最初，蒋介石对红军的实力并未给予足够重视。在第一次围剿中，他只派遣了少数杂牌部队，因此红军轻松取得了这场战斗的胜利。

尽管第一次围剿失败让蒋介石非常愤怒，甚至忍不住大声骂人，但因为这次损失的军队多是国民党中的战斗力较弱的杂牌部队，所以他并未改变对红军的轻视态度。蒋介石心里明白，一旦红军发展壮大，必定成为他的重大威胁，因此，在第一次失败后，他很快重新组织力量，准备展开第二次围剿。

1931年2月，蒋介石决定不再轻视红军，吸取上次的教训，他动员了20万国军对仅有4万的红军展开围剿。他信心满满地宣称，三个月内必消灭红军。他派出亲信何应钦担任总指挥，负责这次进攻。

为了避免上次的孤军深入失败，何应钦采取了稳妥的战术，命令部队从苏区外围展开进攻，并实行分兵合围，同时对苏区进行经济封锁，阻断外界的补给，防止红军获得更多的物资和武器。

这次参与围剿的部队包括蒋光鼐和蔡廷锴指挥的第十九路军、王金钰指挥的第五路军、孙连仲的第二十六路军、以及朱绍良的第八路军，依旧是一些地方军阀的杂牌军。

蒋介石为何仍然依赖这些杂牌军队呢？一方面，他认为，20万军队足以消灭红军，且红军人数较少。另一方面，蒋介石面临国内其他军阀的威胁，许多地方军阀与他有着深刻的矛盾，曾多次爆发冲突。因此，他必须保留自己最强的嫡系部队来防范这些军阀。

蒋介石的嫡系部队大多是出自黄埔军校的精锐，蒋介石非常重视这些部队，因为它们忠诚于自己，是他在军阀混战中取得胜利的基石。对于这些精锐部队，他是不愿冒险用于围剿红军的，因为一旦损失，蒋介石会非常心疼。

因此，他决定让杂牌军去与红军作战，这既能消耗这些地方军阀的力量，又能消除红军这个潜在的威胁。

然而，这些杂牌军在进攻时表现得相当不尽人意。比如，王金钰指挥的第五路军尽管兵力众多，却大部分是新兵，缺乏战斗经验，士气低迷，面对敌人时常常表现出恐惧和犹豫。整个军队的行军速度慢，甚至有些士兵宁愿不参战，不敢向前推进。

当毛主席得知国军即将展开第二次围剿时，他迅速指示红军做好防御准备。首先，他命令各地的红军集中，避免被国军分散击破，同时进行物资转移，将粮食和重要物资安全存放。

1931年3月20日，毛主席发布了第二次反围剿的动员令，鼓舞了根据地的军民士气，并召开誓师大会。红军内部也展开了多次军事会议，安排具体的反围剿策略。

然而，在战前准备工作即将完成时，一些刚从苏联归来的干部，尤其是以王明为首的人，提出反对意见，认为红军无法战胜国军。他们认为国军拥有20万大军，装备精良，而红军仅有几万人，根本无法抗衡。因此，他们主张趁国军主力未集结时，集中力量去打击敌人的主力，甚至建议在必要时放弃当前根据地，迁移到四川建立新根据地。

毛主席听后愤怒反驳：如果按你们的办法，我们岂不是重蹈覆辙，犯了以前的错误吗？所谓‘必要时’的标准是什么？你们是想让我们丢掉现在的根据地，去冒多大的风险？你们考虑过这一点吗？

毛主席还详细阐述了第一次反围剿胜利的经验，并分析了当前形势，指出国军的弱点和红军的有利条件。他相信红军完全有胜算，但这些干部却固执地坚持撤离当前根据地，建立新的根据地。毛主席对此进行了严厉批判。

第二天，毛主席召开了更大规模的会议，向红军高级指挥官和地方干部阐明战略。毛主席分析了敌军的情况，指出国军虽然兵力众多，但其军队大多是地方军阀的杂牌部队，而这些军阀之间存在许多矛盾，红军完全有机会击败他们。

毛主席还特别强调，虽然国军的后勤补给困难，但红军熟悉地形，士气高昂，准备充分，而国军对红军的恐惧情绪也能成为有利的战斗因素。他自信地说道：国军必败，我军必胜！ 毛主席的话振奋了红军高层，大家纷纷表示坚决与国军作战。地方干部也坚决反对放弃当前根据地，纷纷要求打击国军。毛主席的发言使红军的思想统一，为后来的反围剿打下了坚实基础。 在会议上，红军领导层确定了与国军作战的决策，接下来讨论了作战计划。讨论过程中，有人提议先攻打蒋光鼐和蔡廷锴指挥的第十九路军，也有人提议先打朱绍良的第八路军。 支持打第十九路军的人认为，该部队兵力较少，且独自驻扎在兴国一带，离其他国军较远，因此如果从红军根据地发起进攻，敌人支援来不及，胜算较大。然而，这个方案忽略了第十九路军已经做好了防御准备，而且攻占兴国需要红军进行长时间的攻坚战，而红军缺乏足够的火力支援，可能会陷入被包围的困境。 另一部分人提议先攻打第八路军，但这样会导致红军进入西边，受赣江限制，战略纵深不足，一旦失利将浪费大量时间。 毛主席仔细分析了这两种方案的缺点，提出了一个全新的战略计划：先攻击王金钰的第五路军。第五路军兵力虽多，但存在许多弱点：大部分士兵来自北方，水土不服，士气低落，且在山地行军缓慢。红军可以通过击败第五路军，扩大根据地，为后续战斗积累资源。 毛主席的提案得到了全体干部的支持，并迅速确定了反围剿的战略方针。 4月19日，毛主席下令红军主力于20日出发，目标是东固地区。红军通过巧妙的行军，在敌人眼皮底下埋伏了20天，等待第五路军的到来。王金钰部队因道路阻塞，迟迟未能进军。最终，王金钰部队在压力下出发，红军立即开始了反击。 5月13日，红军得知敌人即将接近，迅速部署了战斗计划。红三军包抄敌人后方，红四军和十二军提前占领战略要地，确保了进攻的成功。 16日，公秉藩的第28师和王金钰的47师遭到红军的突然袭击，敌军迅速崩溃，数千士兵被击毙或投降。红军顺势反攻，消灭了大批国军残部，缴获了大量武器和物资。 此次战斗的胜利为红军后续扩展根据地创造了条件，毛主席的战略被证明是成功的。