263年,三千多名太学生云集刑场,请求朝廷赦免嵇康,但却被曹魏权臣司马昭断然拒绝。临刑前,嵇康抚琴弹奏了一曲广陵散,然后从容就戮。事实证明,嵇康是被冤杀的,“海内之士,莫不痛之”。然而,四十多年后,嵇康的儿子却成为西晋的忠臣,为保护晋惠帝而死。那么,嵇康的这个儿子到底是谁呢?
一、入朝为官
此人名叫嵇绍,字延祖。在嵇绍十岁的时候,他的父亲嵇康被杀。临刑前,嵇康对嵇绍说:“山公尚在,汝不孤矣。”山公指的是嵇康的好友山涛。果然不出嵇康所料,山涛对嵇绍十分关照。当时,山涛掌管选举事,他特意向晋武帝推荐嵇绍,“《康诰》有言:‘父子罪不相及。’嵇绍贤侔郤缺,宜加旌命,请为秘书郎。”
晋武帝司马炎也很开明,他对山涛说:“如卿所言,乃堪为丞,何但郎也。”于是,他直接下旨,任命嵇绍为秘书丞(比秘书郎高一级)。之后,嵇绍历任汝阴太守、豫章内史、徐州刺史等职,受到了尚书左仆射裴頠的赏识,连性情暴戾的石崇都嵇绍十分敬重。当时,贾谧身为外戚,许多人都去巴结他。然而,贾谧主动想与嵇绍交好,却遭到了嵇绍的拒绝。
二、宦海沉浮
在八王之乱期间,嵇绍历经沉浮,他虽然得到了后世的赞誉,但也有过污点。301年,赵王司马伦篡夺皇位,任命嵇绍为侍中。对此,嵇绍并没有拒绝,不过他并非是司马伦的党羽。因为在晋惠帝复位后,嵇绍依然担任侍中之职。302年,齐王司马冏开始辅政,“大兴第舍,骄奢滋甚”。为此,嵇绍曾经进行劝谏,司马冏“虽谦顺以报之,而卒不能用”。
303年,嵇绍被征召为御史中丞,还未拜受,又改任侍中。当时,河间王司马颙、成都王司马颖向京城进兵,讨伐长沙王司马乂。双方交战前,司马乂向三军将士询问,“今日西讨,欲谁为都督乎?”将士们都说:“愿嵇侍中戮力前驱,死犹生也。”于是,嵇绍被任命为使持节、平西将军。结果司马乂战败被擒,嵇绍被废为庶人。
三、嵇侍中血
304年,东海王司马越起兵讨伐成都王司马颖,并带着晋惠帝一起北上,重新担任侍中嵇绍也随驾出征。结果在荡阴之战中,朝廷的军队遭到惨败,就连晋惠帝也负伤了,“帝伤颊,中三矢”。随驾官员以及皇帝的侍从们抛弃晋惠帝,四散奔逃。穿着朝服的嵇绍没有逃跑,他“下马登辇,以身卫帝”,结果被司马颖的军士按在马车前的直木上。
晋惠帝高呼:“忠臣也,勿杀!”对方回答:“奉太弟令,惟不犯陛下一人耳!”然后将嵇绍杀害,鲜血溅到晋惠帝的龙袍上。战事结束后,侍从要浣洗御衣,晋惠帝说道:“此嵇侍中血,勿去。”312年,在建康称制的司马睿,对嵇绍进行了表彰,“更表赠太尉,祠以太牢”。司马睿即位后,“赐谥曰忠穆,复加太牢之祠”。
参考资料:1.《晋书》;2.《资治通鉴》