殖民地是否发达,并非宿命注定,关键在于它在宗主国整体战略中的角色定位;此外,殖民地独立的时机也极为重要。
所谓英国曾经的殖民地诞生了多个发达国家,我们常听到这个说法,但实际上,指的主要是美国和加拿大。它们本就是当年英国在北美建立的殖民地。而在当时,英国在北美的殖民地,基本上是大英帝国在美洲的翻版与延伸。 从五月花号上驶向新大陆的那批清教徒起,英国便开始源源不断地向北美输送那些在英国国内无法立足的移民。值得注意的是,这些移民的迁徙并非政府统一安排,而更多是自发的迁移。移民们来到美洲后,不仅在这里建立了新的家园,还将英国的思想体系和治理模式带到了这片土地。最终,结果是,美国南方在英国文化的影响下,除了没有君主外,几乎将英国的一切都复刻了;而北方的加拿大,则彻底承袭了英国的体制,至今依然以英国女王作为国家元首。 然而,英国其他的殖民地就没有这样幸运了。我们不妨看看印度。尽管印度人常自豪地称自己是亚洲最大的民主国家,实际上他们的生活状况如何,大家心里都明白。虽然独立后印度取得了一定的成就,但社会的不平等与经济的发展问题始终未能根本解决,真正的民众福祉和发展远未达到理想状态。 而其他地区的殖民地情况也不尽如人意,特别是拉美。十九世纪上半叶,在玻利瓦尔和圣马丁的带领下,拉美几乎完成了独立。独立初期,拉美地区确实一度风光,譬如阿根廷一度是西方人眼中的富国,曾是世界经济的重要一环。 然而,后来拉美地区逐渐走向了衰败,成为贫穷、动乱、毒品的代名词。为什么会如此?因为拉美长期依赖天赋的自然资源,而忽视了产业化、现代化的发展。几次重要的工业革命,拉美都未能及时参与,错失了现代化的机会。随着这些国家逐渐沦为原材料的供应地,它们的经济和国际地位也随之下滑,成为无法再向上突破的困境。此外,独立的时机也极其重要。二战后独立的许多国家,它们的资源早已被宗主国榨取殆尽。即便在独立后,这些国家的经济依然深深依赖原宗主国的体系。以非洲的许多国家为例,这些国家的边界线通常是笔直的,几乎没有考虑过民族和文化的差异。它们的独立,甚至未必比当时殖民时期的生活条件更好,经济依赖、政治不稳定依然困扰着这些国家。 令人感慨的是,中华民族经历了1840年到1949年长达109年的大动荡、大变革,经过了无数的苦难与屈辱,然而今天我们不仅依然屹立在世界民族之林,还愈发接近中华民族的伟大复兴。这份坚韧与自强,实在是国家和人民的幸运。