如果要在东汉末年票选出一位老好人，刘虞的得票数一定是最高的。这位东汉的刘氏宗亲一生以仁德闻名于世，在枭雄并起的东汉末年算得上是一股清流。正如田畴所讲，“汉室衰颓，人怀异心，唯刘公不失忠节。”（《资治通鉴》）

刘虞出身于皇室宗亲，与刘备自称的宗亲不同，刘虞的族谱确可以追溯到东汉光武帝，他的先祖正是光武帝时期的废太子刘强。

刘虞通晓《五经》，举孝廉出身，因为政绩出众升为幽州刺史。在东汉末年，幽州关乎着辽东和辽西，对汉朝的边疆稳定十分重要。由于汉朝的衰微，北方游牧民族逐渐强大，以乌桓为代表的北方部落大量南迁，占据了辽东和辽西大量的疆土。

起初与乌桓、鲜卑等游牧民族打交道的是公孙瓒，这位战争狂人热衷于用战争解决问题。公孙瓒与乌桓屡次交战，保卫了边境，但连年的战争也给边关百姓带来了巨大的负担。幽州成为一个穷州，不论是官府的财政还是百姓都需要依靠其他州的接济。

尽管公孙瓒面对乌桓、鲜卑胜多败少，但朝廷深感战争的损耗太过巨大，汉帝国已不复往日的荣光，再这样一直打下去不是办法。更何况乌桓、鲜卑与西汉时面对的匈奴不同，它们实力没有那么强大，完全可以以和柔的政策解决。

刘虞成为了最合适的人选，他性格宽仁、执政爱民，正适合解决幽州与乌桓的问题，而且他是汉室宗亲，将重镇幽州交给他朝廷也能放心。所以，刘虞就走马上任，成了幽州刺史。

事实证明刘虞的确是解决幽州问题的合适人选，他一上任，就开始派遣使臣向乌桓、鲜卑等北方游牧民族各部落游说，对他们晓以利害。乌桓也知道自己不是汉帝国的对手，所以他们接受了刘虞的条件，向汉朝朝贡，不敢再侵扰边关。

解决了北方边患问题以后，刘虞开始发展生产，收纳流民，让百姓们能够安定下来。为了改善民生，刘虞减轻了幽州的赋税，劝导百姓种田，并开放上谷的市场与外族进行盐铁交易，补贴幽州的百姓。在刘虞的仁政下，青州、徐州百姓的流民得以安置，在幽州安定下来。

刘虞本人因功升职，成为三公级别的重臣，但他生性朴素，穿着破旧的衣服。在刘虞的倡导下，幽州等地的不少豪族都一改往日奢靡的风气。幽州的百姓对刘虞十分感激，孩子们唱着传颂他的童谣。

可是，有一个人却对刘虞恨之入骨，他就是公孙瓒。公孙瓒不满刘虞以外交政策解决乌桓、鲜卑问题，当乌桓派遣使臣与刘虞接触时，刘虞将使臣暗杀，想要从中作梗。刘虞执政以后，施以仁政，一直限制公孙瓒的军事行动。公孙瓒作战勇猛，但他对士兵十分纵容，他的军队常常劫掠百姓，横行乡里，百姓怨声载道。

爱民的刘虞如何能袖手旁观，他以上级的身份警告公孙瓒，让他约束手下。公孙瓒名义上受刘虞节制，但他手握重兵，当时汉朝中央式微，诸侯称霸，公孙瓒便没把刘虞放在眼里。这就导致两人的矛盾越来越大。

两人对平叛方式的分歧也很大。以张纯叛乱为例，刘虞认为天下大乱，百姓流离失所，流民众多，走投无路下投靠反贼作乱也是无奈之举，只需晓以利害，分化叛军，饶恕无辜百姓的罪过，只惩罚主谋就可以平定叛乱。但是公孙瓒则主张武力解决，通过战争的方式平定叛乱。

这样的两个人搭伙，矛盾只能是越来越多。

董卓专权时，十分看重刘虞，授予他大司马，还拜他为太傅。冀州刺史韩馥和渤海太守袁绍也对刘虞十分重视，当讨董联军解散以后，他们就打起了拥立刘虞为帝的心思。刘虞是刘强的后代，袁绍等人正是看重他的这个身份，可是刘虞坚决不接受。在天下大乱的东汉末年，像刘虞这样忠于汉室的人十分难得。

只可惜刘虞的坚持无法改变汉室倾颓的局面，他甚至连自己的性命都没办法保住。

当袁绍夺得冀州以后，公孙瓒一直发兵与袁绍交战。两方的作战给幽州百姓带来了灾难，同时刘虞也担心公孙瓒进一步强大，到时候自己就解决不了了。刘虞派人让公孙瓒不要穷兵黩武，但公孙瓒完全不听，他休整防备用以防范刘虞，并劫杀刘虞派出的使者，抢劫刘虞赏赐给乌桓的物品。

无奈之下，刘虞决定讨伐公孙瓒。由于公孙瓒一直在与袁绍作战，手下军队散落在四方，所以一开始公孙瓒还打算逃跑。可是刘虞在作战前要求士兵爱惜百姓，结果他的军队在攻城时不敢焚烧城池，一直攻不下来。

公孙瓒手上的士兵又都是久战的老兵，不是刘虞可以比拟的，所以刘虞最终被公孙瓒打败。连他本人也做了俘虏。公孙瓒假借刘虞拜自己为前将军以后，便诬陷刘虞与袁绍合谋称帝，将刘虞斩首。

听到刘虞死的消息以后，北方各州的百姓都在痛痛哭。

“虞以恩厚得众心，北州百姓流旧莫不痛惜。”（《资治通鉴》）

公孙瓒杀了刘虞，夺得了北方四州，但他很快也得到了报应。刘虞旧部对他感情很深，他们决心为刘虞报仇，便联合了乌桓和袁绍一起攻打公孙瓒。最终公孙瓒兵败身亡。

在乱世当中，刘虞的天真和善良看上去像一种迂腐。不可否认的是，乱世当中的确是曹操、刘备这样的枭雄才能成就大业，但刘虞在乱世中的坚守，同样值得钦佩。

参考资料：

《资治通鉴》