曾国藩在自己的军事实力和政治声望都达到顶峰的时候,找来了他的顶级谋士赵烈文,问了一个令人震惊的问题:大清的国运还能持续多久?这个问题放在一个自诩忠诚且有能力的臣子身上,显得格外不同寻常。通常,我们在别人说话或做事时,多问几个为什么,可以迅速提升自己的情商和沟通能力,同时也能提高办事效率。但曾国藩问的,却是关于国家存亡的根本问题。
当时,太平天国的起义刚刚被镇压,清廷好不容易才松了一口气,曾国藩却迫不及待地问,大清什么时候会灭亡。这就像是太子听说父皇刚从大病中恢复,急匆匆跑去问主治医生:父皇还能活多久?而不问需要遵循的医嘱或者照护注意事项。问题的角度让人不禁怀疑,他是不是已经心生急切,打算谋取皇位? 赵烈文给出的回答直截了当:大清得国太易,杀戮太重,最多还能活五十年。作为顶级谋士,他瞬间明白了曾国藩的心思:原来老曾想着取代清廷,建立属于曾家的王朝。于是,赵烈文在回答时必须态度端正,同时从曾国藩的角度出发。虽然清朝已显衰败,但国力尚在,惯性依旧,预计还能支撑约半个世纪。赵烈文的意思很明确:五十年后,曾家人早已不在,这说明清朝短期内仍有强大实力,不会轻易灭亡,老曾的妄想无需急于实现。从实际对话来看,曾国藩和赵烈文的交流透露出的信息非常清晰: 曾国藩:我想现在开始北伐,消灭清廷,可行吗? 赵烈文:不可,短时间内无法消灭清朝,你家后继无人,打天下的人才不足,很可能会失败。 曾国藩:那抓一个皇子或贝勒作为傀儡,和北方清廷对峙,划江而治,等待时机呢? 赵烈文:也不行!太平天国能在南方迅速发展,关键在于清廷被南方民众厌弃。如果此时你以清廷为敌,旗号一出,你的队伍可能瞬间就会瓦解。 曾国藩:如此看来,大事不可为啊。先生,有何明哲保身、全身而退之策? 这段对话发生在1867年,当时曾国荃攻破南京,彻底消灭太平天国主力,曾家权势达到巅峰。那时曾国藩已56岁,身体状况一直不好,而五年后他便去世。仔细回看当时局势,湘军确实有一定机会推翻清廷,建立新的王朝。但曾国藩综合考虑自己的身体状况、军事实力和时机后,发现起义成功率极低,代价极大,于是选择了稳妥的策略,及时退隐,保全自己和家族的利益。 由此可见,曾国藩并非清朝的盲目奴才,他只是理性权衡利弊,选择了一条对自己和家族最有利的道路。