自始至终，吕蒙从未真正打算杀掉关羽。诚然，他确实带兵偷袭荆州，从背后出击了关羽，但与其说他有杀关羽的心，不如说他更希望活捉这位蜀汉名将。实际上，当关羽父子被俘时，吕蒙根本不在现场，他远在江陵。而且，吕蒙并未直接参与围堵关羽的战役。真正将关羽活捉的，是东吴将领马忠，而马忠又是潘彰的直系下属。更重要的一点是，关羽这种级别的人物，绝不是吕蒙随口一句杀就能决定生死的。因此，关羽之死与吕蒙无关，真正下令处死关羽的，是东吴之主孙权。当时的孙权，有着必须除掉关羽的现实考量。 要理解这一点，就必须从关羽北伐谈起。建安二十四年，刘备成功夺取汉中，并在同年称汉中王。此时，刘备掌控汉中、荆州与益州，局势看似一片大好。按照诸葛亮在《隆中对》中所制定的战略计划，刘备只需静待曹魏集团内部出现变故，便可出兵北上，实现统一天下的宏图大业。刘备也确实按照诸葛亮的部署耐心等待，因为《隆中对》中预测的诸多局面——联孙抗曹、夺取荆州、拿下汉中——都已一一成真，这让刘备深信不疑。

诸葛亮下一步的筹划，是北伐统一天下。但在正式北伐前，必须等待曹操病逝、权力交替的最佳时机。只有趁着曹魏内部动荡之际，刘备才有机会北上。然而，就在刘备静候时机之时，关羽却率兵提前行动。建安二十四年八月，关羽自荆州出兵北上，攻打曹军据守的樊城，这便是历史上赫赫有名、左右三国局势的关羽北伐。 按常理，这类大规模军事行动，必须得到刘备批准，但史料显示，关羽这次北伐并未征求刘备意见，完全是自作主张。这种举动，对于一位久经沙场、忠心耿耿的老将来说，显得颇为出乎意料。其背后原因，可分为客观与主观两方面。

客观上，刘备刚占据汉中，并控制上庸三郡，曹军在襄阳、樊城的防线相对孤立。同时，曹操刚经历汉中之战的败绩，驻守部队士气低落。再加上八月正值长江流域汛期，江汉一带洪水暴涨，襄阳、樊城均遭水淹。如此有利的天时地利，使关羽看到了绝佳出击机会。主观上，关羽内心亦有不满：汉中之战后，黄忠因斩夏侯渊而被提拔，与关羽同列四方将军，关羽虽然名义上为前将军，但心中对黄忠的晋升心存怨气，甚至言道大丈夫终不与老兵同列。此外，刘备提拔黄忠、魏延，也让关羽感到潜在的威胁。长年驻守荆州、战事不多，他迫切希望有机会建功立业，证明自己的能力。 于是，关羽绕过襄阳直逼樊城。守城的曹军约七万，由于水势湍急，加之关羽拥有水军优势，最终曹军战败，于禁阵亡。关羽随后分兵包围襄阳，使两城陷入孤城困境。周边驻军与官民纷纷投降，如南阳郡太守傅方等，关羽声势达巅峰，史载威震华夏。

若此局势持续，襄阳与樊城必将落入关羽手中，刘备势力再次壮大。然而，孙权背刺改变了一切。关羽威震华夏，使远在长安的曹操焦急异常：先是六月在汉中失利，紧接着又遭关羽北伐，南阳郡多地投降，曹仁若守不住樊城，关羽势必继续北上，将汉献帝掌控在手，这对曹操无异于灾难。曹操谋士如司马懿、刘晔认为，应联合孙权抵制关羽，而非单靠迁都。 于是孙权接受曹操邀请，派吕蒙等将出兵，经过一系列战役（如白衣渡江），辅以徐晃等人的配合，最终击败关羽。关羽败走麦城，突围时被东吴将领马忠所害。关羽失败，固然有个人原因，更与孙权的策略密不可分。孙权为何答应曹操？尽管东吴与蜀汉一直合作抗曹，孙权仍必须权衡利弊：若关羽得手，势力扩大，将来必对东吴构成威胁；若曹魏占优，则荆州成为东吴家门口的隐患。两种结果皆不利于东吴，因此孙权必须出手。

孙权深知关羽武勇过人，但北伐战线过长，首尾难顾，一旦后方受扰，关羽必将陷入被动。利用这一时机，孙权先安排陆逊在前、吕蒙在后，以白衣渡江策略突袭关羽后方，从而促成东吴胜利。 至于关羽为何必须被杀，孙权也有深思熟虑的理由。首先，孙权最怕关羽投降，否则杀降之名将落于自己。其次，关羽驾驭水军能力卓绝，对东吴威胁极大。最后，关羽性格侠义刚烈，有仇必报，若放回蜀汉，日后势必报复东吴，甚至可能破坏刘备与孙权的联盟。基于这些考虑，孙权决定必须立即处决关羽，避免潜在风险。

因此，关羽的死完全是孙权权衡局势、策略与风险后的决策，而非吕蒙所为。吕蒙无私仇、无杀意，仅活捉关羽已足以彰显其军功。而孙权的果断，也导致吴蜀联盟破裂，为曹魏最终称霸创造了时机。若孙权不杀关羽，吴蜀联盟或可借曹操病逝之机北上，改变三国格局。可惜，历史因孙权的决断而改写，曹魏最终成为最大的赢家。