皇帝的后宫妃嫔中，贵人、常在和答应，品级最低，数量也最多，那么，这些低品级的小主子们，她们住在哪儿呢？

相对于宫外的绝大多数女子，身处皇宫的后妃们，生活绝对说的上安逸，她们衣食无忧，不需要操心生计。

不过，因为等级森严的后宫制度，她们虽然同住一个后宫，但每人得到的待遇却不一样，在衣食住行上，她们享有的规格与自己的品级息息相关。

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清朝的后妃，自皇后至答应，分为八个品级。

皇后主内治，总摄六宫。皇后之下妃嫔分为四等，每个等级有定额之数，具体为：

皇贵妃一人

贵妃二人

妃四人

嫔六人

这是同时定额之数，也就是说，如果这一段期间某个品级嫔妃去世或者被废，是可以再新加册立的，所以很多皇帝一生不仅这点后妃，譬如康熙帝生前就有三个皇后，乾隆帝生前册立过两个皇后，皇贵妃册立过五人。

余下是贵人、常在和答应三个品级，而这三个品级是没有数额限制的，也就是只要皇帝高兴，想封多少封多少。

所以，这三个封号的分量，可以想见有多低。

品级低下加上数额不定，就决定了贵人以下的小主子们，生活质量永远赶不上头的后妃们。

最明显的一处，就是她们的住处。

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康熙朝时，正式确立了以皇后居中宫的后宫体系，皇后居坤宁宫，坤宁宫之下是东西十二宫。

这东西十二宫，便是嫔级以上的居所。

不过，实际上很多皇后并不常住在坤宁宫，而是住到东西十二宫中，譬如乾隆时期的孝贤纯皇后就住在长春宫；慈禧早期是嫔妃时，住在储秀宫，后来成为太后后，也一直住在储秀宫；而末代皇后婉容就住在储秀宫。

那么，贵人以下的小主们住哪儿呢？随妃嫔们分居于东西十二宫。

这东西十二宫，大多是二进院，分前院后院，每个院有正殿、左右配殿。

譬如东六宫的延禧宫，前院正殿有五间，左右配殿各三间，后院亦是如此。那么算下来，一个延禧宫就有二十二间殿。够住不少人了吧？

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需要注意的是，这宫殿当然不是胡乱住的。按清制，每个宫有一个主位娘娘，这主位只能是嫔级以上，一般都是妃位来坐。主位娘娘可以独领一宫，在这个宫里，一般事项由她拿捏。

主位娘娘则住在正殿，配殿就是贵人、常在和答应们住的了。若是哪天这些小主们生下皇子皇子，那基本上就可以当上主位了。

当然，我们也不用太羡慕这些住着宫殿的后妃们，因为宫廷里的衣食住行中，条件最差的就是住一项，无论她们是主位还是配位。

若是在夏日，即便室外流火，因为这些宫殿高大敞亮，前有廊后有厦，宫内又置有冰块，后妃们横竖也是无所事事，安安静静的也就感觉不到热了。

可如果到了冬天，就很是难熬了。

虽然说，后妃们不缺保暖的衣物，殿内还有红泥小火炉烧着，可是这偌大的宫殿，形单影只的，那点火和人气哪里够用？这时候反倒不如睡大通铺的宫女嬷嬷们了，那边屋子小人却多，自然就暖和。

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而且，这宫廷里的后妃们，睡的可是木板炕，即便下面垫着厚厚的褥子，那也赶不上现代人睡的软床暖个啊。正因此，清末年间，慈禧下榻乐善园行宫，某执事准备一张弹簧软床，慈禧试后大喜，厚赏之。

可见，即便显赫如慈禧，宫中生活也不一定事事如意，不见得比宫外富贵之家过得舒服。

除了住，在其他方面，这些妃嫔品级的待遇差距一样天差地别。

譬如下图是一张乾隆时期的后妃年例表，是根据《国朝宫史》所载统计的，由此图我们可以看到，仅仅是俸银，皇后就是答应的三十几倍之多了，更别说那些贵重的绫罗绸缎的数目差距了。

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此外，在膳食上，后妃各个品级的差距也相当大。譬如仅仅是肉食一项，皇后每日的份例是猪肉十六斤，羊肉一盘，鸡鸭各一只；往下一级的皇贵妃，猪肉就减少了四斤，就这样一级级减下来，直到答应时，只有一斤八两的猪肉了，时蔬的种类数量更是刚好一两人食用而已。

说到这里，哪位宝宝要问了，这么多的伙食，皇后一人能用得完么？别担心，这些东西，第一个当然是给皇后的膳桌摆排场，毕竟皇家的面子不能丢，皇后当然只动一两个菜，吃不完的，要么吩咐人送出宫去赏给娘家了，要么用于打赏下面的奴才了。

正好，在后宫，品级越高的后妃，手下奴才数量也更多，仅仅是婢女数量，皇后就有十二人，皇贵妃有八人，到了贵人、常在和答应，也依次只有四人、三人和两人了。

而这些婢女，才是真正睡大通铺的人，她们不仅睡大通铺，还必须保持一个侧身蜷曲的固定睡姿，如果半夜被发现改变睡姿，可能会被打醒。如果遇到值夜班，还更惨，她们只能坐着守在主子身边，因为宫殿内没有厕所，为了半夜不上厕所，她们连水也不敢多喝，饭更不敢吃。怎一个惨字了得？

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看到这里，我们也该明白，为何古代会有宫斗，且不说家族荣辱那么大的目标，就说这基本的生存环境，任何人都有要变好的本能，宫女们见缝插针想要承君宠，低级嫔妃想要夺宠，高级妃嫔想要固宠，无非只是为了更好过一点罢了。