李鸿章是晚清四大名臣之一，被誉为清朝晚期的外交家和政治家，由于在晚年时代表清廷签订屈辱条约协议，并且也没能做到洁身自好，所以一直有批评的声音。

封建社会非常重视子嗣，李鸿章在这件事上却是犯了愁，算上小妾已经娶了四个女人，但一直到四十岁都无儿无女。

不孝有三，无后为大。李鸿章的弟弟李昭庆将自己七岁的儿子过继作为李鸿章的养子，他就是李经方。李经方真是有福之人，自从李经方来到家中，在两年之内，李鸿章连得两子，并且还是不同的妾室所生。

至此，李鸿章就有了李经方、李经述、李经迈三人，有了亲生儿子后，李鸿章对养子李经方如何呢？李鸿章非常重视对李经方的培养，与亲生儿子完全没有区别。

李经方从小就非常善于读书，很早就成为秀才中的姣姣者，到了1882年，李经方通过乡试再上一层楼，考中举人，然后就作为地方的候补官员。

李鸿章对李经方的学习非常关注，在李经方二十岁时，李鸿章就将他送到天津去读书，并且还找了很多关系去请当时的名家大儒来为李经方授课讲学。

可以说，李鸿章对李经方的培养目标是作为自己的接班人，继续为大清朝效力。李鸿章还专门招来外国人给李经方做老师，向他们学习最地道的外语，以便将来所用。

如果按照正常情况，李经方会被分配到外省做一名候补官，但是，李鸿章将李经方带在身边，亲自教导他学习外交事务，而李经方也非常争气，成为李鸿章外交事业上的左膀右臂。

在李鸿章身边工作，李经方拥有多次出访外国的机会，虽然只是以钦差大臣的小弟身份，但是能够拥有这样的机会实属不易。

如果仅仅从李经方的成长经历来看，他应该会有不小的作为，但事实上并没有，因此有一种观点是李鸿章一直将李经方带在身边，反而限制了李经方的发展。

李经方聪明能干有才华，同时精通五国语言，在李鸿章的极力栽培下更是见多识广，如果按照一般人的思维，李经方很有希望能够成为朝廷大员。

李鸿章对儿子成长之路的选择不同于一般人，李鸿章不让儿子们成为手握实权的朝廷大员，也不让担任涉及洋务的肥差，而是苦逼地选择外交事业。

在清朝晚期做外交官是非常艰难的事，弱国无外交，在外受外国欺辱，国内还要受到朝廷指责、百姓唾骂，因此李鸿章和李经方外交中受到不少屈辱。

中日之间的甲午战争对清朝来说是一次重创，对于李鸿章的人生来说也是一次转折，对于李经方来说何尝不是一次转折。

战败的清廷要派人前往日本请求议和，此人就是李鸿章。李经方此时已经拥有七年的外交经验，可谓是经验丰富，并且李经方曾经担任过驻日公使，所以李经方跟随父亲李鸿章前往日本。

在日本谈判期间，日本人以胜利者姿态步步紧逼，李鸿章只能虚与委蛇，面对这样的情形，李经方在旁边看得非常气愤，他也想要为这个软弱的清廷争取最大化的利益。

李经方多次想要与日方代表进行争论反驳，但都被李鸿章制止了。李经方随后又将自己的意见写在字条上，让随行的服务人员传递给李鸿章。

面对李经方这些更为激进的主张，李鸿章选择忽视，并没有采纳，这让李经方无可奈何。

在谈判期间还出现一次意外事故，作为清朝谈判大使的李鸿章竟然被日本浪人刺杀，虽然没有性命之忧，但是伤势严重，李鸿章被迫隐居幕后来掌控谈判，虽然李经方成为谈判大臣，但实际权力仍然在李鸿章手中。

在刺杀事件发生后，日方代表伊藤博文得知消息大惊不已，害怕中日谈判就此破裂，立即采取诸多补救措施。

首先，安排士兵暗中包围李鸿章谈判代表团的住所，将其与外界隔离，避免李鸿章等人与世界各国媒体的接触。

其次，迅速对刺杀者展开大搜查，要求必须控制这个“罪魁祸首”，将来可能要用他的命来平息舆论。

然后，伊藤博文亲自来到李鸿章的住所看望慰问，表示由于治安问题导致出现这样的荒唐事，并且表示一定会严查凶手，希望不要因此影响谈判进程，李鸿章表示同意。

最后，伊藤博文召集部分不知名的地方媒体，向他们说李鸿章只是受到轻伤，并不严重，不会影响双方谈判，因此李鸿章被刺杀这件事就在无名小报上草草刊登了事。

再看看中方对于刺杀事件的处理，可以说是几乎没有任何处理，李鸿章并没有借助这件事造成社会舆论给日方造成压力，虽然后来在谈判桌上，因为李鸿章受伤，所以日方给出少许让步，但相比主动造成舆论压力来说，日方的损失已经足够小了。

通过对比刺杀事件中日双方的处理，可以看出李鸿章保守的外交策略，也可以反映出当时对外交方式的运用并不纯熟。

回到国内的李鸿章彻底成为国民唾弃的对象，一手创建的北洋水师全军覆没，又与日本签订屈辱的《马关条约》。李经方全程参与，并且作为李鸿章的“大儿”，也背负着卖国贼的恶名。

随后，光绪皇帝诏命李经方到台湾和日本谈交接细节，李鸿章想要站出来保护儿子李经方，但是奏章被光绪皇帝驳回，并且引来皇帝一顿臭骂。

李经方经上海前往台湾，完成任务后的李经方已经心灰意冷，他对清朝这个行将就木的王朝失望之极，李经方甚至都没有回到京城向皇帝复命，直接在上海隐居起来，不再关心朝廷大事。

李经方再次参与政事是在慈禧太后西狩之后，他鼓动父亲李慌张自立为王。1900年，慈禧太后向八国联军宣战，结果被联军打到北京城，慈禧见势不妙立即带着光绪皇帝就逃向西安。

慈禧太后为了能够早点回到紫禁城，将李鸿章再次任命为谈判代表，表示即便倾尽中华的财力，也要讨联军的欢心。

此前李鸿章已经被慈禧太后撸掉直隶总督和北洋大臣职务，调到两广做总督，而慈禧太后懿旨传到时，张之洞等人和李鸿章已经商量好了“东南互报”约定，在慈禧遭遇不幸后由李鸿章来主持大局。

李经方也是极力支持父亲夺权自立，但是李鸿章一生谨小慎微，忠于清廷，他始终没有答应。

此事过后，李经方彻底赋闲在家，在李鸿章病逝后，李经方曾经参与过洋务运动。在宣统时期，曾因主动抗争为中国夺回邮政事务所有权，被任命为首任邮政总局局长。

1934年，李经方因病去世，享年80岁。