《采访曾国藩》系列之二十六 曾国藩，一个典型的文人，他没有带兵打仗的经验，却能够白手起家，建立起一支四十万人的强军——湘军，最终在血与火的生死较量中，打败了如日中天的太平军，成为大清王朝最后的劲旅。那么，曾国藩究竟是凭借什么力量，在朝廷财政空虚、腐败横行、百姓民心涣散的情况下，力挽狂澜，取得了如此惊人的成功呢？ 在后来的总结中，曾国藩曾深刻地提到，湘军之所以能够崛起，完全归功于机会。他说：只有从蛛丝马迹中发现并利用机会，就一定能找到成功的路径。只要方法正确，且持之以恒，成功便会顺理成章。

01 机会不成熟，绝对不能贸然出手。这是曾国藩在筹建湘军前，对自己的弟弟曾国荃说的一句话。曾国藩认为，所谓的机会，不单单是指当时的时局，或者太平军的动向。他作为五部侍郎，虽然因母亲的丧事而丁忧在家，但对朝廷围剿太平军的态度仍然保持高度关注。 当时，朝廷虽然鼓励地方大员和回到地方的朝廷大员兴办团练，但态度模糊不清，没有明确的指导方针，这一点，曾国藩看得非常清楚。透过当时的清朝军队制度，曾国藩敏锐地意识到，不仅是咸丰皇帝，连满人官员对汉人掌控军队的警惕心也异常强烈。此时的清朝军队，基本上分为八旗兵和绿营兵两大类，然而这两支军队却有一个共同的缺陷：它们几乎都是世袭兵制。 所谓世袭兵制，其实是清朝为了照顾八旗子弟，给一些没有工作的满人子弟安排兵籍，军饷则成为他们家庭的经济来源。由于许多士兵年老或年幼，战斗力几乎为零，这样的部队，谈不上真正的战斗力。在军营中，士兵中老弱病残的比例极高。尽管如此，朝廷仍然花费巨额的财政资源养着这支虚设的军队。

虽然朝廷鼓励各地兴办团练，招募地方武装以对抗太平军，但条件异常苛刻，地方的武装不仅不能领受朝廷的军饷，也不得脱离农耕，不能离开自己的生活区域，而且还要听从地方大员的指挥。曾国藩十分清楚，要想消灭如日中天的太平军，单凭清朝现有的军队体制是不可能成功的。更重要的是，他意识到，随着太平军不断攻城略地，朝廷的态度迟早会有所改变。 因此，当湖南巡抚张亮基向曾国藩发出邀请，希望他出山办团练时，曾国藩果断地拒绝了。并不是因为他不愿意出山，而是他深知自己需要等待真正的机会。 02 果然，在各地团练相继失败，朝廷陷入困境，束手无策的情况下，曾国藩所预料的变局终于发生了。朝廷突然转变了对地方武装的态度，地方的团练大员不仅可以节制地方官员，还能在一定区域内自由调动部队，而八旗兵和绿营兵也需服从团练大员的调度。

这项新政策让曾国藩眼前一亮，仿佛看到了一线曙光。对于善于捕捉机会的曾国藩来说，眼前正是天赐良机。此时，当湖南巡抚张亮基再次派遣曾国藩的好友郭嵩焘前来恳请他出山时，曾国藩欣然接受了邀请，前往长沙。 刚到长沙的第二天，曾国藩便将自己早已准备好的奏折送到了朝廷。他要求咸丰皇帝明确给自己一份圣旨：若朝廷不按他提出的条件办团练，他便不会出山。 在奏折中，曾国藩特别强调，团练经费应由地方乡绅出资，因此在办事上必须节俭，以确保乡绅的利益。而最重要的是，兵员训练必须做好，否则贸然出征只会造成无谓的牺牲。同时，曾国藩明确提出了自己的训练计划，并表示他打算在湖南长沙组建一支强大的军队，面对强大的太平军，如果不建立足够规模的兵团作战，朝廷辛辛苦苦组建的地方武装将会被太平军轻易消灭。

看过奏折后，咸丰皇帝虽然担心地方武装壮大后可能威胁到政权，但面对太平军的压力，也只能同意了曾国藩的一切要求。 03 在朝廷给予了宽松的政策后，曾国藩决定放手一搏。白手起家的曾国藩深知，要想成功，光凭个人力量是不足以完成大业的，他需要大量的人才。 曾国藩的第一步，就是开始游说各路有经验的人才加入他的队伍。首先，他邀请了同乡罗泽南出山。罗泽南虽然是个文弱书生，但他在太平军横行湖南时，曾号召起一千多名本家兄弟，与太平军打了数十场战斗，胜多败少。曾国藩深知，罗泽南在带兵方面的独特经验，便决定邀请他加入。

当罗泽南得知曾国藩想要组建庞大的军队，并承诺大家能通过军功获得封妻荫子的待遇时，他激动不已，立即答应了曾国藩的邀请，并带领已经训练有素的三千人投奔了湘军。这三千精锐，成为了湘军的中坚力量。 有了罗泽南的部队后，曾国藩开始在湖南各地大量招募新兵，并物色能带领队伍的有才之士。此时，曾国藩注意到了塔齐布，这位满人八旗武将身上散发出的阳刚之气引起了曾国藩的兴趣。于是，他上奏朝廷，保举塔齐布为湘军教练，从而进一步提高湘军的训练水平和战斗力。 随着湘军的不断壮大，越来越多的才俊也加入了进来。值得一提的是，尽管这是军队，曾国藩却非常注重挑选有文化的人才。他认为，只有具备文化的军队，才能够应对复杂的战场局面，灵活应变。 根据《湘军兵志》的记载，湘军中，武将出身的仅有70余人，而书生出身的则有100余人。可见，曾国藩作为文人带兵，也特别欣赏有文化的军官。在他的幕府中，后来如左宗棠、李鸿章等人都曾是湘军的一部分，他们后来都成为了楚军和淮军的统帅。 曾国藩能够从零开始，创建起赫赫有名的湘军，给了无数门徒一个重要的启示，那就是：如何从蛛丝马迹中发现和利用机会。一旦机会出现，就要毫不犹豫地抓住，并充分利用，持之以恒，定能取得成功。（未完待续）