世界之大,奇异无穷。小时候看《神雕侠侣》,看到杨过即使被斩断手臂依然存活,不少人心里都会嘀咕:割腕都死了,手断了怎么还能活?其实,与手臂相比,更关键的是脑袋——人失去脑袋就完蛋,动物失去脑袋也同样如此。然而,在美国却发生了一件匪夷所思的事情,一只鸡不仅失去了脑袋,却奇迹般地活了整整18个月。这只无头鸡不仅让主人赚了一大笔钱,其传奇经历也引发了无数人好奇——它后来到底怎么样了呢?
这只鸡并非无名之辈,它有一个响亮的名字——麦克。和普通鸡一样,麦克出生时也有脑袋。关于它的出生年月已无从考证,因为它最初只是被当作食物饲养。麦克在科罗拉多州夫鲁塔市的一个农场里长大,过着和其他鸡无异的生活,平静而快乐地成长着。直到1945年9月10日,麦克的人生轨迹突然发生了戏剧性的改变。那一天,它的主人是农夫罗迪奥臣。 罗迪奥臣早早地计划好,要宴请岳母。岳母来了,自然要端出最好的菜肴。他让妻子去围栏里抓一只鸡来宰杀,麦克不幸被挑中。看似麦克的人生即将走向终结,但命运却开了一个奇特的玩笑。在斩首的过程中,因为岳母喜欢吃鸡脖子,罗迪奥臣在斩掉麦克脑袋时,意外地保留了它大部分的脑干和耳朵。令人难以置信的是,麦克被斩首后,最初只是摇摇晃晃,仿佛随时会倒下,但没过多久,它竟像什么也没发生一样,顽强地站了起来。 这一幕让罗迪奥臣和妻子惊得目瞪口呆,一辈子也没见过这样的情景。但同时,罗迪奥臣心中生出不忍:麦克没有了脑袋,显然很不适应。它笨拙地走向平时休息的地方,罗迪奥臣于是决定进行救助。最打动他的,是麦克在失去脑袋后展现出的自理行为:夜晚睡觉时,它会把残缺的脑袋小心翼翼地收在翅膀下;它还习惯性地整理羽毛,虽然已经无法完全做到,但仍保持着这种鸡的本能行为;更令人称奇的是,它会自己爬上高高的鸡笼,发出微弱的鸡鸣声,这是它作为鸡的责任感在作祟——即使没有脑袋,它也不曾忘记。 罗迪奥臣下定决心,只要麦克活着,他就会全力照顾它。他用牛奶和水混合的方式喂养麦克,滴入少量五谷杂粮,并用小瓶滴眼药水辅助清理。尽管如此,麦克的食道有时仍会被黏液堵塞,罗迪奥臣便用注射器为它清理。麦克的奇异存在很快传开,附近的人都知道了这只无头鸡。不久,一家生物公司联系了罗迪奥臣,将麦克作为展览的明星展示出去。想看麦克的人需支付25美分,这样麦克每月为主人带来约4500美元的收入。展览中还有一只鸡头同麦克一起展示,但其实麦克的真头早已被附近的猫吃掉,这个只是用来装饰的。当然,也有人质疑这是否符合人道主义,有人批评罗迪奥臣不该让麦克受罪。然而经过相关官员检查,麦克被认定无大碍,它继续在农场里生活。然而,这奇迹般的生命并未能持续太久。1947年3月,麦克因黏液堵塞而去世,享年仅18个月。为了证明麦克的真实性,罗迪奥臣曾带它到盐湖城的犹他大学进行科学检查。 麦克死后,引起了众多科学家的研究兴趣。研究显示,它之所以能够活下来,是因为斩首时主要的脑干并未被完全切除,头骨为眼睛留下了空隙,使大脑核心部位仍能运作。即便大脑大部分被切除,只要核心保留,鸡便不会死亡。此外,麦克在失去脑袋后应感觉不到疼痛,因为体感皮质已被切除。但这样的无头鸡极为罕见,麦克的存活完全是一次意外——如果当初切中颈动脉,它就会因失血过多而丧命。这只无头鸡,用它顽强的生命书写了一个令人难以置信的传奇。