元朝时期，宣政院的设立，标志着西藏地区开始归属中央政府管辖，清朝时期，为了巩固对西藏地区的统治，也采取了很多措施，比如说册封达赖、班禅、设置驻藏大臣等等，事实证明，西藏是中国不可分割的一部分。

新中国成立后，毛主席开始考虑解决西藏问题，考虑到由新疆进入西藏地区有困难，毛主席决定由西南局出兵，刘伯承与邓小平在接到毛主席与党中央的电报后，立刻召开会议商讨选将问题，经过反复思量，刘伯承与邓小平都不约而同地想到了一个人，他就是第十八军军长张国华。

张国华是江西永新人，生于1914年，早年时期，张国华在家乡读了几年私塾，因家庭困难，辍学回家，当时革命运动在湖南、江西风起云涌，张国华参加了共产党创办的农民夜校，这为他后来走上革命道路打下了基础。

1929年，怀着救国梦想的张国华，将名字由“福桂”改为“国华”，随后便奔赴井冈山参加了王佐、袁文才的部队，成为中国工农红军第四军的一员。张国华虽然年纪不大，打仗却非常勇猛，轻伤不下火线，因在1934年江西矮子岭战斗中表现出众，荣获三等红星奖章。

抗日战争全面爆发后，张国华所在的部队被改编为八路军115师，张国华担任政治处主任，成为林聂麾下的一名战将，在此期间，张国华率领部队纵横于广大的晋冀鲁豫地区，成功粉碎了日伪军的疯狂进攻，迅速地成长起来，成为一名军政双全的将领。

解放战争开始后，成立了豫皖苏军区，张国华担任司令员，吴芝圃任政委，在此期间，张国华率领部队配合刘邓大军与陈粟大军经略中原作战，随后又配合第二野战军与第三野战军会师中原，发动淮海战役。

到解放战争后期，解放军番号进行整编，张国华被编入第二野战军，担任第十八军军长，率领部队参加了渡江战役、衡宝战役、贵阳和成都战役，从中原地区一直打到大西南。

新中国成立后，中央作出解决西藏问题的指示，刘伯承与邓小平点将张国华，率领第十八军入藏，张国华没有辜负组织的信任，先是发动了昌都战役，为和平解放西藏打下了基础。

值得一提的是，在张国华接到入藏任务时，还发生了一件事。

当时张国华第一个孩子难难病情非常严重，秘书与警卫员连续催促张国华，说夫人和医生要他去医院看一下，张国华大怒道：“3万多人马上要进藏，百事都得有个轻重，今天这个会，我当军长的能离开吗？”

会议开完后，张国华才驱车赶往医院探望，谁知他的孩子难难已经永远地闭上了眼睛。

可是，张国华没有时间悲伤难过，他还是马不停蹄地率领部队开赴西藏，最终成功解决了西藏问题，让红旗插上了喜马拉雅山脉。

西藏和平解放后，中央以第十八军为基础，成立了西藏军区，张国华任司令员，谭冠三任政委，1955年，西藏军区升为大军区级，同时这一年张国华被授予中将军衔，成为开国中将。

十年特殊时期开始后，张国华却在西藏栽了跟头，险些被打成“走资派”，怎么回事呢？

当时，身为西藏党政军负责人的张国华，按照中央指示，采取了一系列稳定边疆的措施，比如说劝说来藏学生不要干扰部队工作，不要到农牧区和边境搞串联，还将西藏一些上层人物送到北京进行保护，努力维护西藏地区的社会稳定。

然而，张国华的这些措施在“造反派”来看，是“反革命”的一种表现，便将矛头指向了张国华，加上张国华积劳成疾，心脏病复发，便离开了待了十七年的西藏，回到北京治病。

当时的四川也是“乱成一锅粥”，四川省委第一书记李井泉被打倒，在此情况下，张国华奉命来到成都，出任成都军区第一政委与成都军区党委第一书记，此外，张国华还担任四川省委第一书记与四川省革委会主任，是四川名副其实的一把手。

鉴于在西藏的教训，张国华坚决按照中央指示办事，当时，四川省革委会副主任有梁兴初、刘结挺与张西挺，梁兴初属于保守派，刘结挺与张西挺夫妇是典型的“造反派”，张国华在其中起着“和事佬”的作用，人称“八级泥水匠”，总体上对刘张二人是支持的。

然而，当时四川的混乱局面，使得张国华日夜无休地工作，病情反复发作，1972年2月20日，张国华在开会时发言，心脏病突发，倒在了会场上。周总理得知消息后，立刻指派专家医疗组赶赴成都进行抢救，但还是晚了一步。

1972年2月21日，张国华病逝，年仅58岁。

张国华去世后，日理万机的周总理专门抽出时间到北京西郊机场，迎接张国华的骨灰，含泪说道：“中央正要用他的时候，他却过早走了。”对于张国华的离世，毛主席也非常惋惜：“再也见不到张国华了。”