年羹尧：返恩为仇，千古君臣终成空
公元1724年十月的一天，雍正接到一封急奏，青海发生了“罗卜藏丹津”叛乱，他心急如焚，因为此刻的雍正刚刚即位，皇位还未稳固，朝中除了舅舅隆科多外，基本无人可以倚靠，而此时八王党的众多臣羽也在伺机而动，随时都想将他拉下马来。
雍正想来想去，命年羹尧接任抚远大将军，驻守西宁坐镇指挥平叛，没想到年羹尧利用奇计大获全胜，享誉朝野。
雍正为他设宴接风，令王公大臣全部到场迎接这位大将军，连不在京城的官员也千里迢迢赶来。皇帝当众宣读他的功绩，赏赐他“双眼孔雀翎”和“四团龙补服”等物品，这是极高的礼遇。但在这之前，雍正也赏赐过年羹尧无数的奇珍异宝，年羹尧奏谢“恐难图报"。年羹尧所受的恩遇，是历来人臣十分罕见的，甚至雍正还在折子中说过：“你是朕的恩人，朕不知该如何疼你”“闲写来令你一笑”，如此亲切的话语并不少见。此时的雍正恩宠正盛，希望和年羹尧彼此做个千古君臣的榜样。
然而仅仅过了一年，风云骤变，弹劾年羹尧的奏折长篇累牍，在雍正授意下，给年羹尧列罪九十二条，最终令其自裁，儿子被斩，嫡亲子孙发配边疆充军。帝王与臣子之间，究竟发生了什么？让极度恩宠的年羹尧落得如此下场呢？君臣知遇，圣恩正隆
年羹尧在21岁中了进士，被授予庶吉士，属于明清两朝高级预备干部，30岁时升任四川巡抚，相当于现在的省委书记，一路春风得意。在立下赫赫战功后，年羹尧的职场生涯达到了人生巅峰。
他成为了雍正的心腹大臣，并且可以直接参与朝政，上自政策方针，下自官员任免，无论什么事情，雍正总要倾听他的建议和意见，甚至还要安利其他人，要一同“倾心感悦”，否则不是他的子孙和臣民，这个疯狂的劲头，与现在粉丝团并无二致。曾有一次，雍正赐予年羹尧新鲜的上等荔枝，命令驿站必须在六日内送达西安，可见宠溺之至。有恃无恐，贪污腐败
盛极必衰，渐渐地年羹尧开始有恃无恐，不仅自视甚高，不把亲王和其他官员看在眼里，甚至在上奏皇帝的贺表中也“字迹潦草”，显露出不敬之心，所谓的“朝乾夕惕”事件，无论是雍正借题发挥，还是确有其事，都从一个侧面反应了年羹尧的内心确实与最开始初为人臣的心境，大有不同了。
不仅如此，年羹尧在任职期间所敛集之财富，数不胜数，金银、房屋、土地，遍布各处，仅家奴人数就有三千多人，曾有人专门进行研究，在《官绅的荷包--清代精英家庭资产结构研究》中进行统计，总计数有159万两之多，相当于现在的人民币亿元之上了，可见其财富累积之多。大厦将倾，功不抵过
雍正三年，皇帝对他的不满开始慢慢显现出来，从责备，到后来树立对付他的其他臣子，私下告知与其有来往的官员切断与其之联系等。四月，雍正解除年羹尧川陕总督职务，交出抚远大将军印，调任杭州将军。
接着，年羹尧触犯了雍正的死穴，结党营私，在朝野中毫不避讳的任命许多亲信之人，甚至买官卖官。此时的京城，各种风言风语达到鼎盛，说年羹尧如何左右皇帝的意见，发布圣令。言下之意，雍正是个没有主见的皇帝。这些话传到雍正耳中，大大地刺痛了一个帝王的自尊心。
十一月，年羹尧接到谕旨，雍正第一次从称赞转变成了劝诫，警告年羹尧要保全名节，谨慎行事。同时在公开场合和处理政务中显露出对年羹尧的好恶。朝廷的官员此刻终于明白雍正的心意已决，开始纷纷揭发年羹尧的罪状，雍正终于找到机会削去他的官职，捉拿归案。即使知道他并无造反之心，但仍不能忍受其权倾朝野。
议政大臣最后给年羹尧定了九十二款大罪，其中涉及极刑的就有三十多条，但是考虑到年羹尧确实功勋卓著，表示开恩，赐他在狱中自裁。
这是一个不可逃避的结局，长久以来缺失安全感的雍正，发现自己倚靠的年羹尧也并不可靠，为了巩固自己的皇权，做出了一个帝王应有的选择。年羹尧，只是清代官场政治的一个缩影，告诫无数的后人，立功易，守功难，守功易，终功难。