晚清四大名臣中，左宗棠的"流量"可能是最差的。

他不如曾国藩，现在几乎已经被捧为圣人，一本《曾国藩家训》成为无数人研究的对象；他不如李鸿章，虽然留下千古骂名，但是却垄断了晚清50%以上的流量，说晚清必说李鸿章；他不如张之洞，在南方踏踏实实的做"实体经济"，成为"洋务派的带头大哥"。

但是，他却凭着一股子倔劲儿，为清朝收复了166万平方公里的国土，才有了我们现在中国的版图。这166万平方公里的国土，就是新疆。就凭着这一份功劳，左宗棠绝对值得在历史的长河中，留下重重的浓墨。

1875年1月，光绪皇帝登基，身为陕甘总督的左宗棠向朝廷递了一份奏折，要求出兵收复新疆，并强调，这件事十万火急，不能再等了，再等新疆可能真的就"没了"。

新疆出了什么事？我们要从11年前说起。

新疆，古称西域，是古代丝绸之路的必经之地，也是古代中国与西方交流的一个重要纽带。清朝入关后，历经康雍乾三朝的不断用兵，才平定了那里，并正式定名为"新疆"，在乾隆朝的时候达到了繁荣的顶峰。

但是到了晚清，随着清朝的国力衰退，尤其是太平天国运动的崛起，清朝对新疆的扶持力度减小，但是税收却是逐年的增加。1964年，新疆发生了暴乱，各路势力展开混战并纷纷宣布脱离清朝管辖。

在混战中，来自中亚浩罕汗国的阿古伯趁机进入南疆，东征西讨，不断兼并各路势力，并在1867年统一南疆，建立了"洪福汗国"，到1871年又统一了北疆。新疆已经全部脱离了清朝的控制。

这个时候的清朝，刚刚摆平了太平天国，国力空虚，无心顾及新疆，但是，作为陕甘总督的左宗棠却坐不住了，经营西北多年，左宗棠深知新疆的重要战略意义，一旦丢失，敌人的兵锋将直指京师，危及大清江山。因此，左宗棠不断的上书朝廷，要求出兵，但是朝廷却一再的置之不理。

如果，这只是阿古伯的小打小闹也就算了，但是，阿古伯的"洪福汗国"却得到了英国和俄国的支持，并且在外交上承认了这个国家。英国女王还亲自给阿古伯写了一封信，信的内容无非就是拍拍阿古伯的小马屁，让他继续好好的"捣乱"。并赠送了阿古伯大量的军火，支持阿古伯建立兵工厂。

这可就不是小事情了，阿古伯俨然成了气候，等到更多的国家承认他的"洪福汗国"，清朝可就真的要丢失这166万平方公里的国土了。康熙大帝泉下有知，不知会作何感想。

1975年，趁着新皇帝光绪登基，左宗棠再一次的提到了这件事，这一次，左宗棠终于说动了慈禧，最后由慈禧拍板："新疆乃祖宗留下的地盘，如果在我手上弄丢了，我无法去见列祖列宗，左爱卿，你放手去干吧"。

不得不说，这是慈禧一生中做的为数不多的英明决定。

其实，这么多年朝廷一直不出兵，也不仅是因为朝廷不重视，更重要的是有一个人反对出兵，而且是一个重量级的人物，这个人就是李鸿章。

左宗棠和李鸿章，同属于曾国藩的门下，但是两个人的性格、政见却完全不同。李鸿章是完全继承了曾国藩的衣钵，是曾国藩标准的弟子。而左宗棠虽然也是曾国藩提拔的，但是他仅仅比曾国藩小一岁，他从来没有把曾国藩当老师看，每次总是自称"弟"。

从某种意义上说，左宗棠是继承了林则徐的衣钵，当年林则徐告老还乡路过长沙，专门召见了37岁的左宗棠，俩人在船上密谈了很久，核心内容就是对沙俄的防范。

光绪皇帝登基的时候，李鸿章上奏提出了7条意见，其中一条是加强海军建设。在李鸿章的眼里，日本才是大清国的心腹大患，这一点，老李头没有看错。但是李鸿章还提了一条意见，那就是"放弃新疆"。

