1916年6月6日，做了八十三天皇帝，众叛亲离的袁世凯已经走到了生命的尽头。在最后一刻，袁世凯用尽力气大叫三声“是他误了我！是他误了我！是他误了我！”随后气绝身亡。

门外一个面目清秀的书生跌跌撞撞地冲出袁府大门去，身后则是袁世凯孩子们的一片痛骂之声。痛骂的就是这个逃出去的书生。袁世凯卫士咬牙切齿地说：“还有谁，就是该千刀万剐的杨度。不是他煽动老帅称帝，我们怎么会落到这种地步！”袁世凯这个民国最大的枭雄，一辈子斗败了无数的敌人，又怎么会被别人所误呢？而且这个人还是一个叫做杨度的书生。

杨度，原名承瓒，1874年生于湖南湘潭姜畲石塘村。家世普通，代代务农为生，家境清贫。到了杨度祖父一代，有了一些转机。杨度的祖父杨礼堂带着大儿子杨瑞生参加了曾国藩的湘军，杨礼堂因为作战勇敢，屡立战功，一路做到正四品都司衔。可惜好景不长，在三河战役中湘军惨败，杨礼堂阵前被杀，杨瑞生侥幸逃脱。湘军高层为了奖励战死的杨礼堂，对他的儿子杨瑞生大加提拔，最终给予了他总兵的职务。

不过，杨度的父亲却不是杨瑞生，而是杨瑞生的四弟杨懿生。杨懿生是一个普通的农民，业余时间做吹鼓手，赚几个小钱。

但他的儿子杨度却并不似其父，杨度自幼聪颖过人，过目不忘，被人称为“神童”。杨度10岁的时候，父亲杨懿生就去世了，杨度连同弟弟妹妹一起被过继给大伯杨瑞生。杨瑞生当时还是总兵，家境富裕，又是相同的血脉，对杨度兄妹几人非常照顾。天生的聪明加上后天的严格培养，杨度的青年时代还是很风光的。

1892年，18岁的杨度考中秀才，一年后又考取顺天府乡试举人。1895年，杨度去北京会试期间恰逢公车上书，他也参加了这个政治运动，并认识了后来大名鼎鼎，推动民国历史的几位风云人物——梁启超、袁世凯、徐世昌等等，建立了一个自己的人际网络。

杨度21岁时，他以举人的身份拜在衡阳第一大儒王闿运门下（大画家齐白石也是王闿运的弟子）。王闿运饱读诗书，但却并非是传统的儒生。他性格独特，一生醉心于所谓的帝王之术。

什么是帝王之术呢？其实就是封建时代的一种权力斗争手段。而杨度一下子迷上了帝王之术。他在等待机会，寻觅一个人，实现他的抱负。机会总是给有准备之人，他也找到了合适人选，就是袁世凯。

1915年4月，杨度发表了《君宪救国论》一文，宣称“共和不适用于中国，只有君主专制才能让中国强盛”。这篇文章句句都说到了袁世凯心窝里，袁世凯大赞杨度说的都是“至理名言”。

几个月后，杨度组建了筹安会，自任理事长，主张君主立宪，为袁世凯称帝鼓吹。为了制造舆论，杨度一手策划了所谓“乞丐请愿团”“妓女请愿团”“人力车夫请愿团”等等滑稽的组织，这林林总总的演出成了中国近代史上的著名闹剧，而杨度就是闹剧的总导演。袁世凯见杨度搞得如此热闹，自然非常高兴，不但授予其“二等嘉禾勋章”，还亲笔题写了“旷代逸才”的匾额送给杨度。

1915年12月12日，袁世凯正式称帝，宣布1916年更改为“洪宪元年”，中华民国改为“中华帝国”。一时间，举国哗然，人们纷纷攻击袁世凯为了一己私欲开历史的倒车，连一向主张立宪的梁启超也发表了文章拆穿袁世凯的阴谋。

作为袁世凯称帝最大的帮凶，杨度也成了万夫所指的人物，舆论称他是“袁世凯的文化走狗”，连他老家湖南的乡亲们也骂他无耻，好友纷纷宣布跟他断交。

逆历史潮流，舆论一边倒，连袁世凯心腹江西将军李纯、浙江将军朱瑞、山东将军靳云鹏、湖南将军汤芗铭联合发出通电，要求袁世凯取消帝制、惩办祸首。袁世凯在疾病、惶恐之下，于1916年3月22日宣布取消帝制。

两个多月后，袁世凯在惊怒交加之下病死。临死前，袁世凯对撺掇他称帝的杨度极为不满，于是出现了本文开始的一幕。

袁世凯死了，杨度还是见风使舵，看舆论对自己不利，索性遁入佛门躲避。

后来他发现君主立宪在中国真的没有市场了，转而赞成共和，于是他又加入国民党。

1922年，陈炯明叛乱，杨度受孙中山委托，作为孙中山特使，通过夏寿田游说曹锟（夏寿田此时是曹的秘书），制止吴佩孚援助陈炯明，帮助孙中山渡过了政治危机。

只能说，杨度人脉非常广，他认识的人都是民国大腕，比如袁世凯、孙中山、梁启超等等，他还救过李大钊，结识了共产党人，上海青派头目杜月笙对他礼遇有加，专门送个楼房给他住，晚年还给共产党提供很多重要情报。你让他如何过的不好？

杨度真是民国一奇人。

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