公元前179年，西汉的右丞相周勃家里正举行着热闹的庆功宴，屋里张灯结彩，笑语盈盈，宾客们纷纷向他表达祝贺和称赞。大家的气氛非常愉快，气氛和谐。然而，突然之间，一声哭泣打破了这种欢乐的氛围，这哭声来自一个不起眼的小官。 宾客们赶紧询问这个小官为什么哭泣。小官擦了擦眼泪，说：大家都为宰相升职高兴，可你们知道吗，周宰相的命运已经注定不久了。我不过是在这庆功宴上提前为他哭丧罢了。这番话引起了众人的愤慨和斥责，大家纷纷认为周勃看起来年富力强，怎么可能命不久矣？然而，作为一位在官场上摸爬滚打多年的周勃，却听到这话后陷入了沉思。于是，他将小官带到后堂，询问其中的原因。

小官没有绕弯子，直接说道：宰相，您最近大败吕氏集团，支持代王刘恒登基。新皇帝赏赐了您五千斤黄金和万户封地。大家都说，您现在是位高权重的人，一定会长久安稳。但是，宰相，您有没有想过，您大败吕氏集团、帮助新皇上位，立下如此赫赫战功，却只被升为右丞相，这是为什么呢？我有一句话要提醒您：功高震主！ 听到功高震主这四个字，周勃猛然清醒过来。他意识到，功劳固然重要，但如果功劳过大，也可能带来危险。毕竟，新皇刘恒并非正统继承者，而是通过他和其他人的帮助才登上帝位的。新的皇帝，可能会因为自己对他帮助过多而心生疑虑。毕竟，能够帮助他登基的人，同样也能让其他人上位。 周勃顿时感到一阵寒意，汗如雨下。他急切地想向小官求教该如何应对，却发现小官已经不见了。周勃在心里深深思索了一夜，最终决定写一封长达千言的奏折，请求辞去职务，回家养老。 第二天一早，周勃带着他的告老还乡奏折和右丞相的印章，亲自上交给了新皇刘恒——即汉文帝。 刘恒确实对周勃心存戒备，看到周勃主动上交奏折，立即批准了他的请求。周勃感到庆幸，如果不是小官的提醒，他和家人可能早已陷入困境。 周勃告老还乡，带着家人和皇帝的赏赐，来到自己被封为绛县的地方，开始过上了安逸的养老生活，每天抱着孙子、遛鸟下棋，生活过得非常惬意。与此同时，汉文帝刘恒也在暗中恢复被分散的权力。 一年后，绛县来了一个官员，带来了汉文帝的圣旨——丞相陈平去世，请求周勃重新回到朝廷，担任丞相。周勃虽然聪明，但此时若真的推辞，就能看出刘恒并未彻底信任自己。然而，周勃在养老的时间里已经感到有些厌倦，于是毫不犹豫地接受了召令，第二天便回京上任。 然而，刘恒对周勃的热心并未感到感激，反而认为这是周勃对权力的渴望。他心生疑虑，认为周勃之前上交的奏折，可能是为了隐藏自己对权力的野心而故意做出的举动。刘恒怎么可能容忍这样的人在身边？没过多久，周勃就被召见到宫中。 刘恒表面上客气，实际上却暗含讽刺：丞相想为国家做贡献，这很好，但现在有个问题需要您帮忙。诸侯不愿回封地，您作为德高望重的丞相，应该为大家树立榜样。接着，刘恒下令撤去周勃的所有京官职务，命他返回绛县。周勃这才彻底明白，刘恒已经开始对自己产生了怀疑，甚至准备借此机会清除他。 回到绛县后的周勃，心情如同惊弓之鸟。每当面对每年例行巡查的都尉时，他都会紧张防备，生怕有人借机暗害自己。这种行为引起了朝廷的注意，刘恒认为周勃一定有问题。正因如此，刘恒接受了一封诬告周勃谋反的奏折，没有核实就直接将周勃逮捕入狱，定下死罪，择日处决。

周勃在监狱里痛哭流涕，但狱卒却嘲笑他说：您可是堂堂重臣，居然落得如此境地。周勃急忙请求狱卒出主意，表示如果能救他出去，必定重谢。狱卒给了他五个字：以公主为证。 周勃瞬间明白，他的儿媳妇是公主，而公主能通过薄太后向刘恒求情。周勃认为，刘恒孝顺母亲，定不会违背薄太后的意愿。于是，周勃派人联系公主，公主立即进宫求薄太后为周勃求情。薄太后得知周勃曾帮助她和刘恒安稳生活后，立刻让刘恒释放周勃。 刘恒无法违抗母亲的意愿，只好放了周勃，周勃全家得以重见天日。周勃赶紧写了一封谢恩奏折，按照承诺将千金黄金送给狱卒，并快马加鞭离开了长安，最终回到了绛县，过上了平静的晚年生活。 通过这番经历，周勃深刻体会到了伴君如伴虎的道理。如果没有小官和狱卒的提醒，周勃很可能早已丧命。现在，他终于得以安享晚年。