在中国封建社会时期,国家的疆域已经扩展到极致,东至海洋,西至高原,北至西伯利亚,南至热带雨林。可以说,当时的中国几乎占据了所有可以扩展的土地。东亚最肥沃的土地都被中国的祖先所占有,因此我们可以自豪地称中国为一个强大的国家。然而,若我们仔细翻阅历史地图,会发现一个值得注意的现象:即便是在中国历史上多次统一的中原王朝,也未曾完全将朝鲜半岛纳入中国的版图。而即使是蒙古高原那样艰苦的地方,中国也成功征服了,为什么偏偏朝鲜半岛却始终保持独立?难道只是因为朝鲜很贫穷吗?其实,贫穷只是其中的一个因素,真正的原因主要有四个。
首先,朝鲜半岛的地形主要是山地,耕地有限,气候条件也比较恶劣,可以说是一个相对贫瘠的地方。这里的粮食生产本身就很难保障,更不用说在灾年时的情况了。如此贫瘠的土地资源,管理起来只会带来沉重的负担。如果强行吞并朝鲜半岛,对中国的中原王朝来说,不仅没有实际的好处,还可能得不偿失。再者,朝鲜半岛离中原地区较远,粮食和资源的运输十分困难,扩张成本极高,吞并的可行性很低。 其次,中国自古以来有着天子守国门,君主治天下的传统思想,认为将周边地区完全纳入自己的版图似乎并不合适。中国的统治模式建立了一种朝贡体制,周边的国家,尤其是朝鲜,一直对中原王朝保持着效忠,按时进贡。朝鲜半岛作为朝贡国,一直与中原保持着稳定的关系,不仅能够获得中原的保护,还能享有一定的自治权。既然朝鲜已经履行了朝贡义务,并且维持着良好的关系,那么直接吞并朝鲜并没有太大必要。对于中原王朝来说,一个愿意臣服的国家,比起直接吞并它来得更加高效。再者,即便是在一些历史时期,中原王朝对东北地区的控制并不强烈。在统一时期,东北地区常常与中原分离,甚至中原的治理在东北地区也只是象征性的存在。而距离更远、更加贫瘠的朝鲜半岛,更是没有受到中原王朝的强力控制,地方自主性较强,因此,吞并朝鲜半岛显得更加不切实际。 最后,朝鲜半岛与越南、缅甸等国不同,始终保持着对中原王朝的高度忠诚。从文化、风俗到文字、服饰,朝鲜几乎完全继承了中原的传统,两者之间没有太大的差异。对于这样一个听话的贫穷弟弟,征服它似乎既没有必要,而且可能还会受到国内的批评,甚至被认为是毫无意义的。早期的王朝并未试图征服朝鲜,而后来的一些王朝也没有理由去做这件事。 综上所述,朝鲜半岛对中原王朝来说既远又穷,土地贫瘠,吞并它并不会带来实际的利益,反而可能成为沉重的负担。而朝鲜半岛自古以来对中原王朝的忠诚,使得直接吞并显得毫无必要。在这种情况下,与其冒着风险去吞并它,不如维持现状,毕竟朝鲜也不可能离开。