赵国邻近的北部边境，东北为代国、中山国，西北是林胡、楼烦，这些都是与赵国直接接壤的国家。赵国对其了解较深，与其斗争的时间历史久远。

但匈奴却有很大不同，匈奴活动区域与赵国并没有直接联系，但随着赵国逐步将北边的邻国或消灭或吞并后。匈奴这一原对赵国无明显影响的部族直接与赵国紧邻，对赵国北边统治产生了威胁。

一、匈奴概况

匈奴这一称谓所指的是战国后期中国北边的游牧民族，其族群的出现十分久远，在有文字记载以来的商朝，就有戎族与华夏族进行过领土争夺的战役。戎狄部族在不同时期被中原王朝赋予了不同的族名，匈奴就是从戎狄部族之中存活演变而来的一支。

“自三代以来，匈奴常为中国患害，预知强弱之时，设备征讨”。根据太史公这一自序，我们可以也得知匈奴在夏、商、周以来都在为祸中原，而中原各诸侯国也在与之战斗的同时设置防御工程防备匈奴。匈奴是游牧民族且又生存在北方，不论是地理环境还是气候环境相较于中原来说都处于劣势，经济不够发达，生活条件不够舒适，不能开垦田地进行农耕。只能蓄养牲畜进行狩猎游牧，还要随着季节和草木的生长迁徙部族，过着居无定所漂泊游牧的日子。

匈奴本身位于北方气候较为寒冷，当冬季来临之时气温骤降、新鲜草木基本没有，蓄养的牲畜也就得不到喂养。匈奴部族内部优胜劣汰适者生存的法则，“壮者食肥美，老者食其余。贵壮健，贱老弱”，不仅在小部落内部斗争激烈，部落与部落之间也经常发生战斗，对于人口的存续也是较大损失。因此匈奴为了弥补损失、获取更大的生存空间、保持族群的存活力，会不断南下抢掠中原的物产、人口、土地，以维持壮大自己的部族。

战国后期，中原各诸侯国之间进行极其激烈的兼并战争，将小国逐步吞并的同时七雄也在互相征伐，建筑防御工程防范邻国侵袭，在边地设置郡县防备敌国。“先是，天下冠带之国七，而三国边于戎狄”。

林胡、楼烦、中山等戎狄部族建立的国家被赵国攻灭占领，匈奴一族也在逐步发展自身，通过接纳很多戎狄部族北逃的遗民增强了实力，将活动范围南移到秦、赵、燕三国以北地区。尤其是在阴山山脉附近活跃，正与赵国的北长城邻近，对赵的威胁甚大。

二、赵国与匈奴的作战

赵国北部边境的地理位置与匈奴活动范围十分邻近，并且匈奴南下也对赵国北向军事经略造成了阻碍。因此作为中原与匈奴紧邻的三国之一，赵国与匈奴的矛盾十分激烈。

匈奴意图南下越过赵北长城，掠夺物资、人口，将赵国当做重要的对手。而赵国不仅经过胡服骑射改革，整体军事实力有了提升、作战能力增强，还通过消灭中山国、林胡、楼烦收编了胡地的骑兵战马，军队得到了扩充、实力更盛，有着继续北扩的意图。

虽然戎狄部族“各分散居谿谷，自有君长，往往而聚者百有余戎，然莫能相”，但面对赵国的攻打，林胡、楼烦这种本身是野蛮难训的戎狄部族，仍然在伺机逃离赵国的掌控。战国后期在北方匈奴强大起来后，林胡、楼烦就向北移动，和匈奴联合在一起发起了对赵国的侵扰，赵国面对匈奴的来势汹汹，首先利用长城、关塞设防，然后任用将军李牧对匈奴进行回击。

将军李牧是赵国在战国末期一位优秀的军事将领，军事指挥能力十分卓越。娴熟兵法战术，深谙敌人的习性和军事特色，为赵国立功无数，被赵王派遣“常居代、雁门备匈奴。”

在与匈奴数次作战经验中，李牧总结了经验教训，经营代郡、雁门郡的军队，将城内租税都用作军费，根据武灵王所推行的胡服骑射改革，训练军士的骑射，以便与匈奴作战中熟悉其的战术，在提升士兵作战能力的同时不忘犒赏鼓励士兵。匈奴骑兵悍勇，赵国直接迎敌“出战，数不利，失亡多”，对于赵国而言，与其作战损失惨重，军队伤亡大。

将军李牧的作战策略十分独特，在匈奴侵袭边地之时“烽火，辄入收保不战”。看似是李牧本人胆怯，不敢应战，实则李牧对匈奴十分了解，此时匈奴实力并非强悍至极，以赵国现有的防御足可以抵挡匈奴的侵扰。

这种坚壁清野的战术对于当时赵国是适宜的，一方面赵国可以通过此时的机会，加强军队建设、提高士兵作战能力，增强士兵的战斗意识，即使面对匈奴大规模来袭也能抵挡；另一方面可以迷惑匈奴，使其在知己不知彼的情况下进攻赵国却被痛击。

匈奴认为赵国士兵胆小不敢对战，派遣先锋军队攻赵，李牧却假装失败，在匈奴自认成功得意之时“李牧多为奇阵，张左、右翼击之，大破之，杀匈奴十余万骑”，匈奴骑兵损失惨重，毫无还手之力，只能退守原地。李牧用兵神效，对匈奴是一大震慑，“其后十余岁，匈奴不敢近赵边城”，原来统一各部落集中对外作战的单于亦逃奔他处，匈奴的南下势头有所减弱。

匈奴部族在李牧的坚壁清野战略下遭到了大败，对赵国的忌惮颇多。暂时放弃了对赵国大规模的用兵作战，一定程度上有利于赵国巩固北向经略的成果，使赵国北部边境得到暂时的安宁。

三、总结

赵破匈奴之战是文字记载中首次大规模对匈作战，李牧针对匈奴军骑兵机动性、战斗力强及以掠夺为主要作战目的的特点，实施坚壁清野。使敌优势无从发挥，军需无法补充，同时采取一切措施提高自身战斗力。

俟双方力量对比发生变化后，集中力量，充分发挥各兵种协同作战的威力，进行包围，是获得胜利的主要原因。此战，是先秦战争史中以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例，对后世以步制骑的战术有着深远的影响。