北征南讨，平定二藩

公元960年，宋太祖建隆元年四月，赵匡胤派遣使者抵达昭义军治所路州，也就是今天的山西长治，将加官晋爵的诏书递交给李荣。李荣在左右官员一再劝说下才勉强接过诏书。然而，在宴请使者的厅堂之上，李荣忽然取出后周太祖郭威的画像，高高挂在厅堂中央，仿佛要让所有人铭记旧日的恩怨。李荣凝视画像，泪水滑落面颊，哭声凄厉，令人心生寒意。厅中官员心惊胆战，连忙对使者解释道：李令公偶尔饮酒失态，请使节勿怪。

使者离开之后，这一幕迅速传开。赵匡胤宽宏大量，一时间并未追究李荣，但北汉睿宗刘承钧闻讯后，便策动李荣联合北汉攻伐赵匡胤。李荣动摇心意，决定采纳刘承钧的建议。然而，长子李守节泪眼婆娑，反复劝阻父亲，言辞恳切，却依旧无法改变李荣的决心。

不久，赵匡胤再次派人送来亲笔诏书，用柔和的言辞安抚李荣，并特意调李守节到京城担任皇城使。李荣遂让李守节前往开封，暗中察看赵匡胤的动静。李守节抵达开封，叩见赵匡胤，没想到赵匡胤忽然大声说道：太子，你为何到了这里？李守节大惊，连头叩地，慌忙辩解道：陛下为何如此言语？必有人图害我父子。

赵匡胤语气中带着威严与警示：朕闻你反复劝说你父亲，而他就是不听。他派你来，原意是希望朕将你除掉，好借机起兵谋反。回去告诉你父亲，朕未为皇帝时，他可为所欲为；朕既已即位，他岂能妄行？李守节闻言，快马折返潞州，将赵匡胤的话传达给李荣。李荣闻讯，心中火起，当即策动起兵，命幕僚撰写檄文，列举赵匡胤篡位之罪，并逮捕监军周光逊，派牙将刘继冲押至北汉，请求刘承钧出兵援助。随后，李荣率兵南下攻泽州，斩刺史张福，占据泽州城。

此时，李荣的从事官闾丘仲卿出言献策：主公孤军起事，极其危险。即便请北汉援助，也难敌开封精锐。主公宜率兵南下，穿怀、孟二州，抢占虎牢关，占据洛阳，继而东征天下，方为上策。李荣却自信满满，言道：我乃周朝老将，禁军皆是旧部，一旦我到京城，必定倾心归附。于是，他没有采纳仲卿的谋划。 李荣起兵的消息迅速传至开封，赵匡胤与群臣商议应对。枢密使吴廷祚道：潞州险要，若贼固守，朝廷大军恐难攻破。但李荣骄傲轻率，无谋可施，陛下应迅速出兵，一举攻克。于是，赵匡胤派石守信、高怀德为先锋，两日后出发。四月十九日，赵匡胤告诫两将：绝不许李荣越太行一步，火速占据险要关隘，必能击败他。两将领命出发。又召三司使张美调集粮草。张美报告怀州刺史马令琮早已准备粮草以待大军，赵匡胤大喜，立即升马令琮为团练使，以保障北伐后勤。

五月二日，赵匡胤再令镇宁节度使慕容延钊及彰德军留后王全斌率军东路出发，与石守信、高怀德会师。数日后，翟守珣从扬州来到开封，禀报李重进欲响应李荣。赵匡胤高抬赏赐翟守珣，并遣其劝说李重进暂缓行动，成功避免两面作战。李荣只能焦急等待北汉援兵，但刘承钧当月仅派李弼送来金银布帛及良马，并未出兵。李荣只得再派刘继冲前往北汉，催促援兵。刘承钧知自身兵力有限，便向辽国求援未果，最后只得亲率军队南下。

大军抵达太平驿，离潞州不足百里。李荣先迎军至，刘承钧让其晋见时不呼姓名，还封李荣为西平王。李荣见兵马不多，心生后悔，心中仍不愿称臣，言称深受周朝大恩，刘承钧不悦。随后，李荣留子李守节防守潞州，自己率三万兵南下，与刘承钧同行的卫融、卢赞及河阳节度使范守图为随军。

李荣南下至长平安营，赵匡胤先锋石守信、高怀德亦抵达长平，并发起袭击，占下一营寨，随后退回泽州。赵匡胤决定亲征，于五月十九日任命吴廷祚为东京留守、吕余庆为副留守，皇弟赵光义为大内都点检，派韩令坤驻河阳。五月二十一日，赵匡胤自开封出发，枢密直学士赵普随军。赵匡胤笑言赵普文质彬彬，可戴头盔上阵否，赵普仅莞尔。

五月二十四日抵达荥阳，西京留守向训及赵普建议速北渡黄河、越太行山，趁贼未集结发起进攻。赵匡胤采纳，命兵速进。五月二十九日，石守信、高怀德会合各路兵马于泽州南大败李荣三万大军，擒范守图，斩监军卢赞。李荣退守泽州，赵匡胤传令速攻。六月初一，赵匡胤至泽州，攻城十天不下，遂采纳马全义集中兵力强攻。马全义带领敢死士攀城，箭穿手臂仍继续奋战。

六月十三日，泽州城陷，李荣投火自尽，北汉宰相卫融被俘。刘承钧闻讯撤兵。赵匡胤见卫融气节高，即命停止鞭打并救治。泽州停留数日后，下令免除赋税。六月十九日，赵匡胤至潞州，李守节出城投降，任命其为单州团练使，并调李继勋为昭义节度使，镇守潞州，城内三十里内百姓免赋。十日后赵匡胤南返开封，表彰赵普功劳，升其为兵部侍郎、枢密使。

赵匡胤随后转向淮南，镇守的李重进犹豫不决，因李荣兵败而不敢反抗。九月，赵匡胤调李重进为平卢节度使，并派陈思诲持免死铁券慰抚，但李重进拒绝，遂起兵反叛，向南唐李璟求援未果。赵匡胤任命石守信、王审琦、李处耘、宋延渥率禁军南下讨伐，十月二十四日自开封启程，十一月初八至泗州上岸，十一月十一日攻下扬州，李重进自焚而亡，赵匡胤任命翟守珣为殿直，后升为供奉官，并处置李重进党羽，赏民以粮。南唐元宗李璟闻讯大惊，迁都南昌以自保。

李璟迁都南昌后，面对狭小城池和不便的营建，多有郁闷，枢密副使唐镐惭愧而病死。公元961年二月，李璟册立吴王李从嘉为太子，自己带臣下西进南昌。三月抵达南昌，城小宫阙简陋，文武群臣思归江宁，李璟常北望江宁，郁郁不乐，甚至想杀提出迁都建议的大臣。六月二十八日，李璟病逝，年四十六岁，遗嘱安葬西山，坟头仅堆黄土。李璟在位十八年，虽曾灭闽国、南楚，仍未能收复中原，最终悔恨而终。七月，其灵柩运回江宁，太子李从嘉即位，是为南唐后主李煜，随即尊母为皇太后，封妃周氏为皇后，并改革军田制度，减轻百姓负担，追封李璟帝号为明道崇德文宣孝皇帝，庙号元宗。