我们都知道，一个人想学好不容易，但是堕落变坏却是很容易的事情，尤其是那些江洋大盗、刀口舔血的亡命之徒，更是视人命为草芥。但有一个人却不是这样，甚至可以说完全反了过来：他少年时杀人如麻，可到了成年后来却只杀该杀之人，人到中年更是用兵救人，防止更多的人被杀。

他自己是这么形容一生经历的：十二三时为无赖贼,逢人便杀；十四五时为难当贼,心有不快便杀；十六七为佳贼,临阵乃杀人；二十以后用兵以救人。

这个人，在历史大名鼎鼎，就是唐朝开国两大名将之一，与“托塔天王”卫国公李靖齐名的英国公李勣。

除了李勣这个名字外，他还有一个更广为人知的名字：徐茂公，也就是瓦岗山上那个神机妙算的军师徐茂公！其实，李勣原名叫做徐世勣，字懋功，后来归顺唐朝，因为功劳太大，赐姓李氏，又避唐太宗李世民的名讳，所以就是李勣了。

李勣家里本是富豪，乐善好施，乡里的人都来投奔他。此时正是隋炀帝末年，天下已乱，翟让等在瓦岗起义，李勣就率领乡中参加了瓦岗军。李勣带领部下，在运河上抢劫公私财物，使瓦岗军迅速发展。这个期间，也就是李勣自己说“十二三时为无赖贼，逢人便杀”的时候。

后来，李密与杨玄感起兵反对隋炀帝失败，李密投奔瓦岗。李勣知道李密是天下英雄，又有威望能召唤起关陇集团内部对隋炀帝不满的门阀，所以劝翟让奉李密为主，收买人心，扩大影响。随着隋末天下大乱，各地诸侯纷纷起兵。李勣凭借自己杰出的军事才干，屡次击败敌人。

在洛水两岸，数次大败王世充。又度过黄河，奇袭黎阳仓。李勣开仓放粮，无数人前来响应，十天之内，招募到了兵士二十万。这个时候，李勣已经是难当贼，心有不快才杀人。

后来李勣归顺李唐，随秦王李世民南征北战，大败宋金刚、擒拿窦建德、攻灭王世充，功劳极大。班师回朝后，唐太祖李渊论功行赏，李勣功劳之大，居然和李世民并列：李世民为上将，李勣为下将！两人一起身披金甲、乘车去太庙报捷，也就是这个时候，李勣只临阵杀人了。后来，李勣又协助李世民击败杜伏威平定兖州、与李靖联手顺江而下攻灭辅公祏，平定江南，就此统一全国。开唐之功臣，第一是秦王李世民，并列第二就是李靖和李勣了！

虽然国内统一，但边疆依然有突厥虎视眈眈，所以又是李勣和李靖等名将一起，率领大军进攻东突厥。东突厥颉利可汗兵败逃溃，想逃过沙漠时被李勣所部生擒，大唐的边患之一东突厥就此覆灭！唐太宗李世民这样评价李勣：隋炀帝只知道修长城防备突厥，朕把李勣放在边疆，突厥就畏惧他的威名逃走，岂不是远远胜过修长城？

唐太宗的意思，其实就是李勣自己说的“用兵救人”。李勣攻灭东突厥，镇守边疆，让胡人不敢南下掠夺财物，免去了边疆无数百姓的战乱之苦，无妄之灾。对于这些边疆的百姓而言，无数的人因此活了下来，保住了性命，正是所谓的“用兵救人”。

此后，李勣又在唐高宗时立下了千古大功：他攻灭了在东北亚立国700年的军事强国高句丽！强盛的隋朝就因为三征高句丽而覆灭，唐太宗本人御驾亲征也无功而返没能成功。但李勣做到了！从此，辽东四郡又重新被纳入了大唐版图，完成了从三国时代起几百年来无数皇帝想要恢复汉朝疆域的梦想。