在李鸿章的眼里，新疆就是一个不毛之地，茫茫沙漠，没有人烟，还增加朝廷的开支，不如不要为好。李鸿章的原话是这样说的：

"新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千公里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好"。

左宗棠虽然不否认日本的潜在危险，但是他觉得新疆的问题更为紧急一些。他觉得新疆是大清朝边疆安全的有力屏障，"重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者所卫京师"。另外新疆也并不是一无是处，新疆物产丰富，矿产资源多，其实是一个待开发的聚宝盆。

因此，左宗棠上奏说：

"新疆天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，羊牛遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝盆。若新疆不固，则蒙古不安，匪特陕西、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防。俄人拓境日广，由西向东万余里，不可不豫为绸缪者"。

这就是历史上著名的"海防"与"塞防"之争。

但是不管怎么说，现在大老板慈禧已经拍板决定了，以左宗棠高冷的性格，再看你李鸿章一眼就算输，本大人要准备打仗去了。

大战在即，左宗棠主动裁军；朝廷没钱，左宗棠借钱打仗

有了朝廷的命令，接下来左宗棠要考虑的问题就是，这个仗该怎么打了。阿古伯不是一般的流寇土匪，他占据广大的新疆，身后还有英国和俄国的支持，因此，左宗棠经过精心的考虑定下了"缓进速决"的策略。

"缓进"就是要做好充分的准备，然而，让人大跌眼镜的是，大战在即，左宗棠做的不是招兵买马，而是主动裁军。

左宗棠对麾下的士兵说："凡是不愿意参加西征的，现在可以提出来，发放路费，可以回家"，最后，留下了6万精兵。

左宗棠这样做，其实是有他自己的考虑的。西征新疆，路途遥远，当时可没有现在的汽车，火车运兵，全靠士兵的两个大脚板子，意志不坚定者，战斗力就会下降，也有可能产生哗变，而且，人数多，消耗就多，大军动一动，就是白花花的银子流出去了，这对于国库空虚的清朝来说，是一大负担。

"速决"就是要快速解决战斗，绝不打持久战。这其实还是和"钱"有关系。左宗棠知道朝廷拿不出多少银子来，于是就做了详细的测算，每个士兵每天要消耗多少粮食，一匹战马需要多少粮草，后勤补给运输需要多少路费，甚至是用毛驴运还是用骆驼运更省钱，左宗棠都考虑到了。

经过测算，左宗棠预估需要800万两银子，为了防止意外超支，他向朝廷要了1000万两。可惜，他还是高估清朝的财力了，慈禧红着老脸说："爱卿啊，朝廷有困难，我只能给你200万两，让其他各省给凑300万两，剩余的500万两你自己想办法去借吧，我用关税给你做担保"。

有了慈禧的担保，左宗棠找来了老搭档胡雪岩，让他以最快的速度找银行去贷款，至于利息高低可以不用考虑，反正是慈禧兜底，关税抵押，还钱不是老左考虑的事，用前才是左宗棠的当务之急。

面对这么豪横的客户，那银行自然是把脸笑的跟花儿一样，弯着腰把客户请进VIP贵宾室里。很快，胡雪岩就和汇丰银行谈好了贷款。

钱到手，左宗棠立马采购了最先进的武器，比如德国的毛瑟步枪M1871型11毫米后膛枪，美国制造的"雷明顿一号"步枪以及各种来复枪。当时俄国派了一个小型的间谍组织过来，当他们看到左宗棠的部队和他们的武器装备时，都摇着头说："阿古伯这小子完蛋了"。

阿古伯不堪一击，左宗棠收复新疆，独缺伊利

1876年5月，经过精心准备的左宗棠带着他的25个营分批进入新疆，对阿古伯展开了总攻，原本以为阿古伯是一块难啃的硬骨头，但是没想到，左宗棠大军所到之处，敌军纷纷打开城门迎接他们，只用了10个月的时间，就收复了新疆大部分地区。

