太平天国以“拜上帝教”为信仰纽带,然而并非所有成员,尤其是高层都奉行这一信仰。太平天国的起源地是两广,这个地区一直是许多反清组织(如天地会)活跃的场所,江湖绿林好汉众多。太平天国兴起后,各路反清组织自然也纷纷附和,其中一些组织的领导并不信仰拜上帝教。然而,这并未影响他们对太平天国的忠诚度。在太平天国高层中,有一位将领就是这样的例子,他就是罗大纲。
罗大纲最初是岭南地区“三合会”的首领,属于江湖游侠的类型。尽管他并不信仰拜上帝教,但却怀有反清的思想。在1851年,当洪秀全等人兴起太平天国运动时,罗大纲率领手下的2000多人投入太平军。这支由罗大纲领导的队伍被清朝官方称为“水寇”,主要以舟船为运输工具的“水贼”。在广西,他们成为“水营”骨干,沿江河四处打击清军,做出了巨大贡献。 罗大纲不仅在战斗中表现出色,而且具备卓越的战略眼光。作为太平天国内部的“少壮派”,罗大纲主张全力北进,灭清朝。然而,这一战略并未被太平天国高层采纳,特别是东王杨秀清未能接纳罗大纲的建议。这导致太平天国在后来陷入被动局面,由于忽视水师的建设,长江航道被湘军掌握,使得太平天国在多个要塞的防御战中陷入困境。 然而,罗大纲的贡献无法忽视。在九江湖口之战中,他配合翼王石达开大破湘军水师,使得曾国藩几乎投水自尽。1855年8月,罗大纲在芜湖战斗中受伤,10月回到天京,因伤重不治而逝。综上所述,罗大纲虽然不信仰拜上帝教,但他在太平天国的战斗中表现出色,提出的“灭清三策”也令人印象深刻。然而,由于太平天国整体保守的趋势,未能采纳罗大纲的战略建议,导致太平天国在后期面临一系列困难。在历史的长河中,罗大纲的战略是否可行,成为一个有待讨论的问题。