原创 他曾三次惜败，归降时一句话征服朱元璋，身为开国功臣为何能善终
提起明太祖朱元璋，很多人脑海中首先浮现的，往往是他年轻时当过和尚的形象，以及他后来对开国功臣的滥杀无度。然而，在明朝建立初期，朱元璋曾封赏六公、二十八侯和二伯，其中就包括康茂才。只不过，康茂才的结局与大多数被屠戮的开国功臣截然不同——他自然死亡，未曾卷入血海。这份幸运背后，隐藏着怎样的因缘与智慧呢？
从年龄上来看，康茂才比朱元璋年长十五岁。早在朱元璋四处化缘、当和尚的时期，康茂才已经获得了元廷的赏识。虽然当时他的官职不大，不过是保卫乡里的小职，但在民间却颇有声望。他自幼父亲早亡，与母亲相依为命，孝顺母亲的事迹让他赢得了孝义之名，这不仅为他积累了民心，也奠定了他后来军事生涯的基础。 朱元璋加入起义军之后，最初的对手是张士诚和陈友谅，但在这两大势力之前，他还曾面临两位死对头：元军集庆路元帅蛮子海牙，以及兵元帅陈埜先。而康茂才，正是陈埜先麾下的一员猛将。 陈埜先投奔元朝后，大力抵抗红巾军。康茂才作为副将，多次与朱元璋交锋，尽管每次都以失败告终，却也让朱元璋损兵折将不少。1355年，朱元璋攻下滁州和和州，意欲渡江，康茂才率军堵住了去路。朱元璋麾下虽有廖永忠等悍将，但依然难以突破。朱元璋在后方恼火异常，幸得常遇春出谋划策，才以伏兵巧妙包抄了康茂才的后路，占下土地。然而，康茂才如泥鳅般灵活，最终还是溜走了。这是他首次败给朱元璋。 1356年，仅一年之后，朱元璋与康茂才再次兵戎相见。康茂才原本躲至天宁州，但再度败北，只得南下南京任职。这是他的第二次败战。同年，朱元璋攻至南京城下，康茂才再度败退。与其继续退守，他选择了带着三千兵将投降，因为他深知朱元璋大军不可阻挡，形势已去。 仇敌相见，本应刀光剑影，但此时的朱元璋最缺人才，他早就盯上了康茂才。面对曾令部下牺牲的对手，朱元璋难以立即示好，只能语带讽刺地问道：三次都侥幸逃脱，你杀我数千将士，如今还有何话说？康茂才镇定自若，回答道：从前你我各为其主，我自当尽力而为，才不枉为人臣。如今天意如此，民心所归。若陛下能饶我不死，此后必效犬马之劳，誓死不悔！朱元璋无法立刻确认他的诚意，却知道未来有时间去验证。 康茂才自幼出身读书世家，饱读诗书，不仅是将才，也是难得的文人。在朱元璋的队伍里，正缺这样的文武双全之人。很快，他便获得机会报恩。1357年，康茂才归降不久，便在攻打张士诚时立下功劳。翌年随廖永安攻打池州，也发挥了重要辅助作用。 朱元璋巧妙考验康茂才时，利用他与陈友谅的旧识，让康茂才诈降。康茂才接到暗示后，谨慎应允，轻则令朱元璋生疑，重则会被误认为陈友谅内应。他给老友陈友谅写信，陈友谅正打算与张士诚联手攻南京，见康茂才甘愿反水，顿时以为命运眷顾自己。1360年，康茂才成功诱出陈友谅，使其败北，为三年后的覆灭奠定基础。 康茂才投降后，不遗余力为朱元璋效命，平定张士诚、诱骗陈友谅，立下汗马功劳。1368年，朱元璋称帝，康茂才驻军陕西，以仁爱与才能赢得百姓拥护。然而，好景不长，1370年，朱元璋筹划封赏开国功臣时，58岁的康茂才随徐达出征途中病故。 朱元璋得知噩耗，痛哭流涕，感慨道：你当初诚心归降，如今已有十五年！我们早已如手足兄弟，你本应享受荣华富贵，怎忍离我而去？康茂才未能听到这番深情告别，原本应位列开国功臣的他，也未享封赏。然而，朱元璋仁义地追封他为蕲国公，嫡长子康铎继承爵位。 康茂才曾与朱元璋势不两立，多次让他束手无策。正如康茂才自己所说，天意使他归降，而在朱元璋的带领下，他在历史长河中绽放出属于自己的光芒。有人感叹，如果康茂才活到朱元璋开始屠杀开国功臣之时，未必能善终。这个观点，似乎也有其合理之处。