19统帅大军，20封王，24岁打得曾国藩投水自杀，石达开就这么牛！
石达开是广西贵县（今贵港市港北区）客家人，祖籍地在今广东省和平县。1851年12月，太平天国在永安建制，他被晋封为“翼王五千岁”，是太平天国最富有传奇色彩的人物之一，是许多人眼中“完美的男人”。时人曾赞其曰“龙凤之姿，天日之表”，颇富文韬武略。太平军的高级将领们对石达开的胆略十分推崇，如李秀成谈及各王优劣才能时“皆云中中，而独服石王，言其谋略甚深”，陈玉成认为太平军将领“皆非将才，独冯云山石达开差可耳”。
也许是天赋异禀，少年时期石达开就以武功高深著称，独门绝技“连环鸳鸯步”后来流传演变为“北腿之杰”的“戳脚拳”。他很早便奔走江湖，广交四方豪杰，很快就声名鹊起。1847年，正在广西以传播基督教为名筹备反清起义的洪秀全、冯云山慕名来访当时年仅16岁的石达开，极力邀请其共图大计，素有大志的她慨然允诺，加入拜上帝会。1852年，石达开率部西渡湘江，开辟河西基地，取得“水陆洲大捷”，重挫清军士气；随后夺岳阳，占武汉，东下金陵，二十八天挺进一千八百里，打得清军闻风丧胆，将石达开称为“石敢当”。1853年秋，石达开奉命出镇安庆，节制西征，亲自指挥攻克清廷安徽省会庐州，迫使名将江忠源自尽，名声愈加响亮。
1854年深秋，鄱阳湖边，秋风烈烈，孤雁长鸣，一派肃杀之气！19岁统帅千军万马，20岁获封翼王的石达开，此时也不过24岁！意气风发，指挥太平军布开阵势。另一边，44岁正当盛年的曾国藩，率领湘军主力倾巢而出，企图一口吞下太平军主力。太平军与湘军展开了一场旷日持久的大战，结果年轻的石达开指挥的太平军大获全胜，达到人生辉煌的顶点。而老将曾国藩在投水自尽，被部下救起后，再次被围于南昌城，要不是石达开被调回天京参加解围战，是否能保全性命还真难说。正当石达开在前线意气风发之时，太平天国内部一场变乱从天而降，身在高层的他被迫卷入，最后不得已于1857年5月避祸离京，率领听其指挥的数万部队，在苏皖交界处的铜井镇渡江，途经无为，于6月中旬抵达安庆。
真是三十年河东，三十年河西；之前一路顺利、辉煌的石达开从此走上了一条颓败之路。10月初，石达开率部离开安庆，由安徽进入江西，在江西转战几近半年，除了汇集旧部杨辅清等几万人马外，几乎一事无成，攻贵溪、攻吉安、攻广丰无一成功。四处漂泊，目标多变。1858年于4月15日撤围广丰，经玉山入浙江，占领江山。经过这一系列挫折，队伍也出现第一次分裂，杨辅清率部退入福建，与石达开分道扬镳。就在石达开在浙江、福建两地疲于奔命之际，陈玉成、李秀成两支太平军主力，先后取得了二破江北大营和三河镇歼灭战的胜利，杨辅清部已攻克江西景德镇，长江南北又出现了对太平军较为有利的形势。而石达开部却并没有抓住时机，反而孤军南趋，“势乱而无纪，气散而不整”，战斗力已大不如昔，最后在清军的追击下，进入湖南，准备取道湘西进入四川。
湖南是湘军的后方老巢，岂容太平军进入。石达开的目标是过境湖南，进军四川，本该师行间道，不攻坚，不恋战，力求行动迅速，争取早日入川。可是却偏偏贪恋攻取坚城永州、宝庆，结果白白浪费宝贵时间，一无所获。而清军却得以在湖南集结兵力，实行围堵，封死了太平军进入四川的通路。四川去不成，石达开只好退入广西，隐伏于人口稀少的贫瘠山区。虽然清军兵力不足，没有立即进逼，但他的日子并不好过。虽然兵力有所扩大，但是地贫民疾，军需给养发生严重困难，因而士气低落，军心涣散，不断发生分化。当清军再次杀来时，石达开只好再次逃遁，走上了取道入川的老路。
1863年3月，石达开决定兵分两路，再次进军四川。自统西路，沿金沙江西行，伺机渡江北进；李福猷统率东路，绕道贵州北上入川。后来的事情几乎家喻户晓：被围在大渡河边的石达开见大势已去，令妻妾五人、幼子二人投河自尽，自带五岁幼子石定忠及宰辅曾仕和等四人于6月13日前往清军营垒，幻想牺牲自己，保全部众。岂知清军并没有刀下留情，将当下武器的7000余人全部处死，随后将将石达开解往成都。8月6日，石达开于成都从容就义，时年33岁。东路李福猷部得悉石达开在大渡河全军覆没的消息，只好放弃入川会师的计划，退回广西，活动于粤桂边境，直至1871年8月失败。
在石达开出走天京之后，天王洪秀全曾派人将“义王”金牌一道及合朝文武要求他返回天京的表章送达安庆，争取他回朝辅政，这时，石达开即使忌讳洪秀全的掣肘，也应该从大局出发配合在江北的陈玉成部对清军进行反击，或进军江南，打击围困九江等地之敌，以解天京上游之危。这样双方互为犄角，战略上互相支援，清军一时也奈何不得。但石达开不顾全局利益，竟然南进江西，招集旧部，孤军独立进行新的远征，不但拆了太平天国的台，也将自己处于危险境地。
即使南进江西，初期太平军在江西的兵力仍占很大优势，如坚持西援吉安、临江，给湘军以沉重打击，和太平军主力形成战略互动、支援态势，背靠大树，也能在江西开创新局面。但是稍遇挫折，便改变决策，轻易走上一条流亡、逃窜之路，殊为可惜！石达开率军出走，不符太平天国的军心民意；出走后又不依靠太平军势力强盛的江、浙、皖、赣，而是孤军远征四川，胜利的机会渺茫；在在进军过程中，又缺乏正确的指导方针，东奔西走，强攻坚城。这样越到后来困难越来越大，广大将士逐渐感到前途渺茫，以致后来分化和投敌事件层出不穷，直至在广西境内发展到众叛亲离的地步。
尽管石达开一度拥有号称数十万之众，但由于上述种种错误，在出走后却没有打过多少像样的胜仗，一直摆脱不了被动的处境，最后终于陷入绝地，被数量有限的清军和土司部队所歼灭。这决不是什么“恶运使然”，也不是偶然发生的不幸，而是他不顾大局，军事上实行流寇主义所导致的必然结果。
石达开被吹捧为太平天国第一军事家和政治家，是因为辛亥革命前后许多革命志士为了激发民气，鼓吹革命而可以为之，有点言过其实，其政治、军事战略眼光比杨秀清还是有很大差距，否则出走后也不会犯这么多战略错误。孟良崮战败，李天霞替张灵甫背锅，军统列六大原因，条条直指要害
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