从公元前206年十一月起,刘邦开始与项羽争天下,至公元前202年,项羽在兵败被围,突围后身边只剩下28骑跟随,身后有数千骑汉军追兵。他对其部下说,我能称霸天下,所凭借的是自起兵八年以来,历经大小七十余场战斗,所战没有不能取得胜利的,被击败的对手没有不服气的。今天与诸将士被困于此,实乃天意,非战之罪。意思是讲,走到今天这一步,并非是我项王不善于打仗。
他将部下分成四队,按其吩咐如何突围,何地重新集结,然后实现击溃包围、斩将、砍旗等战果,等到大家重新集结时,只损失了二骑,项羽问部下,“是不是和我讲的一样?”,26骑部下回答“和大王说的完全一样”。来到乌江边的项羽,将其坐骑赠与乌江亭长,步战对阵汉军骑兵,几百骑汉军骑兵被其所杀,项羽也是浑身受伤,随后挥刀自刎。
楚汉战争历时四年,论实力、论战力、论出身,刘邦都是远远处于下风。然而,原来强大的西楚霸王项羽却未能战胜刘邦,以致在垓下被围,突围后至乌江边,因感到无颜再见江东父老,留下一句“是天要亡我,非用兵之罪也!”,自剔于乌江河畔。楚汉战争结束后,刘邦又先后平定了其它的大小诸侯们的叛乱,最终一统天下,创立大汉帝国,史称“汉高祖”。
作了皇帝的刘邦曾经与部下文臣武将讨论,为何自己能战胜项羽夺取天下。大家众说纷纭,刘邦自己总结说,张良有谋略之才,运筹帷幄之能;兵源粮草补给全靠善于管理的萧何;韩信善于用兵,战必胜,攻必取。此三人都是当世之人杰,均能为我所用,而项羽只有一范增,还不能信任其才能善以使用,这才是其失败的原因。
刘邦得天下,最重要的就是其能善于使用人才,所谓人尽其力,物尽其用,则天下必归其所属,这也是任何时代的成功者所共同具有的属性。然而,刘邦心中最感谢的却并非是这群功臣良将。公元前205年,乘着项羽带去齐国平定田荣叛乱,刘邦与五路诸侯集结了五十六万军队攻下楚国都城。正在彭城得意洋洋的刘邦被项羽三万骑兵打的大败。
五十六万大军人数虽多,但多为步军,对战项羽亲率的精锐骑兵,就像是一群乌合之众,根本无法抵挡三万楚军的猛烈打击,只能是四散奔逃,没来得及跑掉的被楚军杀死超过十万,还有十多万人跳进睢水河中,因死伤者众多,以致睢水河为之堵塞。此时刘邦已经是瓮中之鳖,只待成为项羽的俘虏,正在绝望时,正巧吹起一阵强风,强风带起飞沙走石令楚军陷入混乱,刘邦乘机才得以带着十几人逃脱。
古人都是特别相信天意的,项羽将其失败归于天意,其实刘邦最后能成功,也得感谢天意。《大风歌》是汉高祖晚年的诗作,“大风起兮云飞扬”,诗中所感慨的应该就是这阵令其起死回生的大风吧。所谓“谋事在人,成事在天;三分天注定,七分靠打拼,”大概也是这个意思。成败得失的关键所在,它即需要善于把握时机、审时度势、顺势而为;更需要善于识人、用人。除此之外,也许还得有几分玄妙的天意相助吧。所以,古人才会有诗作,是非成败转头空,青山仍旧在,几度夕阳红。
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