清咸丰年间，太平天国运动是为当时最轰动、影响力最大的农民起义运动，太平天国一度占领清朝的半壁江山。在这次耗时十多年的农民起义运动中，涌现了以洪秀全、杨秀成为首的起义领袖，也成就了曾国藩、李鸿章、左宗棠等中兴大臣。大家都知道的是，太平天国的建立者洪秀全当初考试落榜后无意中得到一本名为“劝世良言”的宣扬基督教的手册，从此自己成立拜上帝教，召集教徒，最终走向反叛之路。但大家可能不知道的是，洪秀全其实是洪门之人，他是“天地会”的成员，而且担纲着重要的职务。

洪秀全是广东画县人洪家村人，父母死得早，自己读了点书，有一些小聪明。洪秀全从出生就受到身边洪门中人的思想熏陶，反清复明的心结一直在心中荡然，成年之后便加入了天地会。道光十六年时，已经落榜几次的洪秀全与同乡冯云山召集了二百多名洪门同志开始到各处推广其“灭满兴汉”的理论，但是被满清统治了二百多年的汉族人民早已习惯了这样的生活，他们明知现在的满清政府腐败无能，但对洪秀全的宣传却是无动于衷。

老百姓有好事者就把洪秀全的事情告知了官府，很快，洪秀全被清兵捉拿归案。洪秀全被抓后，急中生智，开始装疯卖傻，嘴里一直嘟哝着有的没的，清兵以为这洪秀全是个疯子，讨不到什么油水，为了避免麻烦，就把他放了。洪秀全自由了，装疯却装上了瘾，他接着自己的疯劲儿，每天在村里高谈阔论，从中宣泄民族情结，慢慢的，竟然掀起了一波民族革命热潮，不少年轻人都认同洪秀全的理论，认为现在这样糟糕的生活都是满清无能统治的结果，于是围绕在洪秀全身边的乡勇越来越多，逐渐的形成了小有规模的帮派。

与此同时，英国在东南亚的华人传教士朱九涛在广东宣传上帝和耶稣，乡下人好愚弄，很快也有不少人开始信仰了。洪秀全得知此事后，又想起之前的那本“劝世良言”，于是与冯云山商量，借助“上帝”来推动民族革命。上帝是洋人信仰的，洪秀全信了上帝，那么就是和洋人搭上了关系，当时洋人在中国有些特权，于是洪秀全联系朱九涛，把他的洪门兄弟都介绍加入了基督教，又以传教为名，大搞民族革命活动，一年间，广东广西两省入教者不计其数。

洪秀全在传教时，百分之九十的时间是在传播革命思想，只有百分之十的时间讲讲圣经中的故事，其实洪秀全也根本没看过真正的圣经，其中很多事情都是听说，亦或是“劝世良言”中的故事。道光十六年底，传教士朱九涛病死，洪秀全被大家推举继任成为真正的传教士，影响力越来越大。第二年，洪秀全亲自去广西传教，经天地会广西分舵胡以晃的介绍认识了杨秀清，杨秀清也是天地会成员，两人见面后竟一拍即合，从此共同创建了一支军队，这就是太平军最早的雏形了。后来太平天国发展壮大，连战连胜，一度收拾了满清的半幅江山。

太平天国能够取得如此之大的胜利，洪门的功劳是功不可没的。其一，太平天国的大将大多出自洪门，最早的乡勇也是洪秀全在天地会时的一众兄弟；其二，洪门的主力主要集中的福建、广东、广西三省，而总部设在香港。从洪门力量来看，当时洪门为反清复明，灭满兴汉，所有机关要职都隐藏在洋人的保护范围之内，而天地会、三合会的兄弟们在低下与满清朝廷做斗争，这与洪秀全的革命是不谋而合的。但是洪门是帮派，不是军队，在集体作战和联络上都欠了火候，当洪秀全起势之后，很多洪门弟子都加入和太平天国，也就是说，太平天国的中坚力量均来自洪门。