近期热播剧《上阳赋》中，皇帝马曜的角色成为了一大亮点。

他巧妙运用王氏内部的矛盾，逐步分化并瓦解敌对势力，最终成功达成目标，可谓谋略出众。然而，这位皇帝的原型司马曜在历史上同样是一位风云人物。他面临危机时挺身而出，依靠士族成功抵御北方前秦的进攻，并在一定程度上恢复了司马氏的皇权。然而，他未能改变家族贪图享乐的弊端，未能振兴东晋朝廷。最终，他以一句戏言走向了滑稽的结局。

这位历史上的东晋第九位皇帝司马曜，出生于晋哀帝隆和元年（362年）。

虽然司马曜是东晋建立者晋元帝司马睿的直系孙子，但他的父亲司马昱地位仅为王爷，与皇帝无关。在东晋建立后，皇室与士族一直陷入斗争之中。司马家虽有正统之名，却力量不济；世家大族拥兵自重，但缺乏权威。他们只能维持一个皇帝在上位，仿效曹操的“挟天子以令诸侯”。这种君臣关系无法长久和谐。

晋元帝登基后，试图通过安插亲信来压制士族，却引起了大将王敦的不满，王敦带兵攻入都城建康。然而，王敦最终并未废黜司马睿，而是以讽刺的态度对待他。晋元帝郁郁而终，朝局陷入混乱。晋明帝继位，采取巧妙手段牵制士族。他利用扬州寒族军团解决了王敦问题，并巧妙地维持了朝廷的稳定。然而，晋明帝的政治生涯短暂，仅在位三年就驾鹤西游。此后，东晋的皇帝一代不如一代，朝廷上涌现出一系列无冠之王，主弱臣强，皇帝逐渐沦为傀儡。

此时，东晋朝廷上出现了类似王敦的人物，即大司马桓温。桓温通过手段夺取了荆州、扬州两个军事集团，开始有篡位之意。为了方便行事，他兴废立之举，用奇葩理由废黜了当时的皇帝司马奕，让司马昱登上皇位，成为晋简文帝。司马昱上台不久，就立了司马曜为皇太子。然而司马昱政治寿命短暂，八个月后离世，年幼的司马曜正式登基。

司马曜上台后，由于年龄太小，东晋只能继续由士族打理朝政。谢氏等士族联合抵制桓温，最终熬死了这位野心家。几年后，司马曜与弟弟司马道子娶太原王氏女为妻，引进新的士族。此时的东晋朝廷，谢安成为主要宰相，他整编北府军，这支军队后来脱离了士族的控制，成为司马道子的得力助手。朝廷稍微安定，江北的苻坚发动进攻，但在淝水之战中被谢玄率领的北府军击败。司马曜在幸运的情况下越发稳固了地位。

然而，司马曜却在权力手中滥用，挥霍了朝政成果。他与弟弟司马道子每日放纵，导致宫中混乱。兄弟表面和睦，实际上却存在着重重矛盾。矛盾通过两人的后妃势力表现出来，太原王氏内部爆发明争暗斗，东晋朝廷再次陷入混乱。

这场争斗被后人称为“主相相持”。在392年，司马道子想任命亲信为荆州刺史，但司马曜通过一系列人事任命逐渐占据主动。

司马曜通过公开扶持弟弟司马道子，支持他夺取谢安的权力。然而，这一举动非常危险，谢氏手中仍然掌握着强大的北府军。幸运的是，谢安不计较这些，最终辞官回家，过上了隐士生活。北府军的领袖谢玄也在一年后解除兵权，并在一年后病逝。谢家放弃的兵权很快就落入了司马道子手中。此时桓氏领导人桓冲已故，琅琊王氏沉湎于玄学和书法，已经退化成不懂政治的文人。司马兄弟的“主相相持”逐渐演变成对人事权、兵权、财权的瓜分。

他们没有实际的政策和改革，江山社稷并不在他们的考虑之列。司马曜和司马道子之争，通过两人的后妃势力展现出来，太原王氏内部爆发明争暗斗，东晋朝廷再次陷入混乱。

司马曜在和弟弟司马道子的政争中占据上风，但他的胜利使他过于放松，说出了一句致命的玩笑，最终导致了自己的命丧黄泉。司马曜的皇后王法慧酒量过大，每天酗酒昏头昏脑，无法履行皇后的职责。

当皇帝试图让她改变时，却引发了一系列不适应，最终在公元380年，皇后病故。失去了皇后的制约，司马曜开始在后宫中纵情宠幸女人。其中，张贵人成为他最宠爱的女子。然而，在一次喝酒的过程中，司马曜不慎说出了玩笑话，导致张贵人担心失宠，于是她趁着皇帝酒醉时将其活活捂死。司马曜的死意外地开创了一种先例，后来即使皇帝在宫中被刺杀，真凶也鲜有受到制裁。

这种恶劣的行径为日后埋下了祸根。

孝武帝司马曜去世后，他的儿子司马德宗登上皇位，即晋安帝。然而，司马德宗智力有缺陷，四季不分寒暑，治理无方。在这位傻皇帝的掩护下，司马元显贪污腐败，百姓苦不堪言，最终引发了声势浩大的孙恩之乱，东晋统治岌岌可危。随后，桓氏的桓玄再度崛起，北府军背叛，东晋面临危机。然而，北府将领刘裕最终击败了桓玄，重新扶持晋安帝上位。

公元420年，刘裕取代东晋，建立了刘宋政权，司马氏的基业彻底终结。

《上阳赋》中，马曜是一位高手，棋局巧妙而严密，的确非常出色。回顾司马曜的一生，尽管幸运成分大于个人能力，但他在东晋权力结构转变中仍然发挥了巨大作用。然而，他的幸运最终被挥霍，司马皇族成为扶不上墙的烂泥。随着寒族和北方异族崛起，他们被时代所淘汰。