曹操,无疑是《三国演义》中的第一主角,也是历史上三国时期最为强大的诸侯之一。处在他最巅峰的时期,曹操几乎掌控了整个天下的九成领土,距离统一全中国只差一步之遥。凭借当时的实力,他完全有能力废除汉献帝,自立为帝。然而,令人遗憾的是,曹操始终未能迈出那一步。
实际上,在曹操最强盛的时候,许多大臣都劝他废掉汉献帝,自己称帝,甚至连他的对手孙权也做出了这一决策。然而,曹操却始终未动心,即便是在众人的劝说下,他依旧坚定地保持着对皇位的距离。他曾经说过一句话:若天命真在吾,吾当为周文王。他的意思是,如果命运真的注定我们家要做皇帝,那就让我的儿子来继承吧。因此,最终曹操死后,他的儿子曹丕果真废掉了汉献帝,自立为帝,建立了魏国。 《三国演义》中,曹操被描绘成虽名汉相,实为汉贼,似乎早有篡位之心。但从曹操与汉献帝的交往历程来看,实际上在早期,曹操对大汉王朝还是抱有一定的忠诚的。董卓死后,汉献帝终于能够东归洛阳,但那个时候的洛阳早已不再是曾经东汉的繁华都城,而是成了一片废墟。汉献帝和他的大臣们处境十分艰难,饥寒交迫,甚至连基本的食物都没有,许多人因饥饿而死去。那时的局势简直可以用悲惨来形容。 当时,诸侯割据,根本没有哪个势力愿意伸出援手帮助汉献帝摆脱困境。最终,还是曹操站了出来,他将汉献帝迎到了许昌,让他有了一个暂时的栖身之所。在许昌,汉献帝至少不再为温饱担忧,他的小朝廷勉强看起来像样了。有人曾批评曹操挟天子以令诸侯,认为他是借汉献帝来强化自己的权力。但实际上,在当时的局势下,诸侯们根本不把汉献帝放在眼里,曹操迎立汉献帝对其他诸侯的制约作用几乎微乎其微。 不可否认的是,曹操在年轻时确实有过一份忠诚于汉室的心情。只是随着时间推移,他的势力不断壮大,家族也日益庞大,他再也无法像从前那样忠心耿耿地效忠于汉朝皇帝了。因为从曹操的角度看,若他放弃一切,背叛汉献帝的统治,只会给自己和跟随他的人带来灭顶之灾。况且,在与汉献帝的几次冲突中,曹操并没有做出过激行为,甚至将自己的几个女儿嫁给了汉献帝。后来,曹操打败袁绍,占领了邺城,为了避免与汉献帝发生更多冲突,他干脆将自己的大本营迁移到了邺城。由此可见,曹操对汉朝依然有着一份忠心,只不过在他如今的地位和背景下,再继续维持这种忠诚已变得愈发困难。对于曹操来说,他的心里始终过不了篡位的那一关,最终他只能把这一责任交给自己的儿子——曹丕,来完成这一历史性的转折。