清朝的第一贪官究竟是谁?提到这个问题,绝大多数人的脑海中,第一个浮现的名字几乎都是——和珅。 据传,和珅积累的财富约在8亿到11亿两白银之间,而当时清朝一年的财政收入不过四千多万两。换句话说,他一人的家财竟然超过了清朝十五年的财政总额。民间因此流传着一句话:和珅跌倒,嘉庆吃饱。如此惊人的贪腐,让人叹为观止。然而,如果仔细考量清王朝历史的全貌,真正的第一贪官可能并非和珅,而是另一位人物——他在位期间贪欲惊人,而且其家族财富延续至今,仍令人瞩目。
这个人并非别人,正是清朝中兴四大名臣之一,被誉为中国俾斯麦的——李鸿章。 在许多人心中,李鸿章一直是远大抱负的象征,是洋务运动的推动者,是北洋水师的缔造者。他的一生看似全力以赴地为了国家的现代化而努力,但面对摇摇欲坠的清王朝、昏庸无能的统治阶层,即便他拥有超凡的能力,也难以施展。更令人同情的是,他成为了那个时代背锅侠的典型,接连签订一系列丧权辱国的条约,使他常常成为舆论攻击的焦点。 因此,外界普遍认为,李鸿章是复杂而矛盾的人物,但与贪腐似乎无关。然而,事实真的如此吗?答案显然是否定的。即便李鸿章早年入仕之初保持清廉,在那个腐败横行的官场中,能永远守住清白几乎是不可能的。更何况,他也不是那种甘于清贫的人。 李鸿章不仅才干出众,他同样善于为自己及家族积累财富。比如,他在任期间,就与兄弟在老家安徽大举购置田产、建造庄园。据记载,鼎盛时期李家田产总面积超过250万亩,每年光靠收租便可收入五万余两。以至于民间流传着半个安徽都是李家的这样的夸张说法。与和珅个人集中的财富相比,李鸿章的财富更多地分布在家族之中:和珅是个人贪腐,而李鸿章,则是家族式的积累。 光绪二十二年,李鸿章与俄国谈判《中俄密约》,俄国沙皇尼古拉二世为了迫使他放弃清政府自造铁路的计划,甚至破例以300万卢布贿赂李鸿章。据说当时李鸿章只收了50万卢布,对此还心存不满。在国家大事上如此精于算计,更别提他在日常交往中可能的私利行为。 在推动洋务运动的过程中,李鸿章设立了各种名目获取财富,他亲手打造的北洋水师,也几乎成了他个人的私产,朝廷拨付的资金都需经他手管理。中国近代著名教育家、外交家容闳曾记载,李鸿章的私产近5000万两,足以遗留给子孙享用。《近代名人传》中亦有描述:(李鸿章)殁,家资几千万,其弟兄子银私财又几千余万。其子李经方的遗产同样惊人。《李经方遗嘱》显示,他名下有住宅、宅基地、商品房地产12处,公司股票7张,砖瓦厂3处,银行存单6张,田产5处,应收账款5宗,现金2份共7.3万元,价值明确的遗产总额达72.6万,田产租金总额2.35万石。这只是冰山一角,据估算,李鸿章死后遗产折合现今购买力,恐怕已有数百亿之多。 李鸿章去世后,李氏家族迅速分崩离析,巨额家产被子孙瓜分,但因数额惊人,后代生活仍然颇为优渥。一些有商业头脑的子孙,将继承的财富继续投资经营,数十年后仍能坐拥巨额资产。现如今,李鸿章的后代遍布国内外,其中不少已成为亿万富翁。比如李家昶家族,他们是李鸿章六弟李昭庆的四世孙,早年在海外经商,积累起了亿万资产。