帝国主教会议，并宣布废黜格里高利七世的教皇职务。显然，亨利四世此举等于是正式与罗马教廷宣战。虽然他年轻气盛，但却低估了自己在国内的政治局势。在国内诸侯支持并不稳固的情况下，亨利四世与教皇对抗，显得过于冒险。

格里高利七世显然更加老练，他立即发布敕令，开除亨利四世的教籍，并宣布罢免他的皇帝职务。双方互相废除对方的职务，这种僵局看似无法化解。到了1076年10月，神圣罗马帝国的诸侯们召开议会，最终决定支持教皇格里高利七世。尽管如此，他们还是给亨利四世留下了退路：如果他能在一年内获得教皇的赦免，就可以继续当皇帝，否则就只能被废除。面对这种局面，亨利四世意识到自己没有能力平定所有的反对势力，于是决定低头向教皇认错，乞求赦免。

1077年，亨利四世带着妻儿前往意大利北部的卡诺莎城堡，亲自向教皇格里高利七世表示忏悔。他们一家三口脱去华丽的衣物，换上苦修士的衣袍，赤脚跪在城堡门前，痛哭流涕，恳求教皇的宽恕。面对亨利四世的诚恳态度，格里高利七世最终接受了他的忏悔，亨利四世也因此得以恢复帝位。 这一事件被后人称为卡诺莎之辱，成为屈辱投降的代名词。