公元1840年，鸦片战争爆发，腐朽的清廷最终不敌列强，并于1842年签订了卖国的《南京条约》，而此后的卖国条约接踵而至，中国从此陷入被列强瓜分的局面。

不过，此前的中国，并非如此羸弱不堪，汉唐盛世，可谓是万国来朝、宋明海贸，催生资本主义萌芽；宋朝时期，中国GDP占全球60%以上，经济总量长期保持世界第一。

直到1820年，中国的经济总量，仍然是欧洲的1.22倍，日本的5.28倍，大量白银流入中国，使得中国成为一个庞大的“白银帝国”！

毫不夸张地说，曾经的我们，就如同现在的美国一样，是享誉全球的“世界警察”，综合国力甚至比美国还要强大！

那么，曾经长期霸榜世界第一的中国，究竟是从哪个朝代开始衰败的呢？

很多人觉得，中国是从明朝灭亡后落后的，入主中原的清朝统治者，为维护统治，下令海禁和闭关锁国，导致中国和世界的联系被切断，错过了文艺复兴和大航海时代。

实际上，在宋朝灭亡以后，中国落后于世界的萌芽种子，就已经悄然种下，而明朝的灭亡，则加速了中国落后世界的速度！

宋朝以前，中国所有的科技、文化、军事，都是一直呈上升趋势，著名的四大发明：造纸术、印刷术、火药到指南针，无不推动了古代中国经济社会的发展。

在长达千年的封建王朝时期，中国保持着先进的政治体制、经济制度和科技水平，吸引了欧洲、南亚、东瀛等国前来学习。

比如唐朝时期，便有日本遣唐使—阿倍仲麻吕，前往唐朝读书留学，而日本的文字，也是在唐朝时期从汉字演变而来，唐朝文化深深影响着全球，就连如今在外国的中国人聚集区，也被叫做“唐人街！

再说一下宋朝，它是古代中国由盛转衰的分水岭，虽然长期是“重文抑武”，但却是中国历史上最开放、最自由的朝代，也是对商业最推崇，对百姓最宽容的朝代。

宋朝统治集团，对于文化非常重视，比如毕昇发明的活字印刷术，首创泥活字技术，通过制作可重复使用的单字反文印模，实现高效印刷，直到15世纪，西方才发明出自己的活字印刷术。

宋朝，作为经济体量全球第一、人均收入全球第一的国家，十分推崇海贸，为增加贸易收入，延续唐朝“市舶司”，管理海上对外贸易，可以理解成现在的“海关”！

市舶司，其核心职责，便是发放海上贸易凭证、征收船舶关税、专营货物采买，以及管理外商一系列商业活动等等。

公元1080年，北宋朝廷颁布《元丰广州市舶条》（也叫做“市舶法”）建立了全国性的贸易法规体系，不仅是中国第一部专门的对外贸易法规，更是世界第一部！

宋朝的“市舶法”，甚至比英国1651年颁布的，保护英国本土航海贸易垄断的法案—“航海条例”，还要早571年。

同时，宋朝为发展民间经济，激发百姓生活活力，甚至取消了长达千年的宵禁制度，各种娱乐设施比比皆是，极大促进了民生经济发展。

比如，宋朝的综合娱乐性场所—瓦肆，可以理解成商业广场综合体，提供杂剧、相扑、傀儡戏、说书等数十余种表演，甚至还有吃住等生活服务，昼夜不停运转。

北宋时期，都城汴京拥有50余座瓦肆，而在南宋时期，都城临安也拥有24座瓦肆，其中北瓦规模最大，能容纳千名观众。

但是，这些在元明清三朝，都是可遇而不可求，明朝稍微好一点，虽有宵禁，但是百姓生活稳居世界前列，而且明朝海贸也长期进行，除开倭寇时期实行禁海政策。

假如说，宋朝没有灭亡，中国还会长期处于一个经济文化上升期，但是由于宋朝的“重文抑武”政策，导致军备长期荒废，武官被文官压制，最终被元朝所灭。

崖山一战，十万军民葬送火海！

宋朝灭亡后，元明两朝在海外贸易上，各有所发展，元朝颁布《市舶法则》，泉州港年吞吐量达20万吨，明朝建立了全球第一舰队，七下西洋，海外诸国无不臣服。

清朝建立后，清朝统治者为“愚民”，宣布闭关锁国，大兴文字狱，导致中国长期以来积攒的文化价值、贸易价值等被扼杀，中国也由此进入一个衰弱加速期。

公元1840年，鸦片战争爆发，清政府为维系专制统治，出卖国家民族利益，和列强媾和，直到清朝灭亡前，签约的卖国条约高达数百条，著名的便有《马关条约》、《辛丑条约》、《天津条约》等。

其中，《马关条约》规定，中国向日本赔偿2.3亿两白银，而日本也靠这批赔款起家，建立了日本海军的“八八舰队”，而日本侵华战争的基础，也来自于这2.3亿战争赔款。

至于《辛丑条约》，中国向十一国赔款白银4.5亿两（价息合计超9.8亿两），分期39年还清，也就是到1939年，民国都还在偿还赔款，将本就孱弱的国力推向深渊。

直到今天，我们依旧还在复兴之路上，复兴那汉唐盛世，宋明光辉，只为重新登顶“世界第一”，这其实原本就属于我们！