建安二十四年(公元219年)秋,关羽在攻打樊城时,遭遇了孙权的偷袭,结果迅速兵败,最终死于敌手。刘备得知后愤怒至极,尤其是在得知上庸的刘封与孟达没有发兵支援关羽时,心中的怒火愈加深重。这直接导致了关羽的死亡,而孟达心生恐惧,毫不犹豫地选择投降曹魏,逃离了刘备的阵营。在逃亡之前,孟达还试图劝说刘封一起投降,然而,刘封出于忠诚不愿背叛刘备,最终坚持留守。此时,诸葛亮提出建议,认为刘备应当借此机会除掉刘封,于是刘备下令让刘封自尽。
孟达投降曹魏后,受到曹丕的重视,迅速被提升至散骑常侍、建武将军,并封为平阳亭侯。除此之外,曹丕还将房陵、上庸、西城三郡合并成新城郡,任命孟达为新城太守。可以看出,孟达在曹魏的地位迅速上升,不仅得到高官厚禄,甚至在曹魏政权中找到了自己的一席之地。这与他在刘备麾下的平凡生活形成了鲜明的对比,在刘备手下,孟达或许只能勉强维持生计,而在曹魏,他却如鱼得水,享尽荣华富贵。那么,曹丕为何会如此重视孟达呢?孟达究竟凭什么获得如此殊荣? 这其中有几个关键原因。首先,孟达并非单纯以个人身份投降曹魏,他是带着自己的部队一起投降的。史书记载,孟达带了四千多部下。《魏略》提到,孟达以延康元年率领四千余家部曲归魏。尽管四千人马在战争中不算一支庞大的军队,但对于处在乱世中的曹魏来说,这四千人的力量是可贵的。它不仅能为曹魏提供一支先锋部队,甚至能够在战争中的关键时刻发挥决定性作用。因此,孟达所带来的这笔资产无疑让曹魏在战略上受益,也为他赢得了更多的话语权。其次,在孟达投降之时,曹丕派人对孟达进行了考察。考察者回报说,孟达是一个非常有才能的人,具有将帅之才,甚至被称为卿相之器。这表明,孟达不仅具有军事才能,甚至有潜力担任更高层次的政治职务。虽然这些评价有可能经过夸大,但不可忽视的是,曹丕并非轻易被人忽悠。他能够从考察中看出孟达的价值,这足以证明孟达确实具备一定的才华,至少在军事方面,他的能力得到了认可。 后来,曹丕甚至亲自见了孟达,并且与他一同出行。史书记载,孟达到达谯地后,曹丕亲自接见他,并带着他乘坐自己的小辇。曹丕不仅亲手拉着孟达的手,还在言谈间戏谑道:卿得无为刘备刺客邪?这一举动表明,曹丕对孟达的重视程度,远远超出了其他近臣。在当时的宫廷中,这样的待遇极为罕见,足见曹丕对孟达的器重。 然而,曹丕去世后,孟达失去了庇护,迅速遭遇了来自权臣的嫉妒与打压。曾经的荣耀和安稳瞬间瓦解,孟达的处境变得异常危险。在这种情况下,孟达开始萌生了投降蜀汉的想法。这一敏感的信息很快传到了诸葛亮耳中,诸葛亮欣喜若狂,立刻派人秘密联系孟达,策动他加入蜀汉阵营。可是,孟达在行事时疏忽大意,泄露了投降的消息。司马懿及时得知后,迅速带兵围剿,最终将孟达的部队击败,孟达本人也未能逃脱,最终惨死。孟达反复无常的政治选择,最终让他付出了生命的代价,真可谓是自掘坟墓,命运多舛。