中国古代曾经涌现出四百多位皇帝,而在人们的日常生活中,我们常常见到的,几乎只有两位:朱元璋与乾隆。相信很多朋友在外面吃饭时,都会看到这两位皇帝的画像,画像下方常常会写着类似当年朱元璋尚未称帝时,曾到此地用餐,品尝了此菜,赞不绝口,或者乾隆皇帝下江南时途经此地,曾品尝此菜,并称其为美味,由此,这些餐馆便成了御用招牌菜的发源地。
事实上,尽管朱元璋与乾隆皇帝确实有过很多次的食肆之行,但很多餐馆里的描述未必可靠。毕竟,天下怎么能有那么多的御用招牌菜?不过,关于朱元璋的珍珠翡翠白玉汤故事,却确实有其可信之处。 那是在1344年,朱元璋的家乡——濠州,先是遭遇了严重的旱灾,接着又有蝗灾袭来,导致民众疾苦,死尸遍地,到处都是来不及埋葬的遗体。随之而来的是大规模的瘟疫,带走了更多的生命。就在这短短不到半个月的时间里,朱元璋的父亲、母亲、大哥、大嫂,甚至侄子等亲人相继去世。 那年,朱元璋才16岁。多年后,回忆起那段经历,他曾用一句话描述自己当时的心境:魂悠悠而觅父母无有,志落魄而倘佯。 他整个人每天都处于失魂落魄的状态,努力寻找父母的身影,却怎么也找不到,只能一个人悄然哭泣,默默承受生命中的一切痛苦与悲伤。 尽管身陷如此深重的悲痛,朱元璋很清楚,对于活着的人来说,生存本身就是最大的意义。无论多么悲伤,活下去才是唯一的选择。可是,生活在那个贫困交加的时代,单单活下去就已经是一项极为艰难的挑战。朱元璋没有亲人依靠,穷得连父母的尸体都没地方埋葬,他究竟该如何活下去? 在绝望之中,16岁的朱元璋剃发为僧,去了附近的皇觉寺出家当和尚。虽然每天需要干各种重活,甚至常被老和尚训斥,但至少能有一碗饭吃。然而,这样的生活也并没有持续太久。到了1345年,濠州的饥荒愈加严重,连寺庙也没剩下多余的粮食,朱元璋只能自己去化缘。化缘是佛教用语,也可以理解为乞讨。换句话说,就是别人给你一碗饭,你们结下一段缘。可当时正是社会动荡,民众贫困,地主家里连自己都难以为继,哪里有富余的食物能供给他?17岁的朱元璋离开了皇觉寺,走遍了大街小巷,四处化缘,但结果是几乎找不到任何能给他饭食的人。 有一次,朱元璋连续三天没吃上一顿饭,最终饿得晕倒在街头。如果不是一个路过的大娘及时发现,他很可能就会成为那个时代无数饥饿者中的一员。这位大娘见他可怜,便从自己家里拿出仅有的食材——一小块豆腐、一把菠菜、一些剩米粒,放在锅里熬成汤,救了他一命。 这位大娘的行为,完全出自一份慈悲之心。她没有想到,这个在她眼中只是一个饥饿少年,竟然会在几年后登基为帝,建立起强大的大明帝国。更让她始料未及的是,许多年后,当朱元璋成为皇帝,他特意将她请入宫中,不仅让她安享晚年,还为她的子侄们安排了官职。