杜甫有诗句说的好：“煌煌太宗业，树立甚宏达。”不必说我们后世人了，看来就是唐代自己人也把唐太宗李世民视为偶像和基业的开创者，不过史书上记得，李世民的父皇唐国公李渊才是唐帝国的开国之主。几百年前也有个开国奠基之主曹操曾经很感慨地说：“生子当如孙仲谋”，望子成龙是作为父亲的热烈期盼，皇帝也不例外，然而，李渊的这个儿子实在太争气了，不仅真的“成龙”了，还把父亲的“龙气”给抢走了。

这里倒是很容易让人想起宋代苏轼的那首著名的诗，“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿儿辈愚且鲁，无灾无难到公卿。”秦王李世民发动“玄武门之变”，把皇太子李建成、齐王李元吉杀害了，还把皇帝李渊给软禁了，过了两个月就自己当上皇帝过起了真正的逍遥日子，彼时的李渊肯定希望这个儿子能“愚且鲁”就好了。

李渊作为国祚近三百年的大朝代的开国之主，可以说是最卑微的了，就是翻开宋代欧阳修等人撰写的《新唐书·高祖本纪》，我们看到的最多的也是李世民在忙着干活，或者是李世民在敦促劝谏帮助自己的老爹该干什么活了。可以说，李渊的天下基本都是李世民打下来的，自太原起首，一路攻入长安城，然后逐鹿中原，这其间都少不了李世民的身影。唐朝夺取天下的对手，先后主要是窦建德、刘武周、王世充、刘黑闼、徐元朗等，其间还穿插着突厥、吐蕃等的进犯和属地官员的叛乱。

有趣的是《高祖本纪》经常性的画风是下面这样的——“秦王世民败薛仁杲，执之。”“秦王世民俘薛仁杲以献。”“秦王世民及宋金刚战于雀鼠谷，败之。”“秦王世民与刘武周战于洺州，败之，武周亡入于突厥。”“秦王世民败窦建德于虎牢，执之。”“秦王世民俘王世充以献。”“秦王世民及刘黑闼战于洺水，败之，黑闼亡入于突厥”“秦王世民屯于并州，以备突厥。”“秦王世民屯于蒲州，以备突厥。”

这还只是节选了其中的一部分，秦王世民是真的很忙，又要当大元帅，又要当救火队长。大大小小的对手基本都是李世民亲自带兵出征扫平的，连突厥那点烂事都要管，一会儿到并州，一会到蒲州，一会又到江州当大元帅去了。所以，这才是李世民能在开国君主的威严下发动政变的基础，没办法，人家实在战功赫赫，数的出手的功劳都是他的，军队里的将军谋士以及朝廷里的许多班底，都只认李世民。这你说李渊和李建成还怎么玩嘛！

然而，李建成心里也不是不着急，李渊也不是不清楚，这样下去太子的位置根本不稳。怎么办呢？立了大功的秦王不能杀，一则杀不了，二则不忍心。只能给太子李建成立功的机会，所以你会在《高祖本纪》中看到，到了李渊武德年间的后半程，李建成和李世民时不时地一起出场但分兵两路去战场厮杀，如武德五年“皇太子出豳州道，秦王世民出秦州道，以御突厥”。然而，个人禀赋不同，李世民“天策上将”，李建成实在比不了，对于他来说，“玄武门之变”的悲剧还是发生了。

不过，李渊在任内还是有所作为的，甚至可以这样说，李渊并不是旷代雄杰类型的开国君主，而更适合去做一个仁义德厚的守成之君。李渊当皇帝的五年间还是留有不少善政的，也有比李世民后来做的好的地方。

比如李渊善待隋朝皇室，这一点看似简单其实还是很难做到的。记得自西晋开始，直到南朝的宋齐梁陈，当时的时代风气莫不是一旦异代，就大肆杀戮前朝宗室。这种血腥的风气在封建时代也显得不太好，对后世的政治斗争也有着不好的示范作用。李渊就一改之前的风气，入长安并在称帝后，还将隋恭帝封为公，并下诏陈明，要一改以前“近世时运迁革，前代亲族，莫不夷绝”的风气。这一点，不光对比前朝，对比当时的王世充、宇文化及等拥立又杀害隋朝皇帝的行为，都显得仁义。而且，李世民在政变时也采用了血腥的雷霆手段，我们不能说他的选择不对，但以后武后、中宗、睿宗、韦后、太平公主直到唐玄宗李隆基等几十年间的多次屠戮宗室甚至谋害皇帝的行为，不能不说要渊源到李世民这里。

李渊对百姓也多有善政，据《高祖本纪》“义师所过给复三年”这样的省除徭役、蠲除逋赋的好政策还是记载很多的，反而李世民倒是有过屠城的记载：“五月壬午，秦王世民屠夏县”。