提到桃园三结义，你会想到刘备、关羽和张飞，有的人也会说是刘玄德、关云长和张翼德。这是因为，玄德是刘备的字，云长是关羽的字，而翼德是张飞的字。字，算是《三国演义》里人物必备的称呼，比如曹操字孟德，赵云字子龙，孙权字仲谋，诸葛亮字孔明等，几乎所有人都有字。

但是，我们看《水浒传》会发现，几乎所有的人物都没有字，在108位好汉中，只有宋江（字公明）、吴用（字学究）两人有字而已。

这却是为何呢？先不着急回答，先来说说古人的字，究竟是怎么回事。

今人称呼，只有大名和小名之分，顶多再加一个绰号。但是古人则不同，不仅有名，还有字、号，往秦汉之前说，连姓氏都有区别。那么，古人有了名，为什么还要取字呢？这主要是因为古人更注重礼仪。

所谓名，是指生下来以后取的，主要是父母等家中亲人所称呼。这就决定了“名”的适用范围是父母和长辈。毕竟，正常情况下，一个人生下来就会矮家中其他人一头，要么辈分，要么年龄。

那么，如果一个人长大了，有了同学、同事和晚辈，那么这些平辈晚辈该怎么称呼他呢？不能用名，那是长辈用的。所以，为了方便，古人又取了字。这个字，用来表个人之德的同时，就是让平辈晚辈使用。名以正体，字以表德。所以，字是成年后，行加冠礼时取的。

对了，女性也有字，是在及笄礼时所取。取了字就表明成年，也就意味着可以嫁人了。所以，一个女人如果没有字，就表示未成年，也就没嫁人（也不能嫁人）。女孩还在闺房之中，等待取字，表示未成年，也表示还没嫁人呢，所谓“待字闺中”，就是这么来的。

《红楼梦》中，林黛玉进贾府时，贾宝玉直接问她表字。一方面，是为了方便平辈之间称呼，一方面大概也是想问问黛玉有没有许人。一听黛玉说没有字，宝玉就很开心。

当然，如果你跟某人有仇，即使是他平辈甚至晚辈，你也可以提他的名来骂。这就像今天，一旦别人成家立业，大家几乎不再喊他小名，可两人要是有矛盾，那真是“提着小名骂”了。

那么，为什么三国时代人人有字，而水浒好汉则不然呢？

一方面，这是因为两本书所写的时代不一样。

三国时期，处于汉末，沿用的还是秦汉之制，大家基本都取字。不光取字，连名都很讲究。稍微注意就会发现，三国人物名基本只有一个字，比如周瑜、陆逊、诸葛亮（诸葛是复姓）、赵云等，两字名很少，只有裴元绍、武安国、程远志寥寥数人。

更重要的一点，三国那些有名有字的人物，基本都有地位，所以取字很正常。真要是穷苦老百姓，也就不取字了。比如张角、裴元绍，周仓，他们就没有字，至少他们自己没说。

可以说，作者尊重了史实，因为历史上就是这样。

水浒人物处于北宋后期，这时候一般人也很少取字了，尤其是底层的人。

另一方面，是因为两本书中人物的地位也不一样。

我们看看水浒中的好汉，像宋江还算有点地位，但是像李逵、武松、杨志等都已经是底层人了，自然不会取字。

武大郎自己养大了武松，他自己估计都不识字，怎么给武松取字？只是按排行叫“二郎”而已；就连石秀、宋江、史进也只是三郎、大郎的叫。杨志家族没落，早年流落；李逵家中连贫农都不算，哥哥是地主家的佃户而已，所以他家人只给取了“铁牛”的小名。

还有一点，水浒作者要表明的主题，就是乱自上作，官逼民反，重点在底层人身上。水浒的故事也取材于宋江造反等历史基础，基于这些，所以作者没有给好汉们都取字，即便晁盖、朱仝、林冲、柴进等官宦富贵之家，作者也为之取字。

相反，由于他们最终都齐聚梁山，做了江湖草莽，所以绰号更能表现他们的性格。所谓“草莽无字”，大概就是这个道理了吧。

总结而言，时代和地位很大程度上决定了他们是否取字。张角、周仓、程远志等人，都是穷苦出身，哪里还有字呢？即便有作者也不会写。至于刘备、曹操、孙权等征讨黄巾者，即便不是官宦之家，也是帝室之胄，富贵之族，自然要有字了。