公元前195年，刘邦病重，吕后请来一位医术高超的大夫。刘邦问大夫：“寡人的病能治吗？”大夫说：“能治！”刘邦把眼睛一瞪：“能什么呀！你拿上五十斤金子赶紧走人！”四个月后，刘邦病逝。

刘邦建立汉朝，秦始皇建立秦朝，其实两个人才相差三岁，可见刘邦的身体素质要强于秦始皇。刘邦活了61岁，48岁才在沛县起兵，如果不是干了玩命的事业，他不止活这个岁数。在打天下及平定异姓诸侯的过程中，刘邦先后受过两次重伤，一次是被项羽射伤，一次是被英布所伤。

楚汉战争期间，汉军与楚军在广武涧对峙时，汉军蜷缩不出，还派楼烦兵射杀楚军，玩起了“狙击战”，这下惹怒了项羽。

项羽站到阵前怒目而视，那个楼烦兵吓破了胆，丢下弓箭屁滚尿流地跑了。刘邦见状，到阵前大骂项羽，给项羽定了“十条罪状”，他正骂得起劲时，项羽突然朝他射了一箭。

箭正中刘邦胸口，当即倒地，但他却挣扎起来假装说射中了他的脚趾头。之后，刘邦封锁消息将伤养好，瞒过了项羽。因此，项羽到死可能也不知道这个秘密。这是刘邦有记载的第一次受伤，第二次在他称帝之后。

刘邦能打败项羽，英布的作用不可替代。英布原来是项羽部将，楚汉战争期间被刘邦拉拢过去，垓下之战时率兵与韩信、彭越等人一起灭掉项羽。故此，刘邦称帝后，英布因功被封为淮南王。

公元前196年，英布起兵造反，刘邦御驾亲征，双方在交战的过程中，刘邦中箭，位置恰好是当年被项羽射中的地方。史书虽没有说明是谁射的刘邦，只说是流矢（方向不明的乱箭），但很可能刘邦早被对方盯上了，对方想来一次“擒贼先擒王”的斩首行动。

最终英布战败，带着残兵败将逃亡，刘邦由于负伤，于是先行回师，并安排人马追击英布。当时随军有医师立刻为刘邦疗伤，所以伤势也没有恶化，他还顺路回了一趟沛县，与乡亲们连着喝了好几天酒。

十一月，刘邦回到长安，当时已经是公元前195年。因为汉朝时十月份为岁首，也就是说，十月是新一年的开始。

回到长安后，刘邦伤势加重，于是吕后请来一位大夫为他诊治。这位大夫称“良医”，所以医术高超，他给刘邦验过伤后说能治，而刘邦却不愿意治。刘邦说：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”然后赏了大夫五十斤金子，让他走人。

既然医生说能治，刘邦为什么拒绝呢？

其实从刘邦的这段话就可以看出，他并不相信那个大夫，他说扁鹊都治不好，你怎么就能治？我能活多久全凭上天的安排。

表面上看，刘邦不相信大夫，实际上是不相信吕后，因为征讨英布之前，发生了一件让吕后记恨刘邦的事情，而且这件事情还悬而未决。

原来刘邦打算废掉刘盈的太子之位，改立戚夫人生的儿子刘如意，由于大臣们极力反对，才只好暂缓实施。在征伐英布时，刘邦甚至打算让刘盈带兵前往。

让一个从没有打过仗的十五六岁的孩子，去对付久经沙场的英布，其结果可想而知。吕后心疼儿子刘盈，怕白白送命，于是一把鼻涕一把泪地在刘邦面前哭闹，刘邦这才改变了主意。

刘邦走后，吕后一直忧心忡忡，因为刘邦暂时不打算废刘盈，但不代表打完英布回来不再废。当时，尽管张良已经为吕后献了一条计策，就是请“商山四皓”来辅佐刘盈，但吕后也不清楚究竟有没有作用，因此不排除吕后在刘邦废刘盈之前，对刘邦下手的可能。

刘邦看出了自己的处境，所以在撵走医生之后，在一次宴会上告诉戚夫人说，不打算改立太子了，同时也等于向吕后表明了态度。

可能有人会怀疑吕后是否真的敢对刘邦下手，实际上吕后什么事情都能做出来。“汉初三大名将”的韩信、彭越都是死于吕后之手，尤其彭越被垛成了肉酱，还给每个诸侯王送去一罐品尝，淮南王英布正是看到这份“礼物”后，才下的决心造反。还有，刘邦去世后，吕后一连三天秘不发丧，想将那些陪刘邦打天下的元老功臣们统统杀掉。

正是刘邦见识了吕后的心狠手辣，所以才产生了忌惮，处处提防，结果又才多活了四个月。