阿古伯带着残部逃到了喀喇沙尔，不久就在死在了那里。关于他的死因，有多种说法，有的说是被毒死的，有的说他是自杀的，《清史稿》采用了后一种说法。

阿古伯能统一新疆，自然有不弱的战斗力，当他他有兵力4万人，各种先进武器也有不少，为什么会这么不堪一击呢？

原因就在于阿古伯不得人心。阿古伯本来就是外来的和尚，但是他统一新疆后，却在当时实施暴政，动辄杀戮，实行重税，供他自己享乐，为了安全，阿古伯重用的都是他的亲信，而当地的一些部落首领都被他冷落在一旁。

因此，当左宗棠的大军到达后，很多人纷纷倒戈，主动投降。1878年1月，清军占领全疆。英国人评价说："从一个世纪多钱的乾隆时代以来，一支由中国人领导的中国军队所取得的最光辉的成就"。

但是，还有一个地方没有收复，那就是伊利，这个地方当时被俄国人占领。1871年，阿古伯在新疆东征西讨的时候，沙俄趁机占领了伊利，但是这毕竟是趁火打劫来的，沙俄说了一个冠冕堂皇的理由"我们这是考虑到边疆的安全，等你们收复了新疆，我就把伊利还给你们"，那意思就是"我先替你们看着场子"。

现在，大清收复了新疆，不需要你们"看场子"了，总该归还给主人了吧，结果沙俄老毛子开始耍赖了。

左宗棠抬棺出征，威震沙俄，最终收复伊利

因为沙俄表面上是"暂时替清朝管理伊利"，所以左宗棠也不能直接出兵，只能派外交代表去谈判。清朝派去的人叫崇厚，满洲镶黄旗人，曾经当过直隶总督，但是对于外交却是一窍不通，到沙俄稀里糊涂的签订了一个《里瓦几亚条约》。

在这个条约里，俄国人耍了个心眼，只是把伊犁城还给了清朝，伊犁地区其他大片领土都被归给了俄国。

消息传回来后，朝廷上下一片哗然，左宗棠尤其怒不可遏："老子辛辛苦苦收复了新疆，让你去办个交接手续，你却丢了大片土地，你是没带脑子去的吗？"。

崇厚也是一脸懵的被定了一个"斩监候"，只等秋后问斩了。但是条约一经签订，怎么办？左宗棠一拍桌子"重新谈，如果沙皇不同意，你就武力解决，臣不才，愿意再次出征"。

就这样，清朝重新派了曾国藩的长子曾纪泽作为全权代表，赴沙俄重新谈判。左宗棠则带领着他的大军陈兵哈密，为前方谈判桌上的曾纪泽做武力后盾。出征前，左宗棠让人把自己的棺材抬到了哈密，那一年，左宗棠68岁。

俄国人一看左宗棠要来玩儿命，他们也了解左宗棠的实力，如果交战他们占不到什么便宜，于是，沙俄就坡下驴重新签订了《中俄伊利条约》，这个条约中，沙俄归还了伊利的大部分地区，仍然占领了一小部分，并且要去了500万两的赔款。

3年后，清朝正式设立新疆省，1年后，左宗棠病逝。

左宗棠这个人，为官清廉，虽然他和胡雪岩有千丝万缕的联系，胡雪岩也靠着他成了大清首富，但是左宗棠却是一清二白，他留给子孙的钱也就是他一年的工资收入。

正因为左宗棠这种胸怀天下，一心干事的性格，他提出收复新疆，慈禧才会答应，因为慈禧知道，老左这个人，没有私心。

左宗棠是个臭脾气，在官场属于另类，他能做到大清的九大总督之一的位置，完全是靠自己实干出来的，相比曾国藩，他缺乏老成，相比李鸿章他缺乏圆滑。但是，在任何一个朝代，没有左宗棠这样人，还真不行。