民国军阀的天花板，巅峰期坐拥60万大军，却为何不到10年就灭亡
北洋军阀曾主导过一个时代，以军阀混战为主。这个由袁世凯一手打造的北洋新军，经过经营与发展，直到民国时代，直接成为国内一个新兴的军事政治集团。主动主导中国政局15年时间，成为其鲜明的特色。
北洋时代有两个分水岭，一个就是袁世凯在位时的一统局面，一个就是袁世凯死后的军阀混战局面。袁世凯能够缔造新军，但同时因为自己的野心复辟，导致内部分裂，自己也因此受困而病逝。
北洋分为以直系冯国璋和皖系段祺瑞为主的两派势力，而奉系军阀张作霖则为北洋分支。此后奉、直、皖三系开启大乱斗模式，夺取中央大权以及国内第一势力的宝座。其中直系势力在第二代领导人带领下最后发展为国内第一大势力，曾在巅峰时期坐拥60万大军，势力雄霸一时。为何却在顶峰时期持续不到10年时间，就被消灭掉，就连最后的底蕴也被铲除，成为历史一过客。这其中的问题有内外因素共同支配，导致直系只能盛极一时，却难以持久发展。袁世凯在位，能够勉强保持内部完整。只是复辟一事导致失衡。
此后其本人身死，北洋内部各派系开始分裂。只是袁世凯时代领头人直系老大冯国璋，还能保持自己的理智。与段祺瑞维持合作局面，直皖处于合作期。此时皖系在段祺瑞领导下，处于上风位置。冯国璋与段祺瑞对于国内局势判断观点不同，冯国璋认为要保持自己的传统势力范围，维持现有状态。而段祺瑞则主张武力统一全国，实现势力扩张最大化。
最终直皖联合，进行南进计划，成功使得北洋势力深入南方地区。只是如此良好的局面，却因为皖系想要吃独食，导致双方产生分歧。尤其是直系老大冯国璋于1919年去世，导致直系内部开始分裂。在短暂恢复后，曹锟成为第二任接力者，吴佩孚与孙传芳成为主要军事干将。开始对皖系进行武力打击，在联合冯玉祥与奉系势力之后，三方共同合作把皖系势力打趴下，直系成为北洋军阀内部的第一人。吸纳皖系势力的地盘，整合起力量后，成为关内第一人。
1922年直系坐稳北洋军阀第一宝座，但是却引起奉系不满。直奉之间开始进行较量，在一年摩擦与调和失败后。双方开始以武力决出最后的胜利者，最终直系成为赢家。奉系只能无奈退出关内，休养生息，以待再战。 第一次直奉战争，直系通过自己的努力成为关内第一大势力，成为第一军阀势力。其势力范围控制着传统北方区域，又向南方延伸至福建地带。此时内部经过整合，以及收编皖系势力和其他南方地方势力，整合为国内第一大势力。其兵力一度达到60万顶峰值，只是盛极而衰，从此开启与奉系多次征战。 直系崛起与辉煌，因为自身的问题，导致时间并不能持久。第二次直奉战争中，因为直系内部问题，导致军队部署与分权严重，造成指挥系统混乱；同时军队主帅内部存在分歧，造成战前难以统一意见； 而且当时将帅失和，冯玉祥背后反手一击，导致直系被切断后路，直系老大曹锟被软禁。最终直系在奉系、冯玉祥以及南方卢永祥反击下，势力一蹶不振主力亏损严重。直系也从巅峰状态开始下降，只能不断退守。直系因为老大被囚禁，盟友背叛，以及国际支援不够，导致惨败的境地。但经此一击，直接分裂为两派势力。一个是由吴佩孚为首的洛阳派势力，一个是以孙传芳为首的保定派势力。两人开始经营自己的实力，与奉系进行交锋。
只是因为分裂使得两军不能联合，直系势力开始走入下坡道。虽然整体实力很强，但分散且各不统管。经过经营吴佩孚占据两湖之地，而孙传芳占据五省联军地盘，以此发动对奉系的多次打击。只是旧式军阀之战，迎来自己的命运终结。国民革命军北伐，无论是吴佩孚、还是孙传芳，就连张作霖的奉系，也没有挡住北伐军。国内局势出现逆转，北洋军阀势力退出历史舞台。吴佩孚与孙传芳先后失势，退台下野直系成为历史。
结语：直系势力在冯国璋经营，比较平稳。而二代曹锟与吴佩孚经营，则达到巅峰状态。只是第二次直奉战争失败，导致势力下跌，但还能保住自己的基本盘。直到吴佩孚与孙传芳各自为政，使得直系势力虽然整体强大，但过于分散。最后被北伐军分路夹击，直系势力最终瓦解。