要比较霍去病与窦宪的历史功绩,就必须从多层面来看两人的差异。首先,人品上便有明显差异:霍去病少年成名,才华横溢,英勇正直;窦宪则是权势外戚,仗势欺人,最终走向被迫自杀的结局。其次,作战对象的强弱不一:霍去病面对的是实力强悍、几乎与汉朝匹敌的匈奴,而窦宪则对上的是已经分裂、北弱南附的匈奴,战斗难度不可同日而语。第三,战争方式与烈度也有差别:霍去病擅长闪电战,孤军深入,迅速横扫漠北;窦宪则采取常规作战,遇到的抵抗不大,战役规模和风险都相对较低。
从人品角度看,窦宪远不如霍去病。霍去病是青年才俊,首战便封侯,而窦宪则仗着窦太后的势力四处为非作歹。窦宪是汉章帝的大舅哥,其妹为皇后,他在汉章帝在位时被封为虎贲中郎将,因权势而骄横,甚至低价强买沁水公主的园田。沁水公主是汉章帝的妹妹,深受汉明帝宠爱,但却不敢与窦宪抗衡,可见窦宪的势力之大。最终,汉章帝发现后严加责备,令其退田,从此不再重用。汉章帝驾崩后,窦太后摄政,窦宪权势骤升,再次恣意妄为,甚至杀害都乡侯刘畅以巩固权力,直到被迫征北匈奴戴罪立功。 相比之下,霍去病则完全不同。他少年成名,随卫青出征,从未有违法行为。十七岁便率八百轻骑深入敌境,斩获二千余敌军并俘匈奴单于叔父,一战成名被封为冠军侯。随后又率军征战河西,一千余里歼敌近九千,俘虏祭天金人,逼迫浑邪王归顺,彻底控制河西地区。霍去病的作战对象是统一、实力强悍的匈奴,而窦宪面对的则是分裂后的北匈奴,兵力相对弱小。 在汉武帝时期,匈奴势力强大,东至大兴安岭、西至西域,地域广阔,汉朝曾长期以和亲政策维持屈辱和平。霍去病初出茅庐便以精骑轻骑兵进行闪电战,行军速度快,出其不意,横扫漠北,最终完成封狼居胥的壮举:北进两千里,与左贤王交战,斩敌七万多人,俘获单于家族及高官,将敌势力压制到最低点。反观窦宪,他是在北匈奴因天灾而削弱,配合南匈奴、度辽将军等多路部队,率精兵一万余在稽落山大破敌军,斩杀万余,俘获牲畜百余万头,刻燕然山石,纪汉威德。虽然燕然勒石与封狼居胥同为史上引以为傲的战功,但实质难度与历史意义明显不同。霍去病英年早逝,仅23岁便离世,留下匈奴未灭,何以为家的壮志,汉武帝痛惜不已;窦宪则因权势滥用,先杀人再戴罪征北匈奴,征战归来又谋反被迫自杀。霍去病的英雄形象令人惋惜、令人敬仰,而窦宪的历史评价则多为负面。由此可见,窦宪的燕然勒石虽名声显赫,但无论从人品、战役难度还是历史影响力,都远不如霍去病的封狼居胥。