中国春秋时代，在一个秋日的傍晚，斜阳笼罩着荒野，无声的秋风中，一位翩翩公子，将一柄价值千金的宝剑，挂于故人的墓前，然后留下宝剑，拜别而去……

这是在中国影视中祭奠故人的情节吗？非也。

这是先秦春秋时代的一个中国古人在践行自己心中的允诺，践行一个只曾心许，并未言传的允诺，此事记于西汉司马迁的《史记》及刘向的《新序》中。

这件事还得先从中国古人的宝剑情节说起。

位于东方的古代中国是个兵器种类丰富的国家，在古代评说某人武艺高强，并非如武侠小说所言——说此人练功练到“打通了任督二脉”，而是说其“十八般武艺样样精通”，“十八般武艺”即是泛称，也是实指十八般兵器，都使得好。不去杂谈野史杂记、武侠小说中稀奇怪异的传统兵器，正统的中国兵家武器谱中，唯单列有十八般兵器，在这么多感观上都富有一定艺术性的兵器里，中国人对剑情有独钟。

剑和刀均容易携带，便于防身，但剑没有刀那种直露、血腥的杀气，中国人好像不太喜欢像日本人那样，裤腰带上赤裸裸的插两把武士刀。

除此之外，还有中国人自己的文化偏好，古代中国人自先秦时代热衷于对人（伦）的哲学讨论，“君子之说”就是代表之一，社会生活中大家自然认同“君子”，而古人视剑为“百兵之君”，“君子”配剑便理所当然，为一种风尚，从帝王将相到寻常百姓皆如此，也有配饰与身份意味，这点有些像现代的男人配戴手表的意思。这体现于中国古人的现实生活中：如李白年青时就带把剑远游；而遇到意气相投的，也有以佩剑相赠，以示情义的，《红楼梦》中的柳湘莲就将随身宝剑托赠尤三姐作为定情信物；当然也有刚烈、认真的人拿随身佩剑自刎的，以死明志。

宝剑情节最早始于春秋战国。“君子无剑不游”。那时，从诸侯、大夫到普通士人佩剑已然成风，知己朋友间已有赠剑的。当时以吴（国）越（国）铸造的剑，最为精美、卓越，《庄子》中说世人若得把吴越之剑，就当成宝贝，舍不得用。

吴越的确堪称宝剑之乡，考古挖出的吴越青铜剑仍令人叹为观止，以“越王勾践剑”为例，历经了两千五百年，仍留驻着那个时代的气息与魅力。“勾践剑”剑身金黄且遍饰菱形暗格花纹，剑脊笔直硬朗，剑刃不全是直线，在前部有往剑峰方向收束，呈优美的弧线，剑身刻有鸟篆体（美术体篆书）铭文，剑格两面缀有蓝色琉璃和绿松石，剑首则铸了十一道精致同心圆。因剑脊处含锡量低，剑体柔韧有弹性，而剑刃含锡量高，坚硬锋利。此剑千年不锈，泛着寒光，还能吹毛断发，神采超凡，真是真实版的神兵利器。

吴、越宝剑如此绝伦，吴、越两国也视所铸宝剑为国宝，可以想见，当时吴、越使者，身佩宝剑，出行各国时，收获的珍爱目光与荣耀之感。

故事就发生于这样的情景之下。

公元前531年的春天，一队东周形制的马车行驶在芳草萋萋的苏南大地上，车马样式与工艺精美，是外交出使用的礼车，主车上挂有木制的节杖（使臣信物），车马由吴国的都城吴城（今苏州）驶出，延着周道（似今国家公路），向北而去。

挂节杖的礼车上坐着吴国的公子季札[zhá]（名札，排行老四故名中加有“季“字），季札此行作为吴国的使节，将访问北方的中原诸国。出访的主要国家及路线是，先从苏北的徐国，到山东的鲁国、齐国，再到河南的郑国、河北的卫国，最后访问山西的晋国。车队跨过长江、淮河，向此行的第一站徐国驶去。

按周礼，各国间的例行访问，叫“聘”，徐国是个小国，但“聘”礼也得按《周礼》进行，车队到达国境时，竖起了大旗，等待徐国派人迎接，来迎接的徐国官员将车队迎到国都的近郊，国君和夫人派卿相与下大夫前来慰劳，慰劳品是五匹帛与栗、枣等食物。

正使季札与国君先见面寒暄后，才能安排馆舍与“飨”（饭菜）招待使团。季札着朝服、持节杖、配宝剑觐见了徐君。徐君素闻季札的贤德，对远道而来的季札十分热情和体恤，寒暄虽然短暂，但这位吴国公子腰间的佩剑还是不时吸引了喜爱宝剑的徐君的目光，当然于情于礼，徐君这时是不好谈宝剑的话题的。

接下来的几天，按照周礼，季札向徐国奉送了礼物，徐君设“筵几”招待季札，季札又率全体使团成员拜见国君后，徐君正式设宴招待使者季札，盛情款待的席间，徐君对季札说，他酷爱剑器，也时常向相剑名师请教相剑之术，十分仰慕吴越之剑，觉得公子的佩剑定然也是稀世宝剑，想赏识一番。

季札颀然解下佩剑呈给了徐君，徐君颀赏着拿在手上的宝剑，喜爱与艳羡之情溢于言表，就差说出“若有此剑，此生无憾”之类的话，季札作为吴国的公子及使臣，所挂的佩剑定是吴越宝剑中的珍品，但我们也无从得知它如何精美，会让这位一国之君如此的无比感兴趣，只能从传世的那些吴越宝剑来想像它的魅力了。

徐君心仪宝剑的神色，季札看在眼里，纵然是一国之君，吴越宝剑也并不易得，见徐君爱不释手，季札有意将宝剑赠送徐君，但还有出使的使命未完成，按当时礼仪，使者必须佩剑，因此季札决意等出访完成后，回经徐国时，再将宝剑赠与徐君。当然，徐君不可能直接索求心仪之剑，季札也未表露自己的美意，仅在心中决意到时将宝剑赠送给徐君。

事情到此告一段落。

季札辞别了盛情的徐君，继续北上出使其它各国，但心中一直未忘赠剑之念。然而山水迢迢，等季札回程到达徐国时，已是这年的秋天，而世事无常，此时的徐君已经因病离世，二人已是阴阳两隔，伤感的季札决定将剑赠给新继位的徐君，随从劝阻说：“此剑是吴国的宝物，不可轻易作为礼物相送。”季札说：“这并非是给新君的礼物，之前途经徐国时，徐国先君十分喜爱此剑，虽不好言说，但心仪宝剑的神色，我看在眼里，彼时，我就有意将宝剑相赠，但使命在身，须带佩带，只在内心默许，却已定回程要将宝剑送他。如果现在因他死了，就不献出宝剑，我会因违背自己内心的许诺，而感到不安。”

但新继位的徐君，因没有先君的遗命，推辞不受季札的赠剑。

于是，就出现故事开头的一墓，季札将宝剑挂在已故徐君墓前的树上，伤感的返回吴国。

这是一个将遵守信义，带入内心与精神世界的先秦人物，哪怕违背不曾言说的内心许诺，也令自我感到不安。