叶企孙,这位对中国教育和科研事业作出巨大贡献的人,虽然他的名字可能并不为许多人熟知,但他在中国科技界的影响力却是无可忽视的。即使是钱学森,也要对他喊一声前辈。那他究竟是谁呢?他就是叶企孙,一位早年留学归国后,投身教育事业,默默耕耘了一生的学者。 叶企孙出生在一个文化底蕴深厚的书香家庭。自小在父亲的严格教育下,他展现出过人的聪慧。1911年,年仅13岁的他便进入了清华学堂,开始了他的学术生涯。清华学堂的求学时光,深深影响了叶企孙,他始终秉持着既重格致,又重修身的思想,认为西方科学能为中国带来变革。为了实现这个理想,他一直梦想着出国深造,带回西方的先进知识,帮助国家振兴。 1918年,叶企孙获得了公费留学的机会,踏上了赴美的求学之路。他首先进入芝加哥大学物理系,1920年转学至哈佛大学研究院。在哈佛的求学过程中,叶企孙不但在学术上取得了重要的进展,还与导师合作测定了普朗克常数,这一成果在物理学界沿用了16年。尽管他在国外取得了显著成就,叶企孙始终没有忘记自己肩负的使命——救国。1924年,他完成了在西方的学业后,决心回国,将学到的科技知识用于拯救自己的祖国。
回国后,叶企孙投身教育事业,尤其是在物理学科的建设方面,他发挥了重要作用。在当时,能够接触到物理学的人非常有限,而中国的物理研究体系几乎没有。因此,叶企孙决定在清华大学开设物理系,开创了中国物理学教育的先河。1929年,他在清华校刊上发表了《中国科学界之过去、现在及将来》一文,呼吁中国要重视科学研究,特别是纯粹科学与应用科学的区别。正是这一篇文章,激励了许多青年投身物理学,为中国的科技研究打下了坚实的基础。 叶企孙不仅是一位卓越的教育家,他更是以身作则,严谨治学。他不仅在课堂上认真讲解,课后也会和学生们一起做实验,这种亲力亲为的精神使得学生们对他充满敬仰。许多后来的科学家都是在叶企孙的悉心指导下成长起来的,包括钱学森、王淦昌等两弹一星的元勋。钱学森原本主修铁路工程,但叶企孙看好他对航空学的兴趣,鼓励他报考航空专业,并为他安排了一年的学习,最终送他到国外深造。 钱学森回忆起叶企孙老师时,总是感慨万分。他曾表示,叶企孙老师不仅传授了知识,更教会了他无私的爱国精神。王淦昌也在晚年回忆,讲述了自己曾因参与抗议活动而受到老师严厉的批评。直到后来他成为中国核武器研制的专家,才深刻理解老师当时的良苦用心。 然而,叶企孙的生命历程并非一帆风顺。1937年,正值国家危难之际,他放弃了赴国外访问的机会,投身抗战。虽然在艰苦的环境中,他依然坚持学习和研究,但抗战期间,他也遭遇了不少个人的打击。尤其是1939年,学生熊大缜因误被怀疑为特务而死,这对叶企孙打击极大。更不幸的是,1968年,叶企孙因与熊大缜事件相关而遭到牵连,被囚禁入狱。晚年的他饱受身心折磨,健康急剧下滑。经过18个月的监禁,叶企孙的身体和精神受到了严重摧残。出狱后,他的身体状况已极为虚弱,无法继续从事教学工作。直到1972年,北京大学才接纳了他,并为他提供了一些物质上的支持,但这无法减轻他内心的痛苦。 叶企孙最终于1977年去世,但他的一生却留下了深远的影响。作为中国物理学和教育事业的奠基人之一,他培养了众多杰出的学生,其中包括中国航天事业的奠基人钱学森和核武器研制专家王淦昌等。为了纪念叶企孙,1992年成立了叶企孙奖基金会,以表彰品学兼优的学生,这也成了叶企孙精神传承的一部分。 叶企孙的一生,可以说是为国家、为民族奉献的典范。尽管他经历了无数的磨难,但他始终坚信科学的力量,坚信知识能改变国家的命运。他的精神和贡献,将永远铭刻在中国科技史的篇章中。