一个国家的脸面，除了国旗国徽国歌，还有不少别的招牌。国花、国树、国宝、国酒，每样都有讲究。国鸟也算其中一张。

美国人提白头鹰，腰板都挺得直。法国人聊起高卢雄鸡，眼里有光。可要问咱们中国的国鸟是哪一种，十个人里能答上来的怕是一个都没有。

这事挺奇怪，值得我们好好聊聊。先看美国那只白头鹰。这几年网上把美国叫＂鹰酱＂，根源就在这里。

当年美国定国鸟有三条规矩。一是得能代表国家精神，把各州拧到一块。二是老百姓得喜欢。三是得选珍稀动物，顺便推动保护。

一轮轮投票筛下来，白头鹰胜出。这鸟是北美土著，飞得很高，视力极尖，是食物链顶端的猛禽。

在美国人眼里，白头鹰代表自由、强大和野心。它印在国徽上，刻在硬币上，几乎成了美国的另一张脸。

法国的高卢雄鸡来头也不小。＂高卢＂两个字来自拉丁语Gallus，本意就是公鸡。

中世纪时，路易十四大力推崇雄鸡作为民族象征。到了大革命和七月王朝那段时期，雄鸡又被革命派看中，频繁出现在各种政治宣传画里。

法国人骨子里那股骄傲劲，全寄托在这只昂头打鸣的公鸡身上。走在巴黎街头，雄鸡的影子到处都是。

巴黎圣母院、爱丽舍宫的建筑装饰上能找到它。法国足球队的队徽上趴着一只。

从民间故事到艺术雕塑，从文学诗歌到商业广告，这只公鸡和法兰西民族绑得死死的。隔壁印度也有自家选择，1963年正式把蓝孔雀立为国鸟，看中的是它在印度教里＂万鸟之王＂的宗教地位。

那中国呢？翻遍各种官方文件你会发现一件让人意外的事。咱们泱泱大国，到现在也没有正式确定国鸟是哪一种。

这事不是没人提，也不是没讨论过。民间热闹过好几轮，专家也争论过好几年。可一直没拍板。这背后藏的故事，比想象中要曲折。

2004年5—6月，当年国内搞过一次大规模国鸟评选活动。投票结果出来，丹顶鹤一骑绝尘，拿下64.92%的高票，几乎是压倒性优势。

按理说这事应该板上钉钉，结果却卡在最后一道关口上。

丹顶鹤眼瞅着就要戴上国鸟桂冠，硬是没戴成。这一卡就是二十多年。

要说丹顶鹤的资格，挑不出毛病。中国古人管它叫仙鹤。画里有它，诗里有它，明清一品文官的官袍补子上绣的就是它。

在传统文化里，鹤代表高洁、长寿、忠贞，被视作能沟通天地的神鸟。神仙出门都得骑着它。

东北扎龙湿地、江苏盐城滩涂，每年迁徙季节都能看到成群的丹顶鹤起落，画面美得让人挪不开眼。

那为啥还是没成？问题出在一个让人哭笑不得的名字上。1776年，一位德国动物学家头一次科学描述这种鸟，标本是在日本九州、本州过冬的丹顶鹤身上采的。

那会儿正赶上清朝闭关锁国，外国学者对中国了解少得可怜。他们想当然地认为这鸟原产日本，给它起了个拉丁学名＂Grus japonensis＂，直译过来就是＂日本鹤＂。

这名字一叫就是两百多年。国际鹤类基金会的乔治·阿奇博后来建议把英文俗名改成＂Red-crowned Crane＂，也就是＂红顶鹤＂，多少减轻点误会。

可拉丁学名是科学界的硬通货，按命名法规定动不了。到今天为止，国际文献里＂日本鹤＂这个叫法还在大量使用。

一个堂堂中国，要是把＂日本鹤＂立成国鸟，搁谁心里都别扭。这是丹顶鹤头上一道绕不开的坎。落选之后，民间又陆陆续续推过几位候选。

呼声比较高的有红腹锦鸡。这小家伙羽毛艳丽，被不少学者认为是凤凰传说的原型之一，土生土长的中国货，名字也没争议。还有朱鹮。

这鸟曾经差点灭绝。上世纪八十年代初，专家在陕西洋县发现仅存的七只野生个体。

靠几代人接力保护，种群数量从七只恢复到了上万只，成了中国野生动物保护的招牌案例。

国鸟这东西，说重要也重要，它是一个民族精神的具象化。说不重要也真没那么紧要。

咱们老百姓心里那杆秤，比任何官方文件都准。丹顶鹤也好，朱鹮也罢，红腹锦鸡也行，它们身上承载的那份对自然的敬畏、对文化的传承、对生命的尊重，才是真正值得守护的东西。

哪天真定下来了，是锦上添花。定不下来，鹤照样在扎龙起舞，朱鹮照样在秦岭翱翔，这片土地的生机一刻也没停